石苞惊愕莫名之际，邓艾一双眼睛死死钉着那身形极长之人，奋不顾命朝前冲杀而去。
丘本正带着典农兵与魏军混战，一眼瞧见邓艾竟率众冲在最前头，直向那面石字将纛而去，登时血往上涌扬刀大吼：
“将军尚且奋命杀贼，我等还有何可惧！杀！”
自古以来但凡有胆身先士卒的将军就没有带不好兵的，已登上城头的几十名典农兵闻得丘本此言，扭头望去，只见自家将军竟奋勇当先，哪个还肯落后？！
“杀回关东！”
“夺关！夺关！”
城头上杀声震天，汉军如同开了闸的洪水，顺着云梯飞梯一道一道往城墙上灌。
石苞看着邓艾不住前冲，面色且惊且怒，退到谯楼阶前，横剑指着邓艾方向厉声大喝：“顶上去！把他们顶下去！敢退一步者斩！”
身边亲兵牙兵闻令，也是咬紧了牙关直往前顶。
两股人马在城垛与谯楼之间的狭窄地带撞在一处，刀枪相斫、金铁相击之声一时密如骤雨。
邓艾将旗越来越近，石苞一脚踏上阶石，亲自挥剑杀入战团。一剑搠倒一名汉卒，又一剑格开一柄刺来的汉军长枪，麾下亲兵齐涌上前将那汉卒顶住又砍翻在地。
邓艾手中刀直直斫入身前魏卒肩头骨隙之间，一时难拔，一名魏卒抢上两步，长枪直向邓艾当胸搠来。
邓艾侧身闪过，脚下尚未立稳，丘本已率数人一拥而上，盾牌交错，铿然将他护在身后。
刀枪交斫声中，丘本扭过头来，厉声高喝：“将军可以了！你到后面来指挥！”
话音未落，十余箭矢从谯楼方向呼啸而至，一枚流矢正中那丘本肩胛处的甲片上，锵然洞穿。
丘本身形微微一晃，咬住牙关未曾后退半步，仍一手持刀、一手持盾死死抵在最前。
“擂鼓，结阵！”邓艾喝令。
汉军阵后，鼓声不急不躁响起。
“就按平日操练的来！”丘本扬刀大吼。
鼓声响起，这一声号令落下，原本尚有些散乱的典农兵，几乎是条件反射般动了起来。
前排持盾者伏腰沉步，将盾牌底缘重重顿地，连成一道盾壁，后排长枪手自盾隙间递出枪锋。
高声一喝，齐齐前刺！
前方魏军连退数步，混乱一时。
城下。
宗预眼看着邓字将旗在云梯燃烧的火光中不断向前，不断向前，微微愣住，又微微皱眉。
为将者固当持重，不可徒逞血气之勇，但一个肯与士卒并肩蹈火的将校，自有一种令人信服的力量。一直在旁冷眼观阵的阎晏，此刻也哑口不言，最后又终于颔首感叹了一句：
“此子固可造也。”
宗预轻轻点头，却不单是为邓艾匹夫血勇，而是他麾下典农军此刻竟当真可以一战，非止能战，就连旗鼓号令进退之间都颇有章法。
再想起邓艾此番运粮路上的「军演」，显然是屯垦之暇不忘治兵，而且治兵过程中有法有度，这在典农军中是殊为难得之事，更不要说他们还是曹魏降人。
如阎晏所言，此子固可造也。
邓艾被护在阵后，从一个亲兵手中抢过一柄长枪，目光越过层层盾牌缝隙，死死钉在石苞身上。
流矢嗖嗖地从谯楼上方射下来，汉军不躲不避，向前进逼，魏军退一步，汉军进一步。
便在这一进一退之间，邓艾所部已杀穿了最后几层人墙，撞到了石苞将旗十步之内。
十步。
石苞甚至能看清邓艾唇边那稀疏的髭须，能看清对方眼底那股子不死不休誓要杀他的狠劲。
“邓士载！”两人隔着重重人头四目相对，石苞恼恨不已，最终从牙缝里挤出三个字来。
当此之时，左翼陈式部、右翼吴懿部也从两侧慢慢压上了城头，三面合击，魏军的城头防线终于被撕开了好几道口子。
石苞下令连连，命人顶上前去，自己则率人往邓艾方向杀去，想要先把邓艾所部顶下关城。
然而魏军已怯，他身后的将士越来越少，邓艾将旗背后的军势却是越来越厚。
“万胜！”城北角楼方向轰然响起汉军的欢呼之声，陈式的旗帜已经插上了东角楼的女墙。
爨习的无当飞军虽未登城，却也已将关下列得齐齐整整，只待一声令下便要蚁附而上。
关城上方，魏军旗帜一面接一面倒下，魏卒终于支撑不住，有人不等号令便从城头往梯道口逃去。
“将军！守不住了！快撤！”亲军督一把扯住石苞的臂甲，几乎是用拖的将他往后拽。
石苞一把甩开那双手，转头又望了一眼前方。本躲在阵后的邓艾竟是兀自出阵，一枪捅翻挡在身前的一名石苞亲兵，浑身浴血朝石苞逼来，身后那面「邓」字汉旗在火光与浓烟里猎猎作响。
“将军！”亲军督大吼，这一回不再请示，招呼身侧数名亲兵齐齐上手，架住石苞便往梯道拖行。
石苞挣扎不止，佩剑当啷一声脱手落地，虽被人架着倒退而行，眼睛却仍死死瞪着邓艾方向。
他完全没想到，自己会跟邓艾在这种情境下再见。
彼时朝廷谒者郭玄信出使，需人驾车，那已不记得姓甚名谁的典农都尉派他与邓艾一并担任御者。
途中郭玄信分别与他二人交谈，惊奇于他二人言谈智略，最后说「子后并当至卿相」
邓艾木讷不知所言，他则说，我等不过赶车之人，言何卿相？郭玄信笑而不语。
其后一别数载。
此番在潼关再见郭玄信，郭玄信说起当年之事，道邓艾或许已经死在两年前了，叹其可惜。
石苞彼时与邓艾皆为寒素，并在典农，一室同寝，每谈论天下大事常半夜坐起，通宵达旦。
二人同样胸怀大志，又同样沉沦下僚，最后同样被郭玄信认为，将来当官至卿相。
但素来文人相轻，石苞事实上是看不起邓艾的，暗地一直对邓艾有种居高临下的俯视之感，不认为这么个其貌不扬的结巴能成大事。只是此后一别数载，再未重逢，便也渐渐忘记了此人。
没想到如今竟在金陡相遇，更没想到邓艾这斯竟全没有久别重逢应有的情绪，反而眼中杀意盛极。
难道其人竟如此敏感？知道自己当年其实就看他不起，是以念念不忘，今日一见，便誓要分个高下决个生死？！
魏军殿后士卒将堆积的柴草木料尽数点燃。
石苞被亲兵拽着退入梯道，火光在他脸上明灭跳动，他最后朝城头望了一眼。
那面「邓」字汉旗下，邓艾正一刀砍翻一名挡路的魏卒，提刀站在阶前，隔着冲天烈焰朝他望过来。