二长老盯着周辰光，缓缓开口：
“帖一送出去，这事就不只是周家关起门来的事了。”
“外头会怎么看，你想过没有？”
周辰光神色不动，语气淡淡：
“他们会看见两件事。”
“第一，周家没忘问武台那笔账。”
“第二，周家已经把叶霄摆到了台面上。”
“这两样，都不坏。”
他顿了顿，声音更沉了些：
“这张帖，不是替承渊做主。”
“是替周家先把意思压出去。”
“承渊回来之前，这件事谁都别碰。”
“等他归城，再由他亲手来收。”
厅里一下安静了。
话说到这里，争的已经不是这张帖该不该送。
而是从今夜起，叶霄这件事，只能落到周承渊手里。
沉默片刻，右侧一名中年长老忽然开口：
“其实，这未必是坏事。”
“周家年轻一辈里，除了少主，还有谁能稳压叶霄？”
这句话一出，厅里更静。
没人接。
因为难听归难听，却是事实。
问武台后，叶霄先是入凝罡，后面更是杀凝罡，这已经不是谁都压得住了。
二长老闭了闭眼，缓缓吐出一口气：
“罢了。”
“帖都已经送出去了。”
“现在再说这些，也迟了。”
这一句，算是把前面的争论按了下去。
不是认同。
而是这件事，已经过了能拦的时候。
这时，另一名灰袍长老问道：
“那若三个月后，承渊赢了，他还是不肯低头呢？”
周辰光眼皮微垂，声音冷了下来：
“那就不是低不低头的事了。”
“这张帖送下去，已经算周家给了他一条路。”
“他若识趣，就进门做事。”
“他若不识趣……”
周辰光顿了一下，才吐出最后一个字：
“死。”
厅中灯火轻轻一晃。
却没人觉得意外。
在他们眼里，周家肯给叶霄一张帖，已经是抬举。
若他真敢踩着周家的脸冒头，最后还不进周家的门……
那自然就只能死。
周承岳始终站在厅中，没插一句多余的话。
因为他听得出来，事情到这里，已经定死了。
那张沉青色帖子，从来不只是招安。
更是一把先递下去的刀。
周辰光这时才端起那盏凉茶，喝了一口，淡淡道：
“明日，把帖的意思递出去。”
厅里几人目光同时一动。
一名长老问道：
“递出去？”
“递到哪一步？”
周辰光放下茶盏，语气平静：
“递给该听的人。”
“凡是这些日子，对叶霄动过心思的，都该听明白。”
“周家少主回城之前，谁再往他身上压筹码，谁再想把他往自己门里引……”
“都先把账算清楚。”
灰袍长老立刻听出了味道：
“你这是要把外头那些想押他的人，先逼退？”
“不是逼退。”周辰光淡淡道，“是让他们自己收手。”
“叶霄现在的势头，谁都看得见。”
“想拉他、想押他、想先结个善缘的人，不会少。”
“可这张帖一出，他们就该明白……”
他停顿片刻，继续道：
“承渊归城之后，叶霄只有两条路。”
“要么进周家的门。”
“要么死在周家的门外。”
“既然结局只在这两头，那他们现在递过去的路，递过去的人情，递过去的资源，算什么？”
“算白费心思？”
“还是算替周家养人？”
这几句话一落，厅中几位长老的神色都变了。
这张帖压的，原来不止是叶霄。
还压着他身后那些，本来会伸向他的手。
周承岳这时才低声开口：
“这样一来，外头再看叶霄，先想的就不是怎么押他。”
“而是这个人，还有没有押的必要。”
周辰光点了点头：
“不错。”
“承渊回来之前，我不要其他势力乱动。”
“也不要外头再往他身后长东西。”
厅里那点先前残留的争议，到这里，才算彻底落下。
因为谁都听出来了。
这不是单单给叶霄加一道压。
而是先把他后头可能长出来的路，砍掉一批。
二长老这一次没再反驳，只抬眼看了周辰光一眼。
他先前不满的，是有人替周承渊先开了口。
可现在他也不得不承认，这一步，确实压得稳，也压得准。
周辰光最后道：
“这话，只递给该听的人。”
“让他们听懂，就够了。”
“其余的，不必多生枝节。”
“承渊回来之前，我要看的，不是下面有多热闹。”
“是外头还有几只手，敢往叶霄身后伸。”
厅中众人齐声应下：
“是。”
“明白。”
“照大长老的意思办。”
周承岳也拱手低头：
“承岳记下了。”
……
天亮得很慢。
前厅那两盏灯熬到这时，火头已经细了。
案上那些帖子、药单和那本《长源买卖》，这时放得齐整。
周家那张沉青帖压在最上。
门外忽然传来一道脚步声，像是专门挑这个时辰来的。
荒狼先出去看了一眼，片刻后掀门进来：
“王家来人。”
马武皱了下眉：
“来得这么早，这是想做什么？”
叶霄没起身，只淡淡道：
“让他进。”
进来的不是王家能主事的人，而是一个老仆。
衣裳干净，神色也稳，一进门先规规矩矩行了一礼，声音放得很平：
“长老们今早发了话。”
“那帖递得有些急了。”
“叶堂主如今事多，不好强扰。”
“这张帖，先收回去。”
前厅里静了一下。
马武眼神一冷：
“先收回去？”
老仆低头道：
“只是暂缓。”
“等后头时机合适，自会再来请叶堂主。”
话说得体面。
叶霄只看了他一眼，语气没起半点波澜：
“帖在那边。”
老仆忙上前，把王家那张帖双手收起，退得很干脆。
人刚走，马武的脸就沉了下来：
“之前还递路，今早就收手。”
“这脸翻得倒快。”
其他人还没来得及接话，门外又进来一人。
这回是楚家。
来的不是谢行舟，也不是之前能说上话的人，只是个青衣小厮。
进门后，他连眼都不敢乱抬，站定便把话一口气背了出来，像是怕自己稍慢半息，就把后头那几句说错了：