项元汴出身于书香世家，项家在宋明两朝可谓人才辈出，家族中涌现出的举人和进士多达二十余人，堪称绝对的名门望族。
其伯曾祖项忠这一支更是一门六进士。
项元汴的父亲项诠也是高官，曾任金陵吏部郎中，兄长也进士及第，如此家族背景，为项元汴的成长与发展奠定了坚实的基础。
在古代，尤其是明代，搞收藏极为看重名气。
当时，明代皇帝对字画兴致缺缺，众多珍贵字画大多辗转于文人之手收藏。
你单单有钱不行，还得获得这些文人的肯定。
而项元汴把这两件事都占了。
他既能与当时的著名文人打成一片，还特别的有钱。
有钱这一点从他设宴就可看出。
项家设宴所用的餐具一律是金制台盘。
饮酒所用的是双螭虎大金杯，且每副酒杯至少要重达十五六两。
熏香所用的是金香炉。
洗脸用的是梅花银沙锣，至于这究竟为何物，就连沈愈也颇感疑惑。
甚至连漱口痰盂也是纯金打造，名为“金滴嗉”，真可谓奢华至极，令人咋舌。
很多人对其另眼相看，主要是祖上人品特好。
据传，项元汴的父亲项铨曾购置一处大宅，许久之后才想起翻修。谁料在翻修过程中竟于宅子的某处暗格中发现了大量金银珠宝。
然而，项铨并未将这些财物据为己有，而是费尽周折寻到旧宅主人的后代，将这笔财宝如数归还。
这一下让项家的声望更上一个台阶。
项元汴能在后世留名，除了因其收藏的珍品璀璨夺目外，还因其堪称盖章达人。
即便是以盖章著称的乾隆皇帝与之相比，也只能望尘莫及。
无论是法书还是名画，只要经项元汴之手，几乎无一幸免。
褚遂良版《兰亭序》，乾隆仅盖了“三希堂”“乾隆御览之宝”等十几个章，而项元汴却足足盖了九十八枚。
在他所钟爱的《草堂十志图跋》中，盖了近100方印章，。
素的《自述帖》上亦有70多方印章。
在书画上盖鉴赏章、收藏章的风气自宋代兴起，至项元汴时达到鼎盛。
他常用的印鉴有“项元汴印”“子京”葫芦印“天籁阁”“子孙永保”“项子京家珍藏”“檇李项氏世家珍玩”等，各类印章加起来大概有一百多方。
以至于后人面对这些书画时，几乎难寻空白之处再加盖印章。
此外，项元汴的别号也是多得数不胜数。古人除了本名与字之外，还有“号”。
号作为人的别称，亦称为“别号”。
别号不仅富有雅趣意境，在实用性方面也更为突出，除了供人称呼之外，还常用于字画的署名。