能在朝堂上混迹之人，谁人还不是个老油条？
秦宓既已猜到陛下有换储之意，那这封国书的念诵，便也有了讲究。
他眼珠子又转了转，心中飞速盘算了一番后，先不急着念那国书正文，反倒是将手中国书搁置，清了清嗓子，先开口唱诵起了两方礼单来。
“东越王孙权，奉赠大汉太子殿下安神沉香一匣、玉如意一柄！”
话音落下，殿中群臣微微一动。
安神香、玉如意？
这礼倒也说得过去，可总透着一股子平淡，若放在寻常使臣往来之中，不过是中规中矩、不功不过的东西罢了。
可若放在礼敬太子身上嘛，只能说是过于敷衍了些。
既然对太子都如此敷衍，那么对于汉中王的礼品，品级定然还在太子之下吧？
群臣们一时都做此想，毕竟哪有越级送礼的道理不是？
秦宓此时又顿了顿，随即将声调猛地提高了几分，朗声道：
“东越王孙权，奉增大汉汉中王殿下，天外玄铁所铸'承天'神剑一柄、赤金千里驹一匹！”
此言一出，殿中那股子微微的躁动，登时便大了几分！
天外玄铁铸剑？
赤金千里驹？
须要知道，自古以来，赐剑赐马便暗合着“征伐四方、承继大统“之意。
此等重礼送与汉中王，而非太子殿下？
这孙权安的什么心思，底下一众老臣们哪个还看不明白？
但看明白归看明白，这时候还不是说话的时候。
大家伙儿你瞧我，我瞧你，面色各异，却都不约而同地选择了先按兵不动，观望陛下的态度。
秦宓见火候已然到了，这才不疾不徐地展开那封国书帛纸，一字一句朗声诵读起来。
孙权在信中对汉中王的赞美，当真是毫不吝啬，言道大王“英才天纵，文武盖世”、“有子如此，基业可安”、“天授其才，当执天下之柄”！
孙权这每一句话，可都是在往刘祀脑门上扣金冠啊！
可对太子刘禅呢？
“仁厚温和，宜守成、宜安养。”
就这么轻飘飘一句，说好听了叫赞美，说难听了……
这不就是在说太子资质平庸、守成有余、进取不足吗？
秦宓念到此处时，刻意将语速放慢了几分，仿佛是在给底下的群臣们留出充裕的时间去品咂这其中的深意。
这一招可谓是精妙至极！
先念礼单，再念国书，将两方礼物的轻重对比摆在最前面，群臣心中先生出疑惑。而后国书正文再一念出来，前后一对照……
好家伙，孙权这厮根本就是在明目张胆地挑拨兄弟相争！
说白了，秦宓若是先念国书、后念礼单，大家先听到那些赞美之辞，未必会太过上心，毕竟孙权夸谁两句也不算什么大事。
可如今先将礼物的差距摆出来，再将国书中那些明褒暗贬的言辞甩在众人耳中，这前后顺序一颠倒，在朝堂上造成的冲击力却反而更大了！
果然！
国书方才念毕，殿中几名性烈的大臣便坐不住了。
“狂妄！孙权竖子，安敢如此放肆！”
最先跳出来的是太子中庶子董厥，以及黄门令樊友。
这二位常伴太子的官吏，立时是面色铁青，拱手向御座方向怒道：
“陛下！孙权以轻礼辱太子，以重礼捧汉中王，此举分明是离间天家骨肉、图谋我大汉社稷之安！”
“其心可诛！其行当伐！臣请陛下严辞斥之！”
紧随其后，又有两三名大臣纷纷出列，同样是义愤填膺，恨不能当场把孙权拉到面前来骂个痛快。
可骂归骂，底下那些更老辣的臣子们，此时却是一个个眼观鼻、鼻观心，不发一言。
为何？
因为他们发觉了一件比孙权更值得琢磨的事，那就是陛下的反应。
龙椅之上，刘备面色平和，没有怒意。
更没有丝毫的拍案而起。
甚至就连眉头都没皱一下，这是否太反常了些？
谁人不知，陛下乃是性情中人？
当年关侯败亡之时，陛下几乎哭瞎了双眼。夷陵之战前，群臣苦谏不可伐吴，陛下怒而拔剑，险些当场杀了秦宓。
就这等脾气，如今听闻孙权公然挑拨二子相争，辱及太子，他竟然面色平和？
这还是那个一点就着的刘玄德吗？
杜琼站在文臣列中，低垂着头，眼珠子却在不停地转。
他看了一眼二臣那慷慨激昂的模样，又悄悄扫了一眼龙椅上那张波澜不惊的面孔，心中顿时便有了计较。
陛下若当真怒了，又何须在朝堂上当众宣读此书？
私下看了，一把火烧了，再遣使臣去骂孙权一顿，便也就完了。
偏偏要叫秦宓当着满朝文武的面念出来，这说明什么？
说明陛下压根儿就不是要骂孙权。
陛下要的，是满朝文武俱都知晓此事！
都知晓孙权送了什么礼，说了什么话，对太子和汉中王分别是什么态度。
知晓了，又不表态、不发怒……
这意味着什么？
杜琼心头一凛，暗暗咽了口唾沫。
几乎在同一时刻，杨洪和董允也都各自在心中完成了一模一样的推断。
三人虽分立在不同的位置上，却在同一瞬间默默对视了一眼，旋即各自低下头去，再不敢多看。
显然这几人是都懂了。
陛下这是在借孙权的手，替自己办事呢！
孙权那封国书里的话虽是离间之语，陛下借此一念，便等于把这层窗户纸捅破了一半。
至于另一半……就看底下这些人，谁有胆子替陛下捅了。
一想到此处，杜琼、杨洪、董允心中便如同明镜一般，陛下有易储之意，此事已是板上钉钉了！
但今日之举，不过是投石问路，试探朝中群臣的反应罢了。
果然，几名冲动的大臣指责完孙权后，见陛下始终不为所动，便也渐渐收了声。
朝堂之上，霎时间竟然鸦雀无声。
谁都不傻，陛下的态度已经摆得明明白白了，此时谁要是跳出来为太子鸣不平，那不就是在跟陛下唱反调吗？
可若要顺着陛下的意思附和几句，这事又还没挑明，贸然开口同样有风险。
于是乎，满朝公卿不约而同地选择了沉默。
这沉默，比任何言语都更加耐人寻味。
刘禅站在父皇身侧，一时间只觉如芒在背。
他虽然资质平平，却并非全然不通世事。
方才国书一念，他便已听出了孙权的居心。可真正令他心寒的，不是孙权的挑拨，而是底下群臣的反应。
三两个人骂了几句，然后便没了。
满朝文武，竟无一人正式为他这个太子出言辩护！
往大了说，这可是太子受辱之大事啊！
东越王以国书公然贬低太子、抬举汉中王，这等大逆之言都传到了朝堂之上，你等臣子们怎就一句话也不为孤讲？
更令他不安的，是父皇的态度。
父皇今日罕见地没有发怒。
若是换了往日，有人敢如此欺辱他刘家儿郎，父皇早该拍案而起了。
可今日……
刘禅偷偷瞥了一眼父皇那张沉静如水的面容，心中猛地一寒。
便在此时，刘备终于开了口。
“禅儿。”
刘禅浑身一震，赶忙拱手躬身：
“儿臣在！”
刘备的目光落在他身上，语气不急不缓，却有一股子不容回避的威严：
“东越王孙权怀有不臣之心，送此等礼物，分明是挑拨你兄弟二人反目，此乃明摆着的离间之计。”
“我儿，可知否？”
此言一出，殿中群臣齐齐屏住了呼吸，无数道目光同时聚焦在刘禅身上。
此刻的太子殿下，如同被架在了火上烤。
他的每一个字、每一个表情，都将在这朝堂之上被无限放大。
答得好，不过是过了眼前这一关。
答得不好……
刘禅深吸一口气，压住心中的慌乱，拱手恭声道：
“父皇所言，儿臣知晓。”
“然孙权此举，必是无功而返！”
“哦？“
刘备微微挑眉：
“为何？”
刘禅又是一拱手，这一刻有些柔弱的太子竟也是将脊背挺得笔直，朗声道：
“我兄弟齐心，方为大汉立足之根本！古有将相和，今当有兄弟和睦、共御外敌。”
“兄长在外征战南中，披坚执锐，一切皆为大汉江山社稷。儿臣兄弟几个血浓于水，皆是一家人。”
“那孙权不过是个坐拥江东、惯使阴谋的小人罢了，又岂能以此等雕虫小技，便离间得了我兄弟之情？”
此言一出，殿中不少大臣微微颔首。
说得不差！
不卑不亢，进退得宜，既表明了兄弟和睦之态，又暗斥了孙权的小人行径。
单论这番应答，确实挑不出什么毛病来。
刘备闻言，也是微微点头，面上露出几分欣慰之色。
这孩子的心眼不坏。
虽说在才能上资质平庸了些，但在待人接物上，却还真是挑不出什么大的毛病来。
可正因如此，刘备心中反倒更加感慨了几分。
心眼不坏，性情温厚，这些品质若放在太平盛世，做个守成之君倒也使得。
可如今大汉偏安一隅，曹魏虎视眈眈，东吴狼子野心，天下三分之势犹如逆水行舟，不进则退。
这等时局，需要的不是一个好人，而是一个狠人！
一个敢打、能打、打得赢、扛得住的雄主！
刘祀便是那样的人。
而禅儿……唉。
心中虽如此想，刘备面上却不露分毫，反倒是含笑再度开口道：
“好，好！我儿当真胸襟宽广！”
他顿了顿，语气随即一转：
“正因如此，朕今日要将这国书与国礼统统送上，叫群臣们一观。”
“我儿，可能坦然受下孙权此礼？”
刘禅心头微微一紧，但此刻已然骑虎难下，万不能在群臣面前露出半分扭捏之态。
他当即上前两步，双手接过孙权所赠的安神香与玉如意，而后缓缓跪伏于地，朗声道：
“儿臣当去信一封，谢过东越王此番奉敬。”
“至于兄长所得之礼……“
他微微一顿，声音愈发沉稳了几分：
“兄长才能犹强过儿臣数倍，那皆是兄长应得之物。儿臣并无半分嫉妒，只盼兄长早日平定南中凯旋，我兄弟二人再共谋大汉兴复之业！”
这话说得漂亮极了！
殿中不少臣子纷纷拱手称赞，“太子殿下胸怀宽广”之声此起彼伏。
可在那些真正精明的老臣们耳中，刘禅这番话说得越漂亮，反倒越令人唏嘘。
因为这恰恰证明了一件事，太子殿下很好、很懂事、很识大体。
可好、懂事、识大体这些东西，在帝王之术里头，恰恰是最不值钱的品质。
刘备望着跪伏在地的刘禅，面上含笑颔首，心中却已然将今日这一步棋的效果盘算得清清楚楚了。
其实，今日这一番操作，既是他给底下群臣们的暗示，也是一次试探。
孙权以国书挑拨兄弟相争，太子受辱，做父皇的却不表态，不发怒，甚至还叫群臣一同观看。
这般暧昧的举动，已经将老皇帝的立场摆得很明显了。
底下群臣们若能看懂这层暗示，日后助陛下顺利推进换储之事，将来必是大汉忠臣，又有拥立之功。
等到自己百年之后，新君继位，当初支持刘祀的那些人，不都是个顶个的功臣吗？
这份从龙之功，可比什么加官进爵的赏赐都要来得实在！
谁先站队，谁便占了先机。
而除此之外，刘禅的反应也是今日的一大看点。
他若稍有些呆傻迟笨、小气嫉妒之举，那刘备自然看在眼里，群臣们也都看在眼里。
刘禅的所有表现，一举一动都将在朝堂上被放大十倍、百倍。
若他今日过不了这一关，刘备便可以顺理成章地对太子发难。
即便刘禅今日表现得极好，老刘也并不失望。
因为今日的暗示已经给到了。
一次不够，就多来几次。
终究是父子一场，他还是不能直接搞得父子反目，双方总要留些脸面才是。
换储这事急不得，得一步一步来，温水慢煮，水到渠成。
此事一毕，散朝之后。
群臣鱼贯而出，三三两两低声交谈着，面色各异。
有人若有所思，有人面带忧色，有人却是眼中精光一闪，暗暗将今日之事牢牢记在了心里。