朝堂上的风向，已在悄然之间为之一变。
嗅觉灵敏的人，此刻都已闻到了那股子山雨欲来的味道。
而刘禅回到东宫后，便将左右宫人尽数驱退。
他独自坐在榻上，怔怔地发了好一会儿呆。
空荡荡的殿中，烛火摇曳，将他的影子拉得老长。
他想起了父皇今日那副平静得近乎诡异的面容。
又想起了群臣们那微妙的沉默。
想起了秦宓念诵国书时，刻意拉长的语调。
还有那些低垂着头、却分明在偷偷打量自己的眼神……
刘禅不是傻子。
他或许资质平庸，或许不善权谋，但在帝王之家长大的孩子，对于宫廷争斗这四字，天生便有一种野兽般的本能直觉。
一如当初父皇诛杀刘封，给自己趟平道路是一样的。
当年是刘封，只不过如今那个刘封的角色，换成了自己罢了……
今日父皇的态度、群臣们微妙的反应，他都看在眼里了。
也多少……能够体会些什么了。
只是这份体会，他不敢说，也无人可说。
便只能一个人坐在这空荡荡的东宫里，静静地咽下去。
…………
而在散朝之后，另一边。
关兴出了宫门便未做停留，翻身上马，快马加鞭，直奔张苞府邸而去。
张苞的病，已经缠绵了好些时日了。
起初只道是寻常风寒，服了药歇上几日便好。可这病却越拖越重，如今整日里躺在榻上，一咳便停不下来，连声音都变得嘶哑了。
关兴赶到时，张苞正在病榻上重重咳嗽着。
面色惨白如纸，嘴唇干裂，每咳一声，整个身子便跟着猛烈地抖上一抖，仿佛要将肺腑都咳了出来一般。
“老三！”
关兴三步并作两步冲到榻前，一把抓住张苞的手腕，急声道：
“药可曾喝了？怎就病的这般严重了？”
张苞好不容易止住了那阵要命的咳嗽，大口大口地喘着粗气，面上浮起一抹苦涩的笑意：
“二哥……药是喝了，可这身子骨不争气啊。”
他勉强撑着靠坐起来，却被那一阵又一阵的喘息压得直不起腰来，无奈道：
“这几日咳得胸腹皆痛，夜间更是不能安寝……唉，怕是撑不了多久了。”
“屁话！”
关兴猛地一拍榻沿，两眼通红，厉声道：
“咱们才刚与大哥相认多久？你便口出此等晦气之言？”
他紧紧攥着张苞的手，一时间声音也跟着有些发颤起来了：
“老三，你给我好好养着！华佗弟子吴普如今在成都太医署中坐堂，明日我便去请他来为你诊治！”
张苞闻言，苦笑着摇了摇头，想要说些什么。
关兴却不给他开口的机会，攥着他的手更紧了几分，压低声音，语气中带着一股子少见的激动与凝重：
“老三，你要好好养护身子，我今日有一桩大事要告诉你。”
“何事？”张苞微微一怔。
关兴左右看了看，确认屋中再无旁人，这才凑近了几分，声音压得极低：
“今日陛下在朝堂上，当众宣读了孙权的国书。”
他目光灼灼地盯着张苞，一字一句道：
“那国书中，孙权以重礼捧大哥，以轻礼贬太子。可陛下非但不怒，反倒叫秦宓当众念出，又特意问了太子一番话……”
关兴说到此处，深吸一口气：
“老三，陛下今日所言所行，我总觉得……是在为大哥铺路！”
张苞听到这里，原本浑浊无神的眼中，忽然闪过了一丝亮光。
“你是说……陛下这就要换储？”
“嘘……”
关兴赶忙做了个噤声的手势，面色凝重道：
“此事万不可乱说！但今日朝堂上的情形，我看得分明，陛下的态度已经很明显了。”
他握着张苞的手，眼眶微微泛红，声音却愈发坚定起来：
“老三，你我兄弟跟着大哥，将来可是要一起兴复汉室、还于旧都的！”
“还未看到那一日，我不准你死，你且得活着回来，将来助力大哥北伐才是！”
张苞怔怔地望着关兴那双泛红的眼睛，沉默了好一会儿。
最终，他缓缓点了点头，嘶哑着嗓子，挤出几个字来：
“好……二哥，我再撑撑！”
…………
涂山渡口。
泸水在此处水势稍缓，几株老榕树歪歪斜斜地长在岸边，将渡口笼在一片斑驳的荫凉之中。
诸葛丞相的大军方才渡过泸水，前军尚在整队，后方辎重车马还排着长龙等候登船。
便在此时，一骑飞尘自北面疾驰而来。
“报——！”
“丞相！前方发现一支五六千人的蛮兵队伍，正朝我军方向而来！”
诸葛丞相手中羽扇微微一顿。
“蛮兵？打的是何旗号？”
那斥候翻身下马，拱手急道：
“回丞相，那支蛮兵……打的却是汉军旗帜！”
蛮兵打汉旗？
费祎与刘琰对视一眼，皆是面露疑色。
五六千蛮兵，若是友军倒也罢了，可万一是叛军诈降、借汉旗混入，趁大军渡河立足未稳之际突袭一把，那后果可就不堪设想了。
诸葛丞相面色不变，当即将羽扇一挥：
“传令前军列阵戒备，弓弩手就位。再遣精骑二十，近距离查探来军虚实，速去速回！”
丞相到底是谨慎之人，未见真章之前，绝不会有半分松懈。
不多时，先前派出的精骑飞马而回，满脸喜色道：
“丞相！来的是庲降都督李恢！他手持大王令旗，率蛮兵而来，确是友军无疑！”
诸葛丞相闻言，微微颔首：
“撤去戒备，迎都督入营。”
片刻之后，李恢亲率几骑策马而至，翻身下马便大步上前，冲丞相深深一拱手：
“李恢拜见丞相！”
“德昂快快免礼。”
诸葛丞相将他搀住，目光却越过李恢的肩头，扫了一眼其身后那浩浩荡荡的蛮兵队伍，开门见山道：
“德昂，你因何率这些蛮兵到此？”
李恢拱手答道：
“回丞相，此乃汉中王之意。大王言道，这些蛮兵皆是未来北伐、兴复汉室之助力。”
他顿了顿，面上浮起几分感慨：
“大王又言，此番话丞相一听便懂。“
诸葛丞相闻言，手中羽扇忽然一停。
随即，他面上竟然缓缓绽开了一抹笑意，越笑越大，到后来嘴角都有些合不拢了。
丞相当然懂了。
他怎能不懂？
抽调南中蛮族精壮之士编练成军，将来便是一支天然的山地劲旅。
北伐中原，蜀道艰险，祁山崎岖，这等翻山越岭如履平地的步兵，正是最紧缺、最好用的兵种！
他原本以为此事须等南中彻底安定之后，再由自己亲自甄选编练，少说也要半年方能成军。
却不想大殿下竟料在自己前头，趁平叛之际便已将蛮兵抽调集结，如今直接送到了面前！
诸葛丞相感慨一声，目光投向味县方向，由衷赞叹道：
“大殿下想的当真周到啊！亮这一路南来，心中所忧所虑，亦是此事。不想大殿下竟然料在亮之先了……“
他微微摇头，笑意更浓了几分：
“妙哉！妙哉啊！”
说罢，丞相当即安排李恢率蛮兵驻于邛都县外，协助杨仪招抚当地蛮夷，一面整编，一面教化。
李恢领命而去。
…………
几日后。
益州郡治所，味县。
大汉旌旗密密麻麻插满城头与城外大营，赤色旗帜在南中热风中猎猎招展。
诸葛丞相南渡泸水一路畅行无阻，沿途归附之地箪食壶浆以迎王师。
大军距味县三十里处，霍弋率队迎来。
“丞相！末将霍弋，奉汉中王之命，特来迎接丞相入城！大王已在十五里外恭候！”
行至十五里处。
刘祀一身素色便服，身旁带着孟获及百余名亲卫，正立于道中等候。
远远望见丞相仪仗，刘祀便快步迎了上去。
诸葛丞相赶忙翻身下马，整衣拱手道：
“臣诸葛亮，拜见汉中王殿下！”
“丞相快快免礼！”
刘祀三步并作两步上前，一把托住丞相双臂，硬是没让他拜下去。
费祎、刘琰、陈式等随行诸臣纷纷上前拜见。
费祎率先开口，面色激动道：
“大王用兵神速，不过阔别三月，竟然连克二郡，真神威也！”
刘祀闻言，却把手一摊，谦虚一笑道：
“文伟谬赞了！丞相率领你等所过之处，安抚南中百姓，那才是真真正正的化而治之。”
他面上又露出几分无奈之色：
“这不，孤打的虽快，可这治理地方之事终究跟不上趟，也是不得不劳烦丞相前来帮忙啊。”
此言虽是谦辞，可在场之人又岂会当真？
刘祀这一路所展现出来的手段，从军事征讨到收服蛮族，从抽调兵员到安定各部，哪一样不是做得井井有条？丞相与费祎等人心中都有数得很。
不过大王肯如此说话，不居功、不自傲，反倒将治理之功让给丞相，这份谦逊反而更令人敬重。
而对于刘祀自己来说嘛，他心中的想法倒也简单。
放着诸葛丞相这等千古名相在此，何必班门弄斧？
请丞相前来操持，自己经验不足，先跟着学不好吗？
寒暄既毕，一人忽从刘祀身后走出，“扑通”一声跪倒在地：
“罪臣孟获，拜见诸葛丞相！”
丞相当即弯腰，亲手将孟获搀起，温言道：
“将军快快请起！今后俱是大汉栋梁，莫要再言有罪。”
诸葛丞相拍了拍孟获的臂膀，朗声道：
“可喜将军复归为汉将，将来定是我大汉恢复江山之助力也！”
孟获被丞相亲手扶起，心中不由得生出几分暖意，面上那股子残存的倔强也消散了大半，低头拱手道：
“丞相过誉，罪臣日后定当竭力效忠大汉！”
…………
当夜，汉军会师，刘祀与丞相同入味县。
知是一路赶路疲倦，刘祀将当夜各大族备下的接风宴席统统替丞相挡了个干净，自己同样未去赴宴。
当晚，诸葛丞相巡视过味县大营后，又到高翔、廖化营中走了一遭。
见军容整肃，兵甲齐备，丞相满意地点了点头，又就营寨防务、巡哨轮值等细处给二将提了几点建议。
高翔和廖化恭敬领命，丝毫不敢怠慢。
毕竟这可是诸葛丞相，在他面前，谁敢摆老资格？
巡视罢毕，夜已渐深，南中的天空也是月明星稀的紧。
诸葛丞相却并未回帐歇息，反倒迈步来到了刘祀的营帐前，虽然赶路疲惫，但毕竟是三月未见，他还有许多话要跟刘祀说呢。
帐内烛火尚明，刘祀正坐在案前翻看南中各郡的赋税簿册。
“大王。”
刘祀抬头见是丞相，赶忙起身相迎：
“丞相怎还未歇息？快请进！”
丞相入帐落座后，刘祀亲手为他煮了一壶热茶，递到面前：
“今夜孤并无安排，又恐打搅丞相休息，故而替您挡了宴请。”
诸葛丞相双手接过茶汤，心道一声，大王果然体恤下臣。
他这一路日夜赶路确实疲惫得紧，可心中那股子想要与刘祀深谈一番的念头，却比疲倦更加强烈。
从收到那封味县捷报起，他便一直在等这一刻，且内心之中已是准备好了许多问题。
丞相放下茶盏，拱手正色道：
“大王虽为臣思虑周全，但臣今夜反倒不想歇息了。”
他目光灼灼，语气中透着几分难得的热切：
“臣想与大王就大汉今后光复之形势、北伐方略，痛痛快快地共谈一番。”
说到此处，丞相微微一笑：
“不知大王今夜可有空闲？”