洛阳，昭阳殿。
此时已是后半夜，万籁俱寂。
即便如曹魏皇宫，在这等深夜之中，同样遮掩在一片浓稠的墨色里。
唯有昭阳殿东堂的宫灯，忽然间亮了起来。
橘黄色的灯火从殿中透出，在夜色中映出一片不安的光晕。
随即便有甲士快步出宫，马蹄声在空旷的宫道上叩得急促而沉闷。
仅片刻的工夫，大将军曹真乘骑快马而至，一路疾驰，直入殿中。
前者曹丕身丧，二十岁的曹叡继位登基，尚未改元。
这皇位虽经四位辅政大臣合力巩固，可他初来乍到，毕竟根基尚浅。
朝堂上那些个老狐狸们面上恭恭敬敬，可心里头在想什么，这位年轻的魏明帝却是一概拿不准的。
曹家两位宗室重臣，曹休坐镇东线防备孙权，不能前来。
如今骤逢大事，曹叡自然第一时间便想到了身旁这位族叔曹真。
当那道高大沉稳的身影步入殿上时，曹叡那颗略显慌张的心，终于为之一稳。
江陵之战距今已过去两年。
那一战中，曹真率军攻城不克，最终被刘祀与赵云联手挡在了江陵城下，铩羽而归。
刘祀从当初一介不知名的中郎将，到如今摇身一变，成了大汉的皇太子、未来天子。
而三十九岁的曹真在这两年间，同样变化不小。做了托孤大臣，肩上的担子愈发沉重了起来，两鬓与嘴角处的胡须也更加稠密了些。
一进殿中，曹真心知陛下深夜召见，定有要事。
此又乃兄长曹丕所遗之子，无论外面如何传着“兄终弟及”的流言，曹真也一概无视。
他在远处，距离曹叡尚远，便已是恭恭敬敬地一跪到底：
“臣曹真，参见陛下！”
果然，见族叔如此有礼，曹叡的心又放下了半截。
他快步走上前去，亲手将曹真搀了起来，语气中满是依赖之色：
“仲叔不必多礼！寡人深夜召你，乃为一桩大事！”
他当即拉着曹真在一旁坐下，面上的忧虑之色，在自己人面前毫不掩饰：
“长安守将夏侯楙传来消息，道诸葛亮统兵将欲北伐。近来蜀军动作频频，斥候屡有发现，褒斜道中似有大规模修缮栈道的迹象。”
曹叡说到此处，面色更沉了几分，又道：
“唉！偏偏在此时节，前几日大司马亦送来消息，言道东吴孙权暗中调兵，似又有攻取合肥之势……”
他一张年轻的面孔上满是忧色，眼巴巴地望着曹真，带着几分可怜相。
东西两线同时告急！
这对于刚刚继位、尚未坐稳龙椅的曹叡而言，着实是莫大的压力和恐惧。
自先帝托孤之后，曹休镇东线，司马懿镇荆襄，陈群主内政。
也只把曹真这最亲近之人留在了身旁，镇守洛阳。
今夜他连陈群都未曾宣召，只请曹真一人前来。
可想而知其中的份量与信赖。
曹真闻言，眉头微微皱了起来。
他并未急着回答，而是低声喃喃自语了一句：
“蜀汉纵得荆州，又何来余力，如此之快便北伐呢？”
这个疑问不是没有道理的。
汉魏乃是死敌。
尤其，自从刘备上回在洛阳散布谣言搅乱曹丕心神开始，双方几乎将对方的情报网连根拔除了个干净。
若非从东吴处间接得到了些消息，知道刘祀在南中以火攻诛杀过步骘，又已平定了叛乱，身在洛阳的曹真当真想不到，蜀汉平定内乱速度能如此之快。
但即便如此，蜀汉接连用兵已有三四年了。
夷陵之败、江陵鏖战、汉嘉平叛、南中平叛……一仗接一仗的打下来，可是从未停歇过。
纵然复得了荆州可以恢复一些元气，可这么短的时间内，蜀汉能攒出北伐的家底吗？
转眼略一思想，曹真便已有了判断。
他起身拱手，面色沉稳道：
“陛下莫要担忧。”
“东路孙权素来不擅进取，合肥坚城高垒，又有大司马统兵驻守，料无忧也。”
他顿了顿，提及西面时，嘴角忽然浮起了一抹冷笑：
“至于西面嘛……“
“蜀汉国力定然未复。以一隅之地而敢撼九州，加之数年征战，士卒消耗极大，想来可用之兵并不算多。”
此刻的曹真，语气更显笃定道：
“既然兵少粮寡，此番怕只是配合孙权做一牵制，为其进取合肥出力罢了。”
“蜀军虚张声势，意在诱我分兵，如此孙权便可在东线占些便宜，也便是如此了。”
既然看破了诸葛亮的“图谋”，他便冲曹叡拱手一揖，声音沉稳而自信，也带给了曹叡十足的安心感：
“陛下不必多虑，臣愿亲往长安拒之，料蜀军不足为惧。请陛下安心待捷报传回即可！”
闻言，曹叡那颗突突乱跳的心，终于彻底安定了下来。
他望着族叔那张刚毅而平和的面孔，以及那伟岸如山般的背影，面前这人带给他的俱是安全感。
见识如此，此刻他紧攥着扶手的手指缓缓松开，长长地吐出了一口气。
“仲叔此言，寡人便安心了。”
“一切便拜托仲叔！”
曹真拱手领命，面上满是从容之色。
刚上位的魏明帝，即便将来再如何英明，此刻也不过是一个二十岁的年轻人罢了，需要时日去成长。
有族叔在旁撑着，这便够了。
…………
其实真要说起来，曹真对于大汉此次北伐的判断，实际上是没有多大问题的。
若按照原本的历史进程，强如诸葛丞相坐镇蜀中，盘活了整个益州的经济与军备，那也得再缓上两三年，才有足够的家底发动第一次北伐。
曹真以常理推之——蜀汉连年用兵，国力损耗极大，不可能这么快便恢复元气。
这个判断本身并没有错。
可他错在了一处。
他忽略了蜀汉多了一个刘祀。
猛火油、回回炮车、白砂糖、火药、地雷、混凝土、铁轨……
这些超越了时代的造物，如同一针又一针的强力催化剂，将蜀汉原本需要数年才能积蓄的国力，硬生生压缩到了几个月之内。
如今汉军可用之兵虽少，粮草也不见得多到哪里去。
但打一仗的家底，好歹算是攒出来了。
更要命的是，这一仗所携带的武器，是曹魏从未见过、从未想象过、甚至从未听说过的东西。
曹真以为蜀军是虚张声势。
可他哪里知道，这一回来的，可不是简简单单的声势而已。
…………
东吴，建业。
大殿之上，群臣分列两侧，鸦雀无声。
东越王孙权身着金甲，手持王剑，立于阶上，目光如炬般扫过殿中众人，朗声道：
“曹丕身死，此乃天赐良机，孤心意已定，任谁劝阻亦无用处。”
他将手中王剑往前一指，声音铿锵有力的道：
“诸卿，不必再败孤之兴致，孤今次定要御驾亲征！”
此言一出，殿中登时为之一静。
群臣心中俱是一颤。
他们对于大王的这一次出征，反对的点从来不是什么东吴负担不起、民不堪重负之类的话语。
实在是怕这位东越王出了岔子，再重蹈覆辙，为他的人身安危计，这才出面来阻止的啊！
须要知道，大王攻打合肥，已不是一次两次了。
前番更是在逍遥津遇张辽，在我方兵力优势巨大、敌方仅数百骑的情况下，被人家打得落荒而逃，最后还险些被擒。
那一仗丢的面子，至今在江东上下还是个禁忌话题，谁提谁遭恨。