眼见大势已去、寡不敌众，侍书只得统帅残兵，撤离堡垒，乘坐预备小船，顺着运河水流，向下游杨村棱堡撤退，保全了有生战力。
蒙古军付出死伤三千余精锐的惨重代价，终于攻破河西务棱堡。
可攻入棱堡之后才发现，堡内仅有两三百士兵，数十天的存粮，一万大军分发下去，不过杯水车薪，根本不足以支撑大军久战。
至于堡内留存的佛郎机炮、虎蹲炮，皆是厚重笨重的守城器械，没有专用车辆牵引、更没有适配火药炮弹，蒙古军队根本无法搬运，也无法使用，尽数沦为废铁。
林丹汗登临堡楼，望着满目疮痍的堡垒，心中满是懊恼。
区区一座小型棱堡，便折损三千精锐，耗时数日，方才攻破，可沿河此类堡垒数不胜数、连绵不绝。
若是逐一强攻，不仅兵力会损失殆尽，更会拖延时日，只怕那时候中原大战，早已打完了。
无奈之下，他只能暂且驻军河西务，占据上游河道，以图截断山海关南下的粮运通道。
可一连驻守七八天，整条上游河道空空荡荡，不见一艘粮船、一队辎重。
派出斥候四下探查，这才得知：上游沦陷之后，探春便调度京师囤积的辽东存粮，舍弃上游河西务航道，从通州启程，经由大运河下游航道，直达徐州。
林丹汗勃然大怒，他纵横塞外数十年，横扫漠北诸部，麾下铁骑所向披靡，何曾受过这般戏弄？
这群江南军士，竟然凭借地利之便，将他麾下的百战铁骑玩弄于股掌之间。
不甘示弱的林丹汗，即刻调拨主力游骑，全速奔袭运河下游，强攻通州棱堡，妄图切断下游航道，彻底封死运河粮道。
驻守通州的翠墨，也如同侍书一般布防，凭借棱堡火力死守不退。
蒙古军连日强攻，死伤累累，始终难以破城，鏖战数日，堡内弹药将近、器械耗尽，这才带领守军乘船撤退。
贾探春与王熙凤坐镇京师，得知蒙古主力尽数奔赴下游、上游防务空虚，当即抽调城内精锐轻骑，连夜奔袭，一举收复失守的河西务棱堡，重新打通上游防线。
接连十余日苦战拉扯，蒙古大军疲于奔命、处处受制，损兵折将却一无所获。
林丹汗疲惫至极，召集全军诸将齐聚帐中，商讨对策之后，一致认为京师才是整个粮道的枢纽，其余堡垒和县城，都不过是细枝末节，丢了一处，还可以走其他处，根本不会伤筋动骨。
因此，若是京师不能攻陷，他们仗着城坚粮广，时日一久，蒙古必将不战自退。
蒙古诸将正在议事，便听得斥候入帐禀报：山海关的粮草从天津卫沿渤海南下，绕过大运河，送往徐州前线。
林丹汗这才下定了决心，必须攻陷京师，摧毁粮道指挥中枢，否则便会被江南大军牵着鼻子走。
林丹汗尽数召回各方的游骑，收拢全部兵力，重新合围京师，整顿投石机、登城器械，决意倾尽全军之力，强攻京都，一战破局。
一时之间，京畿旷野胡骑遍野，尘沙漫天。
八千蒙古步骑层层列阵，兵甲肃穆，黑压压压向京城四面城墙而来。
林丹汗先遣三千敢死步卒，发起猛攻，同时数十架投石机同时启动，漫天巨石呼啸破空，集中火力，同时砸向外城城墙的一处方向；轰隆巨响不绝于耳，砖石碎裂四溅，尘土滚滚升腾，终究是砸出了一道缺口。
蒙古敢死部队顶着落石与炮火，扛着云梯，悍不畏死冲向缺口，试图强行攻城。
此时，林黛玉、薛宝钗、傅秋芳等人皆在城中统筹粮草、调配物资、安抚伤员；
贾探春、王熙凤、贾惜春、侍书、翠墨、乃至于各个校尉丫鬟，皆在各个城门指挥督战，
城头红夷重炮轰然齐鸣，蒙古密集攻城步卒成片翻倒、尸骸层层堆叠出了几道血渠，硬是顶住了蒙古军士推进的势头。
大军血战，从白天战至黑夜，这才有所停歇。
谁知才不过半个时辰，西北风沙骤起，夜色沉沉，天地昏暗。
林丹汗灵机一动，沙尘遮蔽视野，正可乘机掩护主力前进，从缺口处破城。
林丹汗抓住战机，下令全军不计死伤、全力猛攻，只因风沙缘故，加上夜色深沉，炮火准度大失，几番冲锋之下，蒙古军士终于是从缺口处冲破了京师的罗城。
罗城墙根之下，恰好处于红夷大炮的射程死角，蒙古精锐士卒，死战不退，云梯接连搭上墙壁，士卒攀梯而上。
探春见状，即刻传令垛口守军开火，改用虎蹲炮散弹倾泻，佛郎机炮连续速射，燧发枪声数段轮发，搭配滚滚而下的礌石以及燃烧的猛火油罐，全力死守。
火焰顺着墙壁蔓延，灼烧攀梯士卒，凄厉惨叫此起彼伏，层层叠叠的攻城人海，都被探春击退。
只是外罗城墙体本就不及内城厚重，经过整日巨石轰击、人海强攻，墙体渐渐破损，多处垛口坍塌。
三更时分，一段十余丈的外墙轰然塌陷，碎石堆积如山，恰好形成一道斜坡，直通城头。
蒙古军士气大振，精锐士卒顺着碎石斜坡蜂拥而上，探春见外城已是不保，只得率军以火器压制，且战且退，回守瓮城。
探春见这些蒙古军士，勇则勇矣，但谋略不足，贪功冒进；便让侍书将城门微开，示弱诱敌，放任数百蒙古精锐冲破外城、奔至瓮城之下。
待敌军主力尽数进入瓮城，千斤闸轰然坠落，彻底封死出入口。
四面高墙合围，又是一阵燧发枪击连发，接着滚木礌石、猛火油罐，瓮城之内，如同牢笼死地，只听得哀嚎震天，闯入的敢死军士，无一生还。
双方如此昼夜拉锯，大军交战三天三夜。
京师外罗城尽数残破、墙垣崩塌，城头火器弹药损耗七成有余，守城器械十损七八，探春麾下娘子军伤亡过半，城内守军人人也是带伤，早已疲惫到了极致。
整座城池，数次濒临破城，全凭探春统帅全军将士拼死坚守，这才勉强稳住防线。
帐外风沙呼啸，战事惨烈至极，林丹汗立于高岗之上，望着残破却始终屹立的京师城墙，望着麾下死伤遍地、士气低迷、身心俱疲的将士，满心焦灼与不甘。
八千精锐，历经连日苦战，死伤惨重，早是强弩之末，如今竟不足三千人了。
探春也是三天三夜没有睡过一个整觉，浑身血污、眼神耷拉、憔悴不堪，实在体力不支之时，也不过抱着长枪在城楼上小盹，随时又要组织下一次防御。
她不知道还能坚持多久，也不知道要打到甚么时候，她只知道，自己的夫君远在千里之外，若是京师不保，粮道一断，中原大战，只怕凶多吉少。
她不敢退，不能退，也不会退，她如今只有死守到底，这一个念头。