离开传音室后，夏林做的第一件事是打开塞拉给他的那张委托清单。
四个白银级任务。
他一条一条地往下看。
第一个：瓦尔西亚群岛海域。调查一艘失踪的商船。怀疑与深海怪物有关。地点在加伦德大陆以南三千公里的外海。光是单程航行就需半年。排除。
第二个：乌斯塔拉夫地区。清理一座被亡灵占据的旧贵族城堡。报酬是一百二十金币。夏林看了两遍确认自己没有看错小数点。一百二十。清理一整座城堡的亡灵。一百二十。谁定的这个价格，大概觉得白银级冒险者的命不值钱。排除。
第三个：基拉宁群岛。协助当地渔村驱赶一头周期性出没的幼年海蛇。报酬还行，三百金币。但基拉宁群岛在内海的另一端。来回路程加上等待海蛇出没的周期，至少要耗费三个半月。时间成本太高。排除。
第四个。
夏林的目光停住了。
【委托类型：剿灭】
【等级：白银】
【目标：流窜至塔尔多帝国南部边境的变异双头巨人部落（估计7-12只个体）】
【委托地点：兹伊玛及周边边境区域】
【报酬：500金币】
【特别附加：任务完成后，由塔尔多帝国南方军区授予一对【雄狮召唤】魔法短剑作为额外嘉奖。】
五百金币。
外加一件魔法装备。
夏林的目光落在了【雄狮召唤】这个名字上。
“【雄狮呼唤】？”夏林不禁读出声来。
凯德听到这个名字，眉头微微一挑，显然认出了这件装备。
“那可是塔尔多帝国精锐特务部队狮子剑的标准配备武器。听说这东西极其难得，黑市上根本买不到。”凯德说。
夏林快速浏览了一下附注信息。
【雄狮召唤（成对魔法物品）】
【效果一：持有者可以五环法术等级施放【定位术】，锁定另一位持有同源雄狮召唤的目标的精确位置。无距离限制。每日一次。】
【效果二：若两位持有者之间的距离不超过一公里，可建立持续的心灵感应通道，进行无声的双向精神交流。】
通常是成对出现的魔法器物，形制为一枚狮头徽章或一对匕首，持有者之间可以建立远程感知链接。
无距离限制的定位术，加上一公里内的心灵感应。
这对分头行动极其频繁的冒险者队伍来说，是战略级的辅助装备。
而且任务地点在内海对岸的塔尔多帝国边境，距离很近，通过公会的跨大陆传送阵瞬间就能到
那里正好在从艾巴萨罗姆回尼罗塞恩的路线上。
准确地说，是稍微绕了一点路。
但五百金币加一对雄狮召唤，绕这点路完全值得。
“就这个了。”
决定了目标后，小队没有拖泥带水，立刻通过公会的跨大陆传送阵离开了艾巴萨罗姆。
传送法阵将他们送到了塔尔多帝国境内最近的公共传送节点。
从那里换乘了一趟南下的魔法驿站马车，又走了大半天的路。
傍晚时分，兹伊玛的城墙出现在了地平线上。
兹伊玛。
塔尔多帝国南方边境最重要的军事枢纽。
它是一座为战争而生的城市。
城墙高达十五米，由巨大的灰色花岗岩砌成，表面经过魔法强化处理，石块之间的缝隙里嵌着发出暗红色光芒的防护符文。城墙的顶端每隔五十米就矗立着一座弩炮塔可以三百六十度旋转的魔法弩炮，炮口粗如水桶，射程覆盖城墙外整整两公里的范围。
城市的北面连接着塔尔多帝国的内陆腹地，肥沃的农田、成片的橄榄园、蜿蜒的河流。
但南面就完全不同了。
站在南城墙上往外看，目光所及之处是一片干燥且呈现灰黄色的荒原。稀疏的灌木丛零星地点缀在龟裂的大地上。地平线被热浪扭曲成了一条模糊的波浪线。
卡希尔王国的荒漠。
一片被战争、瘟疫和暴君统治蹂躏了上百年，几乎没有文明法则的蛮荒之地。那里盘踞着各种各样的危险，流窜的匪帮、变异的魔兽、从地底爬出来的异界生物以及最近让兹伊玛驻军头疼不已的东西。
双头巨人。
夏林带着小队直奔兹伊玛的冒险者公会分部。
一栋粗犷的石砌建筑，内部装潢毫无花哨。
石墙、铁灯、橡木桌椅，以及一块占据了整面墙壁的巨型军事地图。
夏林等人在柜台出示了徽章和委托编号之后，一名驻部的文职军官将详细的任务卷宗递到了他们手上。
卷宗很厚。
足有二十多页。
大部分是前几支执行此任务的冒险者队伍提交的战斗报告、伤亡记录和情报汇总。
夏林翻开了第一页。
“目标概述：约三个月前，一伙由七到十二只个体组成的巨人部落从卡希尔荒漠深处迁移至南方边境区域。带头的是三到四只极其罕见的变异双头独眼巨人。”
他继续往下看。
“变异特征：与普通双头巨人不同，这些个体保留了独眼巨人血脉中的核心天赋，短暂的预知能力。它们的每一只眼睛（每个头一只，共两只）都能独立运作这种天赋，使其能够在极短的时间内'窥探'两条不同的未来时间线，从而选择对自己最有利的行动方案。”
“实战表现：极高的战术智慧。善于利用地形设伏。多次成功预判并规避了驻军的围剿行动。已导致三支边境巡逻队覆灭，累计阵亡士兵四十七人。”
“情况比悬赏单上写的要麻烦得多。”凯德皱起眉头。
西莉亚在旁边看完了同一段。
“双头巨人……居然有变异体？”她不解地问道，“我记得在之前看过的怪物学教材里，双头巨人被归类为低智力亚巨人种。它们的两个头会互相争吵、互相使绊子，连基本的行军队列都维持不了。”
她歪了一下头。
“怎么这些还会设伏和反围剿了？”
“它们有两个头呢。“夏林头也不抬地翻着卷宗，“四舍五入就是两颗大脑。两个蠢货加在一起，说不定负负得正，就产生战术思维了呢？”
塞拉从他肩膀后面探过头来，看了他一眼。
“按照你这种诡异的推论，如果你再长出一个脑袋，你是会变得比现在聪明一倍，还是会变得比现在啰嗦两倍？”
凯德在旁边笑了一声。
“好了好了。”夏林翻到了卷宗中夹带的那张大比例地图，“来看看正经的。”
地图上标注着过去三个月里所有已知的巨人袭击地点，红色的圆点散布在边境线的南侧，以兹伊玛为中心，辐射状分布在东南方向大约八十公里的范围内。
夏林用手指沿着那些红点慢慢划过。
“前两个月的袭击模式很典型。“他的手指在地图上圈出了一个区域，“看这些点的分布，它们以这个位置为大致圆心，在方圆四十公里的范围内反复出击。打了就跑，绝不恋战，然后缩回中心区域。”
他点了点圆心的位置。
“这里大概就是它们的据点。一个典型的游击战基地，在一个固定的安全区附近活动，保证补给线的长度可控。”
“但最近半个月......”
他的手指移动到了地图的右下方。
那里的红点明显偏离了之前的活动范围，沿着一条近乎直线的轨迹向东南方向延伸。
“它们离开了据点。”
凯德凑近了地图。
“确实。前两个月是典型的领地型骚扰，围绕固定点活动。但最近的几次袭击......”他的手指追踪着那条直线，“方向性太明确了。不像是随机劫掠，更像是在赶路。”
“是什么原因让它们放弃了经营了两个月的据点？”他抬头看向夏林。
“也许……”夏林眯起眼睛，“它们是在寻找什么东西。”
“寻找什么？”西莉亚好奇地问。
“不知道。但它们的移动轨迹太有规律了。如果只是迁徙或者逃亡，路线应该是曲折的。但这条线几乎是直的，直线则意味着目标明确。”
“这就很奇怪了。”西莉亚摇了摇头，表示不理解，“巨人的行为逻辑通常由食欲和领地意识驱动。为了追一个目标放弃整个领地？这不符合常理。”
“别想太多了。”
塞拉的声音从旁边传来。
“有时候事情想得太复杂反倒不好。也许它们只是食物吃完了换个地方觅食。也许是跟别的部落打架输了被赶走了。也许纯粹是两个头吵架了，一个头要往东走一个头要往西走，最后折中往东南走了。”
“……最后那个理由。”夏林看了她一眼。
“怎么了？双头巨人吵架做出不理性决策，这在怪物学文献里有大量案例。”
“对。”夏林合上了卷宗，“总之，管它们为什么移动。重要的是它们现在在移动，而且移动路线是可预测的。”
他指向地图上那条直线的延伸方向。
“如果它们继续沿着这个方向走，下一个会经过的聚居点是……”
他的手指停在了地图右下方一个极其微小的标记上。小到如果不仔细看根本不会注意到。
标记旁边甚至没有地名。只有一个矿镐的简笔图标和一行极小的注释：“无名采矿小镇。常驻人口约二百人左右。”
“这里。”
他抬起头。
“与其在荒漠里大海捞针，不如守株待兔。”
“我们去那里，设好埋伏，等它们自己送上门来。”
……
补给采购用了小半天。
兹伊玛作为军事要塞，物资储备比普通城市充裕得多。夏林在军需品商店里补充了大量的消耗品，治疗药水、强化卷轴、信号烟火、陷阱材料、以及足够五个人吃两周的口粮。
这次他特意多买了一些肉干和果脯。
饼干他已经吃够了。
西莉亚还额外买了一卷绘图纸和一套彩色墨水，她说要画“战斗记录插画”。
塞拉什么都没买。邪术师用魔能爆就够了。