应天城。
一辆马车在城中行驶。
马车中坐着两个人。
一位精瘦的老者，一位妙龄的女子。
老者为瑞王朱常浩，女子为其侍妾。
朱常浩双腿盘坐，右手挂着一串佛珠，左手伸入那女子怀中。
右手转弄着佛珠，左手转弄着……
双眼紧闭，似是在养神。
原本的朱常浩信佛，疏远女色。
自崇祯十七年，在重庆劫后余生后，从鬼门关走上一遭回来的瑞王朱常浩，算是彻底想开了。
该吃就吃，该喝就喝，该玩就玩，该乐就乐。
朱常浩一口气纳了好几房妾室，可是把以前错过的东西，全都享受回来了。
“吁~吁”马夫倏的勒住缰绳。
马车一个急刹，朱常浩一个踉跄。
只听得车夫呵斥道：“谁家的孩子不看好了！”
“满街乱窜，家里大人是干什么吃的！”
朱常浩闻声睁开眼，停下右手转动的佛珠，左手也离开那满韵的春光。
“好了，一个孩子，又没出什么事，就不要计较了。”
听着王驾的吩咐，车夫收起脾气。
“这孩子命好，碰上了殿下您这一位活菩萨。”
“要是碰上别的达官贵人，这孩子指不定要受些什么。”
朱常浩听着车夫的话，并未在意。
如今已是腊月，年关将近，街上行人很多，马车根本走不快。
听着街上熙熙攘攘的声音，朱常浩掀开车帘，向外看去。
“南京城，还真是繁华。”
“本王一把年纪了，还是第一次到南京。”
马车中的那女子见朱常浩收起了兴致，这才整理衣衫，化为一派端庄的模样。
“殿下，您是在京师长大，京师是我大明朝的国都，其繁华应该不逊色于南京吧？”
朱常浩：“不一样。”
“京师的繁华，是因为它是京师，所以才有的繁华。南京的繁华，是真的繁华。”
那女子也是第一次来应天，忍不住向外看去。
“我原以为昆明就够热闹的了，今日就看上这么一眼，还是跟南京没法比。”
“殿下，您看这里的人穿的衣裳，就比云南百姓穿的要好。”
“云南乃西南边陲之地，自然是无法同江南相比。”
朱常浩看出了女子的心思，“圣上召我入京，为的是让我就藩虾夷一事。”
“就藩本就是大事，何况还是实封。一时半会的肯定是走不了，咱们得在南京待些时日。”
“你自幼生长在云南，这是头一次出省。趁这个机会，就好好的在南京城里逛一逛，玩一玩。”
“多谢殿下。”女子难掩心中喜悦。
马车缓缓站住了，车夫禀报道：
“殿下，应该是过年的缘故，街上人太多，马车根本走不动。”
“走不动就停下吧。”朱常浩吩咐道。
“做了一路的马车，也坐够了，也坐烦了。”
“正好，本王也是第一次进南京城，趁着这个机会好好的走一走，看一看。”
“真要是去了虾夷，上哪去看这样的景象。”
“是。”车夫放下垫凳，掀起车帘。
朱常浩携那女子，走下马车。
马车后跟随的护卫，见状凑到近前。
朱常浩一行人穿的是便装，随行的人数虽多，但这里是南京城，达官贵人本就多。再加上朝廷又设在城中，达官贵人就更多了。
对于这般大的阵势，城中百姓早就见怪不怪，并未引起太多注目。
习以为常是真，但百姓还是下意识地避开这一行人。
多一事不如少一事，谁也不想惹麻烦。
那女子被南京城的繁华迷住了眼，朱常浩则是有意识地在观察。
实封虾夷，虽然虾夷那地方不怎么样，可再不怎么样，也比被困在笼中要好。
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
关在笼中的鸟是鸟，飞出笼外的鸟也是鸟。
朱常浩已经在为就藩后做打算。
他一眼就看到了街边的盐号。
是人就要吃盐。
听闻朝廷改革盐政后，盐课是与日俱增，这就是钱呀。
盐号店铺前排着队。
卖盐的伙计心不在焉的忙着。
“都排好了，谁也别插队。”
轮到一黑脸男子上前买盐，“来两斤盐。”
伙计哼的一声，“两斤盐，才三十文，就这么点还不够我费劲的。”
那黑脸男子解释：“我们家人少，两斤盐也够吃些日子的。”
伙计还是在嘟囔，“盐这东西又放不坏，你多买点能怎么着？”
“就买这么点盐，实话告诉你，还不够耽误功夫的。”
黑脸男子有点不高兴，“我买我的盐，你卖你的盐，我又不是不给钱。”
“你这话里话外的，算怎么回事？”
伙计嗤的笑了，“你这是什么态度？”
“知道态度是什么意思吗？我告诉你，这个词那是圣上开口中常常说的，你这种人，八辈子也听不着。”
“就买两斤盐还在这装上大爷了，就你这样，告诉你，我还不卖了。”
“去去去，一边去。后面的，赶紧过来买盐。”
旁边的盐号伙计还并未觉得有什么不妥，反而是像看猴一样看这黑脸男子。
黑脸男子怒了，“你们仗着自己是官办盐号，就在这欺负人！”
那伙计：“卖盐的都是官办盐号，你的意思是说，朝廷费劲推行的官办盐号，就是为欺负人？”
“你这话要是让官差听到，指不定就能给你抓进大牢。”
一听到官差两个，黑脸男子的气势一下子就馁了，“我没有。”
旁边的一个伙计看不过去了，“没有那就赶紧过来买盐吧，家里不吃盐了。”
“来来来，把钱交了，我给你打盐。”
“哎。”黑脸男子像是抓住了救命稻草，不顾一切的跑了过去。
朱常浩看着这一切，啧啧的摇头。
官办盐号是赚钱，可就是这垄断之下的服务，一言难尽。
跟随朱常浩的那女子忍不住说：“我也听下人说过，官办盐号里的人，有好有坏。”
“有的人笑呵呵的，该是什么就是什么，没这么多事。”
“有的人觉得自己了不得，仗着只有官办盐号能卖盐，就在那为难人。”
“这个买盐的黑脸大汉，遇上了坏人，也是命好，旁边还有一个好人。”
“殿下，您就不能向朝廷提个建议，管一管这种‘坏人’？”
这女子是寻常百姓出身，对黑脸男子的遭遇，很是共情。
朱常浩不置可否，“谁家不吃盐啊，像这种情况，朝堂上肯定有人知道，而且不止一个两个人的知道。”
“这人呐，有高有矮，有胖有瘦，有丑有俊。只要是人，就会有参差不齐。”
“你刚刚也说了，这官办盐号里，有好人也有坏人。”
“朝廷什么都能管，唯独管不了人性。因为，朝廷也是靠人来治理天下的。”
“不要想那么多，人跟人不一样，过好自己的日子就行了。”
那女子似懂非懂地点点头，眼角间，又见一群人走来。
这是一群人个头不高，腰间挎着刀。
女子脑海中想起曾听人说起的那群矮人，“这是倭寇吧？”
朱常浩闻声望去，“从装扮与个头来看，就是倭寇。”
“我大明在日本打了一个大胜仗，幕府的倭寇上表称臣。年关之际，幕府倭寇这是派使团前来朝贺了。”
“这群倭寇，个头不高，心眼还挺多。”
“让开，让开，让开。”后面又来了一群人。
见到这群倭寇，二话不说，抬手就打！
“八嘎雅鹿！”毫无防备的倭寇躲闪不及，结结实实的挨了一顿揍，恼羞成怒。
本欲反击，奈何对方人多，又是突然袭击，措手不及之下，完全落入下风。只能一个劲地在那喊：“八嘎雅鹿！八嘎雅鹿！”
那女子不禁问道：“殿下，这又是什么人？”
朱常浩想了想，“我也有点恍惚。”
“朝鲜内附，根本就没有朝鲜使团这一说了。”
“暹罗使团，服饰不对。”
“安南的人，也不像，他们和倭寇没仇，犯不上这样。”
朱常浩想到了另一个地方，“那就只能是琉球使团的人了，他们和倭寇有仇。”
街上人多，见有热闹看，瞬间围拢一片。
就连远处的人，听到动静也纷纷赶来。
过年人多，生怕出乱，应天府的衙役与兵马司都加派了人手巡逻。
东南西北中，五城兵马司。
兵马司的人，有固定的人员负责巡逻某一条街道，是为巡街。定期轮换。
这条街上出了什么事，第一个要被问责的，就是负责本街的人。
眼看着这边人越聚越多，负责本街的兵马司人员全都赶了过来。
“让开，让开，都让开！”
兵马司的挤过人群。
挤到近前，一兵马司的兵眼神好，“副指挥，挨打的好像是倭寇。”
“倭寇？”那兵马司副指挥看去，“还真是倭寇。”
“都听我的，街上人太多，不要着急，以免伤到百姓。”
“慢慢的走，慢慢的走，宁可慢点，也绝不能伤到百姓。”
“明白。”
兵马司的人，有意放缓了速度。
“让开，让开。”应天府巡逻的衙役得到消息也赶了过来。
带队的捕头边驱赶人群清出道路，边在心里骂人。
兵马司这群混账，人都来了还不管事，一群尸位素餐的家伙。
兵马司的那副指挥一看，应天府的这群人真是一点眼力都没有，就不能多让倭寇挨会揍。
应天府的衙役都上了，兵马司不上就说不过去了。
“住手，都给我住手。”那副指挥招呼人上前。
打斗殴打场面被制止，兵马司和应天府的人开始维持秩序。
应天府的那捕头朝着兵马司的那副指挥行礼，“吕副指挥。”
兵马司副指挥，是大明朝正七品的官员，应天府的捕头只是个胥吏，根本就没法比，必须行礼。
那副指挥：“冯捕头来的够快的。”