夜晚，马尼拉城。
一处房间内，一桌丰盛的酒席摆下。
吕宋的商户代表正在宴请西宁侯宋国柱、郑森。
一位老者正在讲场面话，“西宁侯，郑将军，西班牙人穷凶极恶，竟将我等囚禁，意为人质。幸得二位将军解救，小人等这才幸免遇难。”
说着，老者起身，“小人等敬二位将军一杯。”
其他商户跟着起身敬酒。
“好。”宋国柱、郑森二人端起酒杯。
老者吩咐旁边的侍女，“快给二位将军倒酒。”
宋国柱示意老者，“坐下说话，大家都坐下说话。”
“多谢西宁侯。”商户们落座。
宋国柱问向那老者，“你的祖籍是哪里？”
“回禀西宁侯，小人祖籍是福建漳州府海澄县。”
“那你们家是什么时候落户在吕宋的？”
“万历二年。”
宋国柱：“隆庆开关没几年，你们家就落户在吕宋了，想必是祖辈都是海商？”
“可以这么说，可以这么说。”
宋国柱话锋一转，“祖辈都是海商，万历二年就落户在了吕宋，没少从事走私吧？”
“这个……”老者犹豫一下，没有承认，“也没有，小人祖祖辈辈都是安分守己的良民。”
宋国柱：“你看，强调祖辈都是安分守己的良民却回避走私之事，这很容易让人误解为此地无银三百两。”
“这个嘛……”老者吞吞吐吐，说不出个所以然来。
“无妨，无妨。”宋国柱很大方地摆了摆手，“朝廷有令，以前的事都过去了，既往不咎。”
“就算是以前真的从事了走私情事，也不打紧，毕竟都过去了，只要以后安分守己就行。”
老者讪讪的笑了笑。
有了敲打之后，宋国柱便换了一个话题。
“听闻前往吕宋的海商，多是福建人？”
老者答：“确实，来吕宋做生意的海商，多数都是福建人。”
“哪个海商的生意最大呀？”
老者脱口而出，“郑芝龙。”
郑森的神情变得有些不自然。
老者继续说着，“西宁侯您有所不知，整片海域，郑芝龙的船队属第一。连西洋人见了郑芝龙的船队那都得恭恭敬敬，客客气气。”
宋国柱故作不知，“哦，郑芝龙有这这么大的势力？”
“当然了。”老者十分肯定。
“郑芝龙仗着自己有官面上的身份，恃强凌弱，依仗朝廷的势力打压大海盗、吞并小海盗，慢慢的郑芝龙就成了那个最大的海盗头子。”
“靠着大海，郑芝龙可谓是富可敌国。传言他家里的钱，能买下半个大明朝。”
郑森忍不住插言：“这个就夸张了。”
老者：“这个说法确实是夸张了，大明朝多大呀，他郑芝龙就算是再有钱也不可能买下半个大明朝。不过，郑芝龙的钱买下大半个福建省，估计问题不大。”
郑森一听，你这辟谣辟的还不如不辟呢。
宋国柱解释道：“这应该是谣传。”
听说郑芝龙被大明朝封为了伯爵，看这西宁侯和郑将军的意思是有意在为郑芝龙帮腔。官官相护，老者也不再多言。
“我觉得也应该是谣传，应该是谣传。现在已经很久没有听到郑家船队的消息了。”
其他商户跟着附和，“是谣传，是谣传。”
宋国柱问：“吕宋有多少汉人？”
老者摇摇头，“不知道。”
“不知道？”宋国柱很是诧异。
“出门在外，本应互相帮衬。你们竟然连有多少自己的同胞都不知道？岂不是一盘散沙？”
老者解释：“西宁侯有所不知，吕宋很大，除了北边的吕宋岛、南边的棉兰老岛，中间大大小小还有一堆岛。海路不比陆路，交通不便。”
“再有就是，西班牙人有意打压我们汉人，不让我们结社。我们但凡稍微有点动作，轻则引来西班牙人的猜忌，重则就会引来杀身之祸。”
宋国柱久在军中，职业军人与非职业军人的差距他是清楚的。
“这也不能全怪你们。不过现在好了，朝廷派大军收复吕宋，吕宋再次纳入大明版籍，诸位就算是真正回家了。以后有朝廷护着，谁也不敢欺负你们了。”
提到朝廷，老者哪能说别的，连忙接言：“是啊，是啊。”
“听说当地的土人助纣为虐，帮着西班牙人欺咱们汉人？”
“西宁侯您可能也知道，在吕宋的西班牙人不算很多，这么大个吕宋全靠西班牙人是管不过来的。除了运来的黑人奴隶外，就是从本地的土人中挑选兵员。”
“西班牙人是既防备着我们汉人，也防备着土人。他们经常挑起汉人与土人之间的冲突，甚至还会挑唆土人对汉人展开屠杀。”
宋国柱问：“那些手上沾血的土人部落，你知道在哪吗？”
“知道。”
“一会你把具体的情况写下来，再找几个人当向导，我让施琅参将领兵过去，为诸位报仇，为吕宋的同胞报仇。”
老者当即起身，说着就要跪倒，“多谢西宁侯，多谢西宁侯。”
其他商户也是跟着就跪，“多谢西宁侯，多谢西宁侯。”
经历过多次屠杀，这些人是真的怕了，也是真的需要有人保护。
宋国柱将老者扶起，“这是做什么，快快请起。”
他又看向其他商户，“大家都起来，都起来。”
郑森也帮着扶人。
宋国柱迅速迸发出情绪，“诸位，是我们来晚了呀。”
“我们要是早点赶过来，诸位又何至于遭此大难。”
“只是国库捉襟见肘，军费不足，这才耽误至此。让诸位受苦了，受苦了。”
老者一听，国库捉襟见肘，这就是要钱呗。
“我等虽在海外，但也听说了朝廷之难。身为大明百姓，理当为国分忧，只是一直苦于没有机会。”
“如今朝廷不惧千难万险派兵拯救小人等于水火之中，小人等感激不尽。见朝廷大军前来，小人等也总算是有了报效国家的机会。”
“今天白天小人等还聚在一起商议，说要为朝廷捐钱钱粮，聊表心意。”
宋国柱假装客气，“拯救百姓，这本就是朝廷应该做的。至于钱粮，都是小事，都是小事，不提也罢，不提也罢。”
老者配合着说：“小人们能做的，也就是这点小事了。”
“西宁侯，还望您不要剥夺我们为国效力之心。”
“唉。”宋国柱叹了一口气，“既然诸位执意如此，那我就代表朝廷，谢谢大家了。”
“都是一家人，这是小人们应该做的，说谢谢那就远了。”
“没错，没错，咱们一家人不说两家话。”宋国柱端起酒杯，“那我就敬大家一杯，算是表达一下心意。”
“应该是我们敬西宁侯才是。”商户们举杯。
一杯酒下肚，旁边的侍女斟酒。
老者说：“西宁侯，您尝尝这菜。”
宋国柱动了筷子，“嗯，这味不错呀，这厨师是从大明来的吧？”
“正是，这厨师的父亲是本地的一个富户专门派人从福建请回来的。人老了以后就回了福建老家，留下他的一个儿子继续在这经营。”
“今天这厨师听闻朝廷派大军前来，又是要给西宁侯、郑将军做菜，是格外的卖力气。”
宋国柱：“父一辈，子一辈，生生不息。唯有这样，才能扎下根。”