来自意识之海的声音，在罗炎的识海深处回响。
科研船里很安静，也很吵闹。
听完塔芙对“征服者”号科研舰的描述，奥菲娅一脸惊叹地说道：“圣西斯在上，你是认真的吗？这个世界上真存在上千米的船？！”
塔芙得意地咧开了嘴。
“嗐，上千米而已，对你们来说可能有些夸张，但对我们来说不算什么！在我的故乡，和行星一样大的船都有呢！”
“行星？”
“emmm……好吧，那个对你来说有点难理解。对了，月亮知道吧？比那个还要大一点！”
“可是我感觉月亮挺小的……”
“那是因为你在地上！等你站到月亮上，你就知道那玩意儿有多大了。不过这都不是重点，重点是即便那样宏伟的飞船，放在泽塔帝国也不过是一座普通的观测站而已。我们在星空中留下了无数伟大的奇迹……哎，说起来我离开家乡也有十个世纪了，也不知道现在那边又是什么情况。”
塔芙的眼神变得有些惆怅，而奥菲娅的眼睛却更亮了，仿佛看见了一扇通往新世界的大门。
卡斯特利翁家族的血脉中流淌着探险家的血液，那位航海家的后人生来便热爱冒险。
奥菲娅一脸崇拜地望着塔芙，催促着她讲述更多关于泽塔帝国的事情。
而塔芙显然忘记了自家主人先前的忠告，小嘴叭叭地把泽塔帝国的事情全都倒了出来。
从误入异界的征服者号，到那场失败的实验，再到泽塔帝国的人文风貌等等……
反正谁也没去过那里，她想怎么吹就怎么吹。
希望奥菲娅小姐别从此误入歧途，带着奥斯帝国的贵族们走上一条虚无主义的道路。
不过这个念头刚刚在罗炎的脑海中浮现，他忽然又觉得无所谓了。
凡人走向何方，又选择什么样的道路，那终究是凡人自己的事情。
这一瞬间，罗炎忽然理解了圣西斯和巴耶力的立场，也终于明白了他们为何只在特定的时候才会回应信徒们的祈祷。
无关于能否做到。
只是凡人眼中重如山岳的事情，在神灵的眼中，并不如他们想象中的那么重要。
罗炎收敛了思绪，重新面向那识海中的声音。
“你为何来到这里？”
一片璀璨星河的深处，传来了带着和蔼笑意的声音。
“来到这里的说法并不准确。我一直都在这里，只是无人听见我的声音而已。”
群星之间泛起一圈细微的波纹，像无形的海潮掠过黑暗。
“……向上的求索与向下的探索，最终都会抵达同一个终点，追寻着我的声音的人，最终会成为另一个我。”
“你的同胞选择了一条捷径。他一度接近成功，最终失败了。”
罗炎笑了笑，打趣地问了句。
“所以我做了一件坏事？”
意识之海的声音仍旧带着笑意。
“恰恰相反。我认为你做得很对，我并不建议你们为了探求真理而不惜一切代价，向上或者向下探索太多。”
罗炎轻抬了下眉毛。
“哦？为什么？”
意识之海用平稳的声音回答。
“因为……宇宙是冰冷且死寂的，虚空的孤寂更在此之上。早晚有一天，你们会感受到那份寒冷。”
“你们无需这么着急。”
罗炎沉默了一会儿。
这话听起来有些玄乎。
而作为一个喜欢说车轱辘话的魔王，他讨厌别人和他一样在关键问题上打哑谜。
“能说得更通俗一点吗？”
意识之海发出一声轻笑，那笑声像浪花拍在礁石上。
“那就得从一切的开始说起了。”
就在它话音落下的瞬间，罗炎在自己的识海深处看见，一颗白色光点缓缓浮现。
它很小，就像一颗米粒。
然而从它身上散发出的光芒，却在一瞬间照亮了整片识海，甚至掩盖了群星闪烁的光芒。
漂浮在神格之茧上的悠悠抬起头，睁大了抽象的眼睛。
“好亮……”
它正要仔细端详那光芒是什么，便看见那白色的光点在一瞬间归于黑暗，并在不久之后又变得透明。
光、暗、无形……
三种状态在那颗光点上交替浮现。
就在罗炎思索着意识之海试图向自己传递什么讯息的时候，它用悠远而飘渺的声音说道。
“……为了对抗永恒的虚无，游荡在亿万颗星辰间的灵魂向造物主祈祷。它们祈求造物主在星海之间，为它们创造一片安放灵魂的净土。”
“那不只是它们的渴望，也是造物主本身的渴望，或者说它们本来就是同一的存在……于是，便有了生长在地上的你们。”
罗炎望着那颗不断变化的光点。
“听起来我们的造物主很好说话。”
“你可以这么理解。”
意识之海停顿了一下。
“当然，也可以换一种更接近真相的说法——祂只是为了对抗自身的无聊。”
罗炎一时间竟然不知道该怎么接这句话。
悠悠小声嘀咕了一句。
“这个理由好像有点随便。”
罗炎难得觉得悠悠说得很有道理，于是没有让它闭嘴。
意识之海的声音依旧平和。
“于是，祂制定了宇宙的规则，并预见了你们的诞生。在漫长的等待中，祂化为了三大意识，分别是原初之光、不可名状之雾、以及混沌之暗……”
随着它的声音落下，那颗光点也随之变化。
白光炽烈，像孕育万物的最初爆炸。
薄雾翻涌，像无数条因果之线交织成的帷幕，星海在须臾间聚沙成塔，又分散如云。
黑暗沉降，像宇宙的热寂。
它缓缓开口，继续说道。
“他们分别对应万物一切的起源，变幻莫测的因果，以及轮回的终焉。”
罗炎看着那颗光点，问道：
“混沌……是我们理解的那个混沌吗？”
“并不完全。”
意识之海回答得很快。
“你们能看见的混沌只有四个。然而在你们看不见的虚空，甚至就在你们的周围，还有无穷个与他们类似的存在……”
罗炎的嘴角微微抽动了一下。
“看来宇宙里的蟑螂比我想象中的还要多。”
“或许吧，但我并不推荐你用这种简单的标签来概括他们。”
意识之海轻笑了一声，潮声继续回荡。
“他们是一切文明的尽头。他们从万物一切的起源出发，经历变幻莫测的因果，最终拥抱了轮回的终焉。”
“他们之中，有些对你们无害，有些则是致命的。不过更多的情况下，他们是你们看不见或暂时看不见的。”
“如果你们成功毁灭自己的世界，你们最终也会去到那里，并成为新的混沌，然后带领更多年轻的文明去到你们身旁。”
“其实，你们已经无限接近，捅破自己头顶的那层窗户纸了。”
听到这句话的罗炎，不禁陷入了沉思。
他忽然想起了自己在虚境观测时所扮演的角色，对于虚境中的生灵而言，会不会也类似于某种意义上的混沌？
440号虚境的索利普西文明在自身文明的尽头孕育了“诡谲之雾”诺维尔，那是他能看见的混沌。
178号虚境的灰人虽然还未走到终点，却已经领悟了观测虚境的办法，并通过“宇宙之灵”教派，险些将另一个早期太空文明拖进他们曾经历过的废土……而那或许便是意识之海所说的‘暂时看不见的混沌’。
看着陷入沉思的罗炎，意识之海用娓娓道来的口吻继续说道。
“当然，我要说的重点并非混沌。”
“而是你们。”
星光缓缓收拢。
白光、薄雾、黑暗交织在一起，化成无数细小的光粒。
那些光粒像漂浮在海中的尘埃，又像尚未落地的种子，在星海之间静静地流淌。
“三大意识在彼此纠缠中，诞生了无尽的意识因子。无尽的意识因子，共同构成了意识之海。”
罗炎问道：
“你的意思是，那些意识因子就是我们？”
“是的。”
意识之海肯定了他的推测。
“而现在，身在意识之海中的你们打算前往虚空，再重新走一遍你们的造物主曾走过的路。”
“不可否认，那是一条伟大的朝圣之路。”
“但我必须提醒你们，那里的风景可能并不如你们想象中的美丽。而你们所做的事情，无非是将很久以前发生过的事情再重复一遍。”
罗炎能听出，这是一句忠告。
不过这句忠告里面，却又藏着另一层隐喻。
罗炎沉思片刻，问道：
“有一件事情我不理解，既然你说造物主创造我们是为了对抗无聊，那为何祂不创造一片无所不有、无所不能的天堂？”
对于罗炎的问题，意识之海似乎并不意外。
或许在漫长岁月里，有许多年轻的神灵也曾问过他类似的问题。
它发出一声和蔼的轻笑，用温和的声音回答道。
“这样的天堂的确存在，而且在这片星海中有不少。然而，它们往往存在不了太久。”
罗炎忍不住追问。
“为什么？”
“有很多理由。一方面这些世界已经无限接近于创造他们的造物主，再向上求索一步便是虚空。而对于这种平和的世界，新生的灵魂往往也不愿去到那里……最终，他们会比他们所在的宇宙更先迎来永恒的热寂。”
罗炎不禁笑了一声。
“如果这片宇宙中真存在那样的地方，我还挺想去的。”
“你现在当然会这么觉得，”意识之海的声音很温柔，“等你拥有了一切之后，你又会有新的想法……而且，你对我说谎了。”
好吧。
罗炎承认，他其实舍不得离开这个世界。
即便宇宙中真有那样的天堂，他大概也不会去很久，最多去那儿瞧一眼，看看那里到底是什么样。
不过，被人当面拆穿谎言，还是让魔王的老脸有些挂不住。
于是他轻咳了一声。
“并非谎言，只是……”
“只是一种假设对吗？”
那翻涌的潮声带着一丝并无恶意的轻佻，随后轻描淡写地跳过了这个话题，用平和的口吻继续说道。
“这个宇宙中，绝大多数游荡在星海间的灵魂，都更愿意去到纷争不断的地方。”
“毕竟平和意味着无趣，唯有纷争才能诞生新的火花。”
“嫉妒、贪婪、暴虐、欺骗、疼痛、欢愉……等等一切能够产生情绪刺激的波纹，对于游荡在星海内外的灵魂，都有着无与伦比的吸引力。虽然你可能会有不同的看法，但外面的世界就是这样。”
听到这句话的罗炎，不禁在心里吐槽了一句。
这听起来像是在说，游荡在星海间的灵魂都不是什么好东西。
似乎看穿了罗炎的想法，那片意识构成的海洋泛起涟漪。
“我们对于好坏的理解，和地上的生命相差很远，所以你会产生这样的想法也属于正常。”
“当然，或者你可以用更世俗的方式来理解。那便是第一次投胎的灵魂，往往拿不到太好的剧本。”
悠悠忍不住小声插了一句嘴。
“那第二次呢？”
意识之海似乎能听见它的声音，用细碎的潮声做了回答。