“你！”蟑家敦被罗宾气的半死，指着他的鼻子颤抖着说不出话来。
“我什么我？”罗宾面无表情地撇了他一眼，“听着，我是来帮总统先生解决麻烦的，很显然你这位崩溃论专家并没有帮总统先生解决问题，所以才会把我请到白宫，不是么？”
说完，他转向唐纳德。
“总统先生，开门见山吧。您需要我的帮忙，但我需要拿回一些东西。”
唐纳德闻言，哪里还不明白罗宾的意思，他明知故问道：“罗宾，我们一直是朋友不是么，你想要什么，我能答应的一定答应你。”
罗宾闻言，目光扫过办公室里的每一个角落……那些挂在墙上的历史照片、那盆修剪得一丝不苟的绿植、那张被无数人坐过的客人椅、那双从办公桌后面盯着他的、属于美利坚总统的蓝色眼睛。
“我的位置。”罗宾说，声音平静得像一潭死水，“白宫里原本属于我的位置。”
唐纳德眨了眨眼。“那个位置……目前有人了。布莱恩·米勒，你辞职后不久被任命的，他是资深……”
“那您应该去找他，而不是找我。”罗宾打断了他，“我要的是椭圆形办公室旁边的那间办公室。总统先生的‘第一道防线’。不是我之前的职位，不是新闻办公室主任。我要的是高级顾问……任何政府部门和机构都有权进入、任何议题都有权参与、直接向总统汇报的职位。”
唐纳德沉默了。他知道罗宾说的是什么……不是幕僚长，幕僚长是行政职位，需要国会确认。罗宾要的是那种没有明确职务定义但权力巨大的“影子职位”，那种不需要任何批准、总统一句话就能任命、任何人都无法质疑其权限的特殊顾问。
这种职位的存在，本质上是在告诉整个白宫西翼……这个人有我全部的信任，你们谁也别想挡他的路。
蟑家敦终于找到了反击的机会。“这个职位不存在。白宫没有这样的……”
“白宫有什么样的职位，由总统决定。”罗宾的目光从蟑家敦身上滑过，像一柄锋利的刀片划过玻璃，“国会只确认内阁成员和某些特定职位。总统有权力在他的行政办公室内设立任何他认为必要的特殊职务。这是行政特权，作为幕僚长，您不应该不知道这个。”
蟑家敦被噎住了。
唐纳德还在犹豫。
他不是一个会轻易交出信任的人……尤其是在经历了上次迫于压力让罗宾辞职的“过河拆桥”之后。
如果他重新把罗宾请回来，给他一个比之前更大的权力，那就等于在向整个华府承认：我当初让他走是错的，我现在需要他回来求我帮忙，而且我给出的价码比之前更高。
这不符合唐纳德的人设。
但罗宾接下来的话，让他改变了主意。
“总统先生，我在来的路上，让我的团队做了一件事。他们分析了裁决骑士过去四次行动的全部模式……时间、地点、目标选择、逃脱路线、信息发布渠道。我得出了一个结论。”
他从西装内袋里抽出一张折叠的纸，展开，放在唐纳德的办公桌上。
纸上是一条时间线。每一个时间点旁边，标注着裁决骑士的行动、FBI的反应、以及一个数字……那个数字代表着每次行动后裁决骑士在社交媒体上的支持率变化。
唐纳德低下头，目光在纸上扫过。
“他的每一次行动，都在你执政的支持率低谷期。”罗宾说，“第一次，在你宣布医保改革失败的第二天。第二次，在你的国防预算案被国会驳回的当天晚上。第三次，在你处理边境危机引发全国抗议的那一周。第四次，在你和众议院议长公开争吵、政府面临停摆风险的第二天。”
唐纳德的眉头皱了起来。
“他没有攻击你，总统先生，”罗宾的声音很轻，“但他每一次出手，都在提醒全美人民……这个国家的系统病了，而系统的病根，在华盛顿。”
“你的意思是我领导的美利坚政府腐败不堪，病入膏肓？”唐纳德的声音带着一丝恼怒。
“不，我的意思是，总统先生你们追查的方向错了。FBI在追一个幽灵，而你们应该追的是他留下的民意轨迹。你们不是在抓一个罪犯，你们是在对抗一种情绪。而这种情绪……对体制的不信任、对精英的愤怒、对‘正义’的渴望……不是他能制造的，也不是你们能消灭的。”
罗宾看着唐纳德的眼睛。
“这不是一个执法问题，这是一个政治问题。”
唐纳德沉默不语，脸色一阵阴晴不定。
蟑家敦站在一旁，脸上的表情极其复杂……他感受到了自己的地位正在被这个年轻人侵蚀，他想反驳，但找不到任何可以反驳的点。
罗宾刚才那段话的每一个字都是正确的，正因为正确，所以无懈可击。
“听着罗宾，除了新闻办公室主任和幕僚长这两个职务之外，或许我还能给你提供一份其他工作……没必要盯着……”
唐纳德终于开口，“如果你能说服裁决骑士，让他主动投案自首，或者把他抓住，我也不是不能考虑。”
罗宾靠回椅背，嘴角微微上扬。
“我需要你理解一件事，总统先生，他的存在不是因为你做错了什么，而是因为这个国家的系统运转的方式让几百万人觉得……除了他，没有人能帮他们。”
“所以你的方案是？”
“我的方案是……让我先做一件事。让我进入白宫的核心决策圈，让我看到你们是怎么做决策的，让我知道哪些红线不能碰、哪些问题可以提前化解。然后，我会找到裁决骑士，说服他跟政府合作，或者和他成为很好的朋友，让他为我所用。”
“我们不应该把他视为敌人，相反，他如果能答应跟我们合作，那将会是您手里最重要的一张牌。”
唐纳德闻言，手指在桌面上轻轻敲击着，开始思索罗宾这番话的可行性。
“你要多长时间？”
“一个月。”
“一个月之内，你要给我什么结果？”
罗宾站起身，双手插在裤兜里，居高临下地看着美利坚的总统。
“一个月之内，我会让裁决骑士停止行动。不是因为我抓到了他，而是因为他会相信……这个国家，正在往正确的方向走。”
唐纳德盯着他看了很久。然后他的目光转向蟑家敦，那个在罗宾进来之前还在滔滔不绝地讲“华夏崩溃论”的幕僚长，此刻站在那里像一根被霜打了的茄子。
“杰弗里，”唐纳德说，“你先出去，我要和罗宾单独聊几句。”
蟑家敦的脸色瞬间变得难看。他张了张嘴想说什么，但唐纳德已经低头去看桌上那份时间线了，没有给他任何开口的机会。
蟑家敦转身走向门口。在经过罗宾身边时，他的脚步顿了一下，目光和罗宾短暂地交汇。
那目光里有恨意，有不甘，但更多的是……一种对即将失去的东西的恐惧。
罗宾平静地看着他，嘴角的弧度没有变化。
门在蟑家敦身后关上了。
唐纳德叹了口气。
“你不需要这样对他，”他说，“他毕竟是我的幕僚长。”
“一个需要被‘不需要怎样对待’的人，本身就不应该坐在那个位置上。”罗宾说，“总统先生，您比任何人都清楚，蟑之所以能留到现在，不是因为他有用，而是因为他不会对您构成威胁。而在您这个位置，您需要的不是‘没有威胁’的人，而是‘能解决问题’的人。”
唐纳德沉默了。
“所以我还是要问那个问题，”罗宾重新坐下来，“您需要我。您需要我帮您走出这个裁决骑士的泥潭。”
“你还要什么？”
“新闻办公室主任的位置，另外我要做首席幕僚长。”
椭圆形办公室里安静得能听见墙上挂钟的滴答声。
唐纳德的表情凝固了。
“你在开玩笑。”
“我从不对总统开玩笑。”
“杰弗里他跟着我七年了，从上一任期竞选的第一天开始，我不能过河拆桥。”
“但您不久前对我做过这种事情。”罗宾的声音平静，“他给您的建议产生过效果么？他只是在浪费时间，而我，让您赢下了这次的大选，我才是最大的功臣！”
唐纳德张了张嘴。
然后闭上了。
他想了整整二十秒。
在这二十秒里，他翻遍了自己的记忆……七年的合作、无数次会议、数百份简报……试图找到一个蟑家敦真正“提供价值”的时刻。
没有。
一个都没有。
蟑家敦的价值不在于他提供了什么建议，而在于他从来不提供让唐纳德不舒服的建议。他说唐纳德想听的话，写唐纳德想看的报告，支持唐纳德已经决定要做的事。
他是一个完美的应声虫。
而唐纳德此刻需要的，是一个能思考的大脑，而不是一个能点头的脖子。
“你比他更合适？”唐纳德问。
“这不是合适不合适的问题。”罗宾说，“这是您需要什么样的人的问题。您需要的是一个能理解这个国家正在发生什么的人，一个能和您说实话的人，一个能让您在做决策之前就知道后果的人。”
“”
蟑做不到这些，他的所谓崩溃论只是在痴人说梦，明眼人都知道华夏国越来越强大，他们的政府效率和民众素质与创造性，正在让他们的国家越来越伟大。”
“而我们国家内部的蛀虫，既得利益者，军工复合体，医药复合体，以及游说集团和民主党的白痴们正在摧毁这个国家！”
…………
椭圆形办公室里，挂钟的滴答声在寂静中显得格外刺耳。
唐纳德靠在椅背上，双手交叉放在小腹上，目光在罗宾脸上停留了很久。
“你要的太多了。”他终于开口。
罗宾没有退让。“您需要解决的问题太大了，总统先生。小打小闹解决不了。”
“杰弗里跟了我七年。”
“七年里他没有为您解决任何一个真正的问题。他只是在帮您把问题往后推。”罗宾的声音平静得像在做学术报告，“裁决骑士的出现不是偶然。他是一个症状，而这个症状背后的病灶在华盛顿。在那些用金钱买通国会的游说集团，在那些把利润置于人命之上的医药公司，在那些让老百姓投诉无门的官僚系统。蟑家敦不会跟您说这些，因为他自己就是这个系统的一部分。他不希望系统改变，他只希望您在这个系统里待得舒服一点。”
唐纳德的手指在扶手上轻轻敲击着。
“我如果把你放在那个位置上，整个华府都会震动。”
“震动比腐烂好。”罗宾说，“而且，我有办法让这个震动控制在可控范围内。”
“什么办法？”
罗宾从口袋里掏出一支录音笔，放在唐纳德的办公桌上。他按下播放键。
录音笔里传出来的声音，经过处理但仍然清晰可辨……
“……我不是在杀人，我是在执法。这个国家的法律已经变成了权贵的玩具，普通人唯一的武器就是被看见。我做的一切，都是为了让那些藏在黑暗里的罪行暴露在阳光下。如果有人在这个过程中死了，那不是我的责任，是那些逼得老百姓无路可走的人的责任。我是一个人，我没有军队，没有预算，没有国会授权。我唯一的武器是恐惧……那些坏人的恐惧。只要他们还在害怕，正义就还没有死。”
唐纳德听完，表情变了。
“这是谁？”
“裁决骑士。”罗宾说，声音里带着一种从容，“一周前，有人在暗网上联系到了他的一个外围联络人，经过几层转接，我的人和他建立了一次间接通话。这段录音就是他说的原话。”
唐纳德靠回椅背，脸上的表情复杂极了。有震惊，有警惕。
“他……听起来不像一个疯子。”
“他本来就不是疯子。他是一个理性的人，有逻辑，有底线，有自己的一套正义观。他只是选择了在这个法律失效的国家里自己动手。”
罗宾把录音笔收回来，“这种人你抓不住他。你越是追他，他越有存在感。你越是把他塑造成反派，那些觉得被你们欺负了的人越会把他捧成英雄。FBI现在做的事情，本质上是在帮他做宣发。”