唐纳德沉默了很长时间。
“你想怎么处理？”
“让我先做两件事。”罗宾伸出两根手指，“第一，让我进入白宫西翼。不需要正式的任命文件，不需要对外公布。给我一张通行证，让我能自由进出。第二，让我来对接裁决骑士。我会让他相信，这个国家正在往正确的方向走，他会停手的。”
“多久？”
“一个月。如果一个月后你看不到任何进展，我主动离开，再也不回来。”
唐纳德盯着罗宾的眼睛看了很久。
“通行证明天给你。”他说，“没有任何职位，没有任何薪水，你就是我的……私人顾问。不属于任何部门，不向任何人汇报，只对我一个人负责。”
罗宾点了点头。
他知道这已经是唐纳德能做出的最大让步了……给一个亚裔年轻人无限制进出白宫的权限，却不肯给他一个正式的头衔。这说明唐纳德说的那些“我们一直是朋友”的话，和他做的决策之间，存在着一条无法逾越的河流。
那条河流的名字叫“信任”。或者说，这条河流的名字叫“肤色”。
白人终究更信任白人。哪怕是蟑家敦那样一辈子都在鼓捣崩溃论，不遗余力抹黑自己祖籍诞生地的家伙，在他们眼里也比一个能干的亚裔更“安全”。
但罗宾不在乎。
他要的不是头衔，是权限。
只要他能自由进出白宫，能出现在唐纳德身边，那些墙壁、那些门、那些所谓的安全措施对他来说就形同虚设。
以他现在的听力，隔着十几堵墙他也能听清唐纳德在和谁打电话、在说什么。以他现在的速度，白宫任何一个房间的任何一份文件，他都能在安保系统毫无察觉的情况下看完。
真正的权力，从来不是头衔给的。真正的权力来自于……你知道什么，以及你什么时候知道。
“成交，总统唐纳德。”罗宾微微一笑。
“希望你不要让我失望。”
“不会的，放心吧。”
他推开椭圆形办公室的门，走进白宫西翼的长廊。
走廊里空荡荡的，已经过了下班时间，大部分工作人员都走了。橘黄色的廊灯在深色的橡木护墙板上投下温暖的光影，墙壁上挂着历任总统的肖像，每一张脸都在用一种既严肃又空洞的表情注视着经过的人。
罗宾走过罗斯福厅，走过内阁会议室，走过那扇通往白宫花园的侧门。
他的脚步不急不慢，靴子在深红色的地毯上发出轻微的沙沙声。
结果看到有一个人站在碎石小路的中央在等着他。
是蟑家敦。
他站在那里，双手背在身后，姿态像一个正在等待下属汇报的将军。但那双眼睛出卖了他……眼镜后面的眼睛里，有一种被严重冒犯后的愤怒，以及一种拼命想找回场子的不甘。
“罗宾。”他开口了，声音里带着那种老派知识分子的腔调，“我们聊聊？”
罗宾走到他面前，停下脚步。
“蟑先生想聊什么？”
蟑家敦的嘴角抽了一下。他不喜欢别人用“蟑先生”称呼他……他更喜欢“杰弗里”或者“幕僚长先生”。但罗宾偏偏选了最正式也最疏远的那个叫法。
“罗宾，我不是来和你吵架的。”蟑家敦的声音努力维持着一种居高临下的平静，“我是来给你一个忠告的。”
“请说。”
“你以为你今天赢了？”蟑家敦笑了，那种笑容里带着一种“我见过太多你这样不知天高地厚的年轻人”的老练，“一张通行证而已。你知道白宫每年发出多少张通行证吗？几百张。清洁工有通行证，外卖小哥有通行证，来修空调的工人也有通行证。你以为有了通行证就是进了核心圈？”
罗宾没有接话，只是平静地看着他。
蟑家敦向前迈了一步，像是在分享一个只有他们两个人知道的秘密。
“唐纳德永远不会把真正重要的位置给你。罗宾，你要明白一件事……在这个圈子里，你永远是一个外人。你可以比我聪明，比我年轻，比我能干，但有一件事你永远比不过我。”
“什么事？”
“我姓蟑，但我看起来更像一个地道美国人，我读的是美国的大学，我娶的是美国的老婆，我的孩子连一句中文都不会说。”蟑家敦的声音里带上近乎炫耀的得意，“而你……你看看你。你的脸，你的眼睛，你的黑头发。不管你有多少本事，不管你说多流利的英语，在这个国家的人眼里，你永远首先是一个亚裔。一个……外来者。”
罗宾的眼神没有任何变化。
蟑家敦继续说：“你以为唐纳德不知道你很能干？他知道。但他更知道一件事……把你放在核心位置上，会得罪太多人。那些金主，那些议员，那些军方的大佬……他们不会接受一个亚裔坐在椭圆形办公室旁边的办公室里指手画脚。唐纳德不会为了你得罪他们。永远不会。”
“说完了？”罗宾的声音平静得不像是在被人当面羞辱。
“还没有。”蟑家敦的嘴角上扬到了一个危险的角度，“你知道为什么我能在这个位置上待这么久吗？不是因为我能干。我承认，我在很多方面确实不如你。但我有一件事做得比你好……我知道谁是主人，谁是仆人。我从来不威胁主人的安全感。而你……你一进来就想抢主人的东西。唐纳德把一张通行证扔给你，就像扔一块骨头给一条狗。你还真以为那是奖赏？”
罗宾闻言，顿时嗤笑一声。
“你知道你和我的区别是什么吗？”
蟑家敦的笑容僵了一下。
“你研究了一辈子的‘华夏崩溃论’。二十三年。你写了多少本书？七本？八本？你上了多少次电视？几百次？你每一次都信誓旦旦地说‘明年华夏就会崩溃’。然后每一年，你都被事实打脸。二十三年，一次都没对过。”
蟑家敦的脸色开始变化。
“你说你比我更像一个美国人？”罗宾的目光像一把刀，从蟑家敦的脸上一寸一寸地刮过去，
“你是地道的美国人没错，但你皮肤永远只能是黄的，你以为贬低自己祖先的故乡就能证明你对这个国家的忠诚？你把华夏说成一个即将崩溃的独裁国家，你把十四亿人说成是被洗脑的愚民。可你猜怎么着？华夏越来越强大。华夏的高铁跑遍了全国，华夏的空间站上了天，华夏的新能源汽车卖到了全世界。你梦想中的‘崩溃’没有来。永远不会来。因为你那一套自欺欺人的理论，从根子上就是错的。”
蟑家敦的嘴唇开始颤抖。
“你以为你是在维护美国的利益？”罗宾的声音不大，但每一个字都像一个钉子，钉进蟑家敦的心脏，“你只是在维护你自己的利益。你在维护那个让你出书、让你上电视、让你在华府有一席之地的‘崩溃论’神话。如果华夏真的崩溃了，你就没东西可写了。你比任何人都害怕华夏崩溃……因为那是你唯一的卖点。”
“你……”
“你说我不知道谁是主人谁是仆人？”罗宾打断了他，“蟑先生，你才是那个最清楚谁是主人的人。唐纳德让你做什么你就做什么，国会让你说什么你就说什么，那些金主让你投票你就投票。你没有自己的立场，没有自己的观点，甚至没有自己的尊严。你的整个职业生涯，就是跪在权力的门口，等着主人扔一块骨头出来。而你还管这叫‘知道自己的位置’。”
蟑家敦的脸涨成了猪肝色。他的身体开始微微颤抖，手指攥成了拳头，指甲嵌进了掌心的肉里。
“我为你感到悲哀。”罗宾最后说，声音里带着怜悯，“你花了一辈子的时间贬低华夏，证明自己不是华夏人。但在这个国家那些白人的眼里，你永远是一个披着美国外衣的华夏人。你越是想证明自己是美国人，他们越觉得你可怜。因为一个真正自信的美国人，不需要靠贬低别人的国家来证明自己的身分。”
“你……你……”
蟑家敦的手指指着罗宾的鼻子，剧烈地颤抖着。他的嘴唇在不停地开合，但除了“你”字之外，一个字也说不出来。
他的脸从涨红色变成了紫青色，太阳穴上的青筋暴起，像一条条蚯蚓在皮肤下面蠕动。
罗宾平静地看着他。
“别气死了，要不要帮你叫医生？”
蟑家敦的喉咙里发出一声浑浊的、像是被什么东西堵住的声响。
他的身体猛地向前踉跄了一步，一只手捂住了胸口，另一只手伸向罗宾的方向，像是想抓住什么来支撑住自己。
然后他咳了一声。
一口鲜血从他嘴里喷出来，溅在白宫花园的碎石小路上，在灯光下呈现出一片暗红色的、触目惊心的图案。
那口血里面还夹杂着一些暗色的、粘稠的块状物，像是什么器官的组织碎片。
蟑家敦的身体软了下去，双膝跪倒在碎石路上。他的眼镜歪到了一边，头发散乱，嘴角挂着一丝鲜血，胸前那片深蓝色的西装上洇开了一大片暗色的湿痕。
他跪在那里，大口大口地喘气，每一次呼吸都带着一种像是砂纸摩擦的呼哧声。
他试图抬起头看罗宾，但那沉重的头颅像是被什么东西拽住了一样，怎么也抬不起来。
罗宾低头看着跪在面前的蟑家敦。
他没有伸手去扶。也没有叫人来帮忙。
他只是站在那里，俯瞰着这个在华府混了二十三年、靠贩卖“华夏崩溃论”谋生的男人，此刻跪在白宫花园的碎石路上，嘴里吐着血，像一个被戳穿了所有谎言的可悲小丑。
“蟑先生，”罗宾的声音平静得像一面没有波澜的湖，“吐血了还不打电话叫救护车吗？还是说……你指望我这个‘外人’来帮你？”
蟑家敦的手在口袋里摸索着手机。他的手指在颤抖，按了好几次才终于拨通了电话。
罗宾没有等他开口说话。
他转过身，沿着碎石小路走向花园的侧门。
身后传来蟑家敦嘶哑的、含混不清的声音，对着电话那头说着什么。
但罗宾却丝毫不在意。
他很满意自己刚才的一番小实验，他尝试着用精神力裹挟着言语攻击没想到效果立竿见影，蟑家敦被他气吐血。
凌晨一点，罗宾回到了他的临时据点——华盛顿特区西北区一栋不起眼的办公楼。这栋楼表面上是一家已经倒闭的公关公司，但地下室里的设备足以监控半个华盛顿的电子通信。
贾伯和另外四个人坐在长桌旁等着他。
除了贾伯，罗宾的核心团队还有三个人。陈，前国家安全局分析师，三十八岁，因为揭发自己部门的违规监控项目而被开除，现在是罗宾的情报分析总管。
米歇尔，前CIA行动处官员，四十二岁，因为拒绝执行一项她认为“违背良知”的任务而被调离一线，现在是罗宾的行动策划。
还有老李，五十五岁，前特种部队军士长，退役后开了几家安保公司但被人骗光了积蓄，现在是罗宾的战术教官兼后勤总管。
坐在长桌最末端的是詹姆斯。
“詹姆斯，”罗宾把一张白色的塑料卡片扔在桌上，“我需要你演一个人。”
詹姆斯拿起那张通行证看了一眼，又放下，“老板要我演谁？”
“裁决骑士。”
他没有问“为什么”，没有问“怎么演”，只是点了点头。
“需要我做什么？”
罗宾把事情的来龙去脉简要地说了一遍。唐纳德给了通行证，但只给了第四级权限。他要的是最高级别的白宫通行证，但他需要先给唐纳德看一份“成果”——一份证明他已经和裁决骑士建立了对话的视频。
“所以你要找个人假扮你？”詹姆斯问。
“对。你穿上我的备用铠甲，站在楼顶，我和你对台词。三台摄像机从不同角度拍。后期稍作剪辑，发给唐纳德。”
“他在楼顶站着不说话也行，”老李插嘴，“反正裁决骑士本来也不是话多的人。你只需要站在那里，听罗宾说，偶尔回复一两句，最后从天台上跳下去就行。”
“跳下去？”詹姆斯的声音没有任何波澜，好像在问“今天天气怎么样”。
“不需要真的跳，”罗宾说，“镜头会处理。你只需要做一个起跳的动作，我后期可以用剪辑和特效把画面补完。”
詹姆斯沉默了几秒，然后问了一个所有人都没想到的问题：“铠甲我能不能先试穿一下？合不合身很重要。如果铠甲太紧，我转身的姿态会僵硬。如果太松，披风甩起来的弧线不对。老李懂这个。”
老李点了点头，看向罗宾。“他说得对。铠甲不是衣服，是装备。不合身的话，动作不自然，行家一眼就能看出来。”
罗宾站起身，走向地下室角落的一个金属柜子。他输入密码，打开柜门，里面并排挂着两套铠甲。
左边那套是他常用的，暗金色纹路在灯光下泛着幽冷的光。右边那套是备用装备，通体纯黑，没有任何纹路，但轮廓完全一致。
“你先试这套黑的。”罗宾把备用铠甲从架子上取下来，递给詹姆斯。