德累斯顿，阿尔布雷希特堡。
韦廷家族的叔侄三人这回没能凑到一起。
阿尔布雷希特公爵因为在帝国议会上支持皇帝而被“逐出”了他自己的居所。
从表面上看情况就是这样，而阿尔布雷希特公爵和他的兄弟恩斯特对外给出的解释是公爵将带领119名侍从前往耶路撒冷朝圣。
在前往东方的旅途中，阿尔布雷希特毫无疑问会拜访皇帝，他将在奥地利向皇帝表达自己的忠诚，并且利用随后的长途旅行来逃避帝国境内的纷争。
不得不说，这种明哲保身的手段实在是无可指摘。
因此，最后只有下定决心抵抗到底的恩斯特和图林根伯爵威廉留在德累斯顿主持集会。
这场集会的参与者还包括安哈尔特的两位亲王，勃兰登堡选侯、梅克伦堡公爵和不伦瑞克-吕讷堡公爵。
他们的领土加起来大概占帝国的八分之一左右，单拎出来也是一股很强的政治力量了。
可惜他们要面对的对手占据了帝国超过四成的领土，跟他们相比完全不是一个量级的。
正因如此，这场旨在完善同盟章程和规划的会议从一开始便气氛凝重。
“皇帝已经了解到了我们的抵抗，只可惜我们所期待的让步并未实现，取而代之的是一份措辞严厉的诏书——称其为威胁信还差不多。
这个贪婪的家伙声称我们向他缴纳更多的税款本就是合法的封臣义务，凡是抗税者都将遭受帝国禁令的惩处。”
恩斯特扬了扬手中的羊皮纸，那是帝国特使快马加鞭从巴伐利亚送来的。
虽然恩斯特已经尽量往轻了说，可这份威胁还是令人胆战心惊。
毕竟他们的罪行可不止是抗税——未经许可擅自缔结同盟在帝国内也是违法的。
就算他们现在屈服，皇帝也准备对所有参与其中的密谋者处以总计十万弗罗林的罚款。
这笔钱就算分摊到每位成员身上都是一笔沉重的额外负担。
他们现在也切实体会到了皇帝的变化，其态度不再如过去那般温和灵活，转而向固执强硬的方向发展。
通过威胁的手段要求他们解散同盟停止抵抗，同时又声称要对他们处以巨额罚款，诸侯们一时间甚至很难分辨这到底是希望他们停止抵抗还是逼迫他们抵抗到底。
“事情已经走到这一步了，如果现在屈服，我们一直以来引以为豪的自由权就将彻底丧失。
继续坚持下去，也许事情就会往对我们有利的局面发展呢。”
勃兰登堡选侯依旧是老一套思路，他始终在等待合适的时机出现。
眼下冬季已至，帝国北部气候寒冷、地形复杂，不宜行军作战，这很可能是他们能够享受和平的最后窗口。
趁此良机，不多做些谋划肯定是不行的。
决心反抗的诸侯们也都认同选侯的观点。
自瓦茨拉夫时代起，整整九十年间帝国事务的重心都在南方。
在此期间，雷根斯堡、奥格斯堡和纽伦堡承办了绝大多数帝国议会。
而在拉斯洛进行改革之前召开的帝国议会统统都不是全体会议。
根据古早的宫廷集会传统，一般情况下有机会参与国事的除了选帝侯以外就只有那些与皇帝关系良好的诸侯了。
很不幸的是大部分北方诸侯在绝大多数时间里都与皇帝关系冷淡甚至时有冲突。
从这方面来看，帝国北部诸侯长期以来处在天高皇帝远的状态，这也是他们比其他所有帝国等级更倾向于抵抗的根本原因。
不过他们虽然果断采取了激进的抵抗策略以防止皇帝权势的进一步扩张，但这并不意味着他们对实力的巨大差距一无所知。
因此，他们一方面要互相激励坚定抵抗的信心，另一方面也要竭尽全力寻找新的，有价值的盟友。
“仅仅依靠防守对我们而言风险还是很大的，我们能否从其他势力那里得到更多的援助？”
安哈尔特—德绍亲王恩斯特问道，他算是在座所有反对派中后顾之忧最小的一个了。
安哈尔特四兄弟的父亲在一年前离世，随后按照安哈尔特家族的传统，他们各自挑选了一方势力。
四兄弟的大哥瓦尔德马克加入了帝国宫廷法院成为十二位陪审法官之一，如今已经得到了宫廷顾问的职位，是皇帝的近臣。
老二恩斯特亲王负责统管家族领地，他选择进入萨克森选侯恩斯特的宫廷效力。
老三西吉斯蒙德本来与二哥共治安哈尔特，也在萨克森效力，考虑到目前萨克森的韦廷家族内部发生了分裂，恩斯特亲王便安排弟弟追随出走的阿尔布雷希特公爵前往耶路撒冷朝圣。
老四乔治在很年轻的时候就进入了勃兰登堡选侯的宫廷学习和任职，这使得安哈尔特在萨克森与勃兰登堡的夹缝中来回穿梭，如鱼得水。
现在，两选侯与皇帝公开对立，四兄弟很快就遵照原则将家族的筹码对半分配。
共治安哈尔特—德绍的恩斯特和西吉斯蒙德一个投选侯一个投皇帝，共治安哈尔特—科腾的瓦尔德马克和乔治也采用了同样的配置。
在确保家族的荣宠不会因这场纷争而彻底丧失后，恩斯特亲王便决定全心全意支持选侯，毕竟扳倒了皇帝对大多数人都有好处，而失败了的话遭殃的也就是他们了。
相比之下，其他反对派家族的内部关系就没有安哈尔特这么融洽了。
别说采用如此精明的算计，家族内部不发生动乱都算好的了。
想到没能参加这场集会的两位盟友的情况，恩斯特选侯无奈地摇头说道:“很遗憾，我们目前没能吸引到新的入盟者。
更糟糕的是，符腾堡和黑森，我们这两位重要的盟友，其家族内部发生了分裂，这背后恐怕暗藏着皇帝的阴谋。”
闻言，前来集会的诸侯们脸色都变得难看起来。
有人叹息，有人咒骂。
其实，这回他们还真错怪拉斯洛了。
由于黑森和符腾堡的两次共治协议的仲裁都是由拉斯洛亲自完成的，他在名义上也要对两次仲裁的结果负责。
黑森本身并非一个整体。
下黑森由在佩罗讷之战中为国捐躯的路易伯爵的儿子，年仅九岁的威廉一世统治。
而另一半上黑森则由现任上莱茵总督，威廉的叔父亨利伯爵统治。
同时，亨利在拉斯洛的许可下成为了威廉的监护人，由此控制了整个黑森伯国。
而威廉的安全和利益，还有他统治黑森的权利都是得到拉斯洛保障的。