建安四年，腊月十五日。
司徒杨彪、河南尹伏德联名上奏皇后伏寿，控诉袁绍行迹犹如董卓，屠戮朝廷百官，劫杀天子宗亲，为辅汉室，光崇帝业，请太子刘箴继位。伏寿以天子尚在为由，拒绝太子登基。
十六日，刘备、刘桓、张昭、糜竺、关羽、张飞等徐淮集团文武联名上疏，弹劾袁绍与袁术勾结，妄图颠覆汉家政权，且劫杀天子车驾，出入犹如天子，已有窥探神器之念。故为汉室兴盛而计，请太子刘箴继位。伏寿再次拒绝，言太子年幼，难以为帝。
十七日，彭城王刘和、琅琊王刘熙、阳都侯刘邈等汉室宗亲，持劝进表跪在下邳王宫前，恳请太子刘箴继位。刘和七十余岁高龄，在寒风中哭得死去活来，声称刘箴不登基，他愿以死劝进。伏寿迎众宗亲入宫，在众人劝说下，‘无奈’答应刘箴继位。
在三波人马劝进下，刘箴继位已是顺理成章之事。
二十一日，伏寿携太子刘箴至城南祭坛告天登基，刘备、杨彪、刘和、刘熙等宗亲百官随行，步骑列阵五千人，乐者多达数百人，声势可谓宏大。
是日，刘箴遥尊刘协为太上皇，以伏寿为太后。而因刘箴年幼，太后伏寿临朝听政，颁布册封百官诏书。
刘备领大司马、徐州牧、司隶校尉、录尚书事、持节；杨彪领太师、平尚书事、安汉侯；刘桓领后将军、青州牧，都督两淮军事，假节；郑玄领太常，张昭领尚书令，伏德领光禄卿，郗虑拜御史大夫，诸葛玄拜大司农。
除张昭、诸葛玄有所提拔外，徐淮集团中文武各有提拔，或遥领，或实领。如贾诩领冀州牧，荀攸领幽州牧，鲁肃拜兖州刺史，孙邵拜尚书仆射，糜竺以侍中职兼盐铁校尉。
军中将校赏赐上，除了迎驾关羽有功的加封都督兖州军事外，包括臧霸、张飞、赵云在内的大多数将校未有越级提拔。
至于为何？
其原因不难理解，此番登基者非刘备，而是刘备拥立的太子刘箴。而文吏之所以能够提拔，在于朝廷中有大量官职空缺，且在过去几年中文吏大多数以刘备属吏角色出现，权职已是严重不匹配。
反观将领的话，诸将凡有立下军功，刘备皆表举提拔，并加封食邑，权职相对匹配。官职、爵位虽无提拔，但刘备却给赏赐不少钱粮，算是讨个喜头。
次日，使者赵蕤奉诏书至淮南，通禀刘箴登基之事，并册封坐镇淮南的刘桓。
正值年关之际，刘桓未在寿春与妻妾欢度佳节，而是率帐下兵将至龙舒水掘渠。
刘桓一袭麻衣，手持锄头，冒着冷风，与本部亲兵们正在挖掘龙尾渠中段。
河渠上工地上，不止刘桓一行人，更有上万名兵民一同施工。今众人干得热火朝天，若有人望向牙旗方向，眼神中皆会透露出一股敬佩之色。作为淮南的统治者，今能放下身段，亲自参与施工，令人难以想象！
今下若拉高视角，将整条龙尾渠囊括下去，可见整条河渠分三段施工，每段万余人之多，共计有四、五万人。
“郎君喝水！”
见刘桓汗水淋漓，诸葛诞递上水囊。
“呼！”
刘桓用搭在脖子上的麻布擦了下额头上的汗水，朝地上吐了口含沙土的唾沫，然后大口喝着水囊中的水。
“郎君可要歇息下？”诸葛诞问道。
“河渠已临近完工，今抓紧点时间！”刘桓拒绝了属下的好意，继续挥舞锄头苦干。
依照刘馥针对龙舒水利工程的规划，至少还需半年施工。刘桓担心工期延期会影响兵事，于是刘桓在十月率兵卒万人参加施工，为了使兵将不生怨念，刘桓更是亲自参与施工。
刘桓亲身参与施工的行为，令兵民大为吃惊，毕竟纵使是作秀，也很少有贵人愿意干苦力。彼时兵民们认为刘桓坚持不了几日，而出乎众人的意料，刘桓在工地一呆就是快三个月。中途为了方便处理政事，刘桓临时将寿春官吏迁至此地，以便处理军政事务。
刘桓以身作则的行为，的确大大鼓舞施工的兵民，干活的效率提高不少，原本四月才能完工的龙尾渠，由于刘桓带兵将万人参与施工，今提前至三月完工。
龙尾渠一旦完工，龙舒水主河渠灌溉工程便已完工。支流的潜水渠工程量相对小，位于中上游沟壑之中，属于是独立的工程，可以暂不急于完工。
在刘桓忙碌之际，侍从急步匆匆，上报道：“郎君，下邳使者至此，言有册封奏疏至。”
“善！”
闻言，刘桓心中了然，应是便宜老爹拥立新帝成功了，遂将锄头交由左右，从渠中爬至岸上。
见到一身泥土，犹如民夫般的刘桓出现在眼前，使者赵蕤顿时愣住。他先至寿春拜见，听说刘桓在龙舒水施工，本以为是在河渠上监督，没想到刘桓竟亲自挖渠。