既然认准了晴雯姑娘，那便是她，日后纵使遇到天仙下凡、公主郡主，也跟我贾衍无关。
晴雯姑娘是林姑娘身边的人，心性爽利，手艺精巧，能娶到她，是我贾衍几辈子修来的福分。
俗语说得好，宰相衙门七品官，跟着大哥，日后大哥说不得便是宰相，我便做个七品官，也心满意足。”
贾瑞大笑道：“我可不是宰相，你莫要给我戴高帽。
不过借你吉言，若真有那一日，我必让你坐稳了那七品官，再给你讨个诰命回来，既然如此，我也不多说了，你等着好消息便是。”
此时贾瑞抬眼望了望天色。
正是十二月申酉之交，日头已沉入西边屋脊之后，余晖将天边染成一层淡淡苍紫色，只见暮云四合，寒烟漠漠。
远去街边，但见人烟繁闹，灯笼次第亮起，昏黄光晕在寒风中微微摇曳，像是天上坠落星子，将暮未暮，清冷温柔。
贾瑞望着远处灯火点点，问贾衍道：“衍兄弟，附近可就是桃叶渡了。”
贾衍忙道：“正是，往前头转过两条街便是。”
贾瑞道：“这便是我来此的目的。
听说桃叶渡畔是金陵文气所在，聚了不少书坊笔墨庄与古玩铺子，建阳刻本、古阁新书，还兼卖顾绣帕子、金陵折扇、雨花石簪，样样精致。
你既然无事，便陪我走走，我去买些东西罢。”
贾衍心中惊奇，心想瑞大哥自从发迹以来，何尝自己去买过东西，不都是让人挑选嘛，便忙问道：“大哥要买什么？”
贾瑞马鞭虚指东方，嘿了声道：
“你方才不还问我是否想一人，那我如今便回你——我正是为我想的这人买东西。”
“啊，原来是......”贾衍惊奇一声，脸上随即堆起笑容，但又不知该说什么，正犹疑间，贾瑞脸上难得露出温柔笑意，道：
“我这人平素忙于公务杂务太多，今日却想来，正是她的大日子。
我还从未正经给她买过什么物件，总是她送我的多，我回应的少。
今日既然路过，便挑几样合意的，回头让丫头以老太太名义送去，既不违礼法，又能让她知道我心意。”
贾衍听后一怔，随即搔搔脑袋，憨笑道：“那我也跟着学点，学下怎么给女子买东西，大哥可得教教我，日后说不得能用上。”
“给女子买东西是学问，不同人不同办法，未必贵重最好，且不仅东西要合适，送的方式也要合适，方能事半功倍，你且看看我的手段罢。”
贾衍嬉笑道：“大哥是风月老手，手段自然高妙。“
贾瑞笑道：“风月意思不大，不过是逢场作戏，我喜欢的，无非是特定的人罢了，为她费心才值得。“
说罢，贾瑞一夹马腹，骏马轻嘶，踏碎残雪，向前疾行。
贾衍忙骑马紧随其后，转过两道巷口，眼前豁然开朗，正是应天府桃叶渡。
只见古渡口碑亭在暮色中静默矗立，两岸枯柳虽褪尽了叶子，但万千枝条在晚风中摇曳，倒也别有一番萧瑟风姿。
原来这桃叶渡由来还有典故，后晋时书法大家王献之在此迎妾桃叶，曾作桃叶歌三首。
其中一句：桃叶复桃叶，渡江不用楫，便是此渡名的由来。
千年已过，人事全非，唯有这河水依旧东流。
世间多少痴情儿女，都化作了这岸上一抔黄土，唯有真情二字，穿透悠悠岁月，留在这渡口不绝回响。
河面上画舫归泊，橹声欸乃，两侧长街，店铺林立，灯火通明，来往行人摩肩接踵，还不少身着青衫士子捧着新刻书卷，品评交谈。
贾瑞踱步至一家名为漱玉斋铺子前，只见铺子前厅摆着书架，后阁垂着珠帘，隐隐透出暖香。
他驻足片刻，目光在窗橱内流连，贾衍则跟在后面，探头探脑地张望，心中暗暗记下大哥的一举一动，想着日后给自己那位“小辣椒“买东西时，也好有个参照。
经过一番细细拣选，贾瑞选中一方顾绣帕子，还有柄素白折扇，扇面恰好题了“潇湘“二字，笔迹清逸，像是名家手笔，除此两者之外，还有雨花石簪子，晶莹剔透，自有光彩。
贾瑞选罢，对掌柜道：“这帕子与扇子，包起来，再取那支，一并算价。”
掌柜见这位客人气度不凡，忙不迭应声，手脚麻利地取了锦盒，将物件一一安置妥当。
贾衍在旁看着，忍不住低声问道：“大哥，这几样都不甚贵重，为何单选它们？”
贾瑞笑着说道：“她出身书香门第，自幼见惯了珠翠金银，那些俗物反倒入不了眼。
这帕子折扇，素净雅淡，正配她性情，雨花石簪子虽不名贵，却天然去雕饰，恰似她本人。
送礼之道，贵在知心，不在价高，你日后给你那心仪之人买东西，也要记着。
她性子烈，心气高，你送那些寻常钗环，她未必稀罕，不如寻些精巧别致、能入她眼的，方显你用心。”
贾衍若有所思，重重地点了点头，正要说话，此时店门口又走近几位身着青衫、头戴方巾的年轻士子。
为首一人腰悬玉佩，手执新刻文集，正与同伴高声谈论今日晚间戌正时刻，要在东关头望江阁举办的一场文华盛会。
贾瑞本不欲多事，然听得他们谈论内容，心头微动，便侧身让过一步，随口笑问道：
“几位相公，听你们说起望江阁，可是东关头那座临河的酒楼？”
那领头士子见贾瑞气度不凡，忙拱手道：
“正是，这位兄台莫非也听说了？张天如先生亲自主持雅集，我辈名流士子去者不少，论文章、谈时局，甚是难得。”
贾瑞微微一笑，不动声色：
“张天如先生的大名，天下谁人不知？此番雅集，倒是盛况。”
说罢，他不再多言，只示意贾衍付了银钱，取了锦盒，便转身出了漱玉斋。
贾衍知道贾瑞如今还负责刺探江南文情，跟上后又低声道：
“大哥，这文会之事，说不定有些猫腻，可要派人去探探？”
贾瑞将马鞭在掌心轻轻一敲，沉吟道：
“晚间我们便去看看吧，张天如此人，才名极盛，一言一行，皆可撼动江南风气。
如今我即将北上，临走前听听这些人议论些什么，也好心中有数。”
贾衍忙点头应下。
此时暮色已浓，桃叶渡的灯火愈发明亮，倒映在秦淮河上，碎成点点金鳞。
贾瑞却未急着前往东关头，而是望着古渡口碑亭，忽然道：
“这桃叶渡头有座待渡亭，昔年王献之迎桃叶，便是在此驻足等候，千年已过，那亭还在，咱们去瞧瞧，略看些便走罢。”
二人沿着河堤徐行，不过数十步，便见一座古亭翼然临于水畔，亭角飞檐上挂着一盏孤灯，在夜风里微微摇晃。
亭中立着一块斑驳古碑，碑上“桃叶渡”三字依稀可辨，旁侧还有几行小字，记载着王献之桃叶歌旧事。
贾瑞步入亭中，伸手轻抚那冰凉碑面，又见碑文中写着：
“桃叶复桃叶，渡江不用楫。”
“但渡无所苦，我自迎接汝。”
......