话音落下，密室里顿时静得针落可闻。
司马昭还维持着微微躬身的姿势，半晌都没动。
他今夜来前，心中也曾把这一场会面，翻来覆去推演过无数遍。
或是这位国师故作清高，要他三请四请。
或是对方借机试探，口里不说，心里另有盘算。
再不济，也该是拐弯抹角，半遮半掩，留几分仙家颜面。
却独独没料到，眼前这位平日里仙气飘飘、满口忘情忘物的皇叔国师，骨子里的要紧处，竟直白得近乎粗粝。
不爱江山，不爱功名，就爱黄白。
一时间，司马昭只觉心头荒唐得厉害，连脸上神色都险些没绷住。
他原以为自己今夜，是来见一位超然物外的活神仙。
闹了半天，这哪里是什么视富贵如浮云的谪仙人。
分明是个只要价钱给足，万事皆可商量的神棍奸贼。
司马昭心头那点荒谬，不过一闪而过。
紧接着涌上来的，却是几乎压不住的喜意。
既然这位国师肯明码开口，那事情反倒简单了。
司马昭当即直起身来，脸上恭谨更盛，眉梢眼角间却已透出几分掩不住的松快，连连拱手笑道：
“国师果然通透，大道至简，大音希声，下官今夜算是受教了。”
“只要国师肯在陛下面前仗义执言，扶一扶这北伐大计，待大事一成，下官自当备下金银珍玩、异宝奇材，奉入国师府中，绝不叫国师失望。”
刘承铭听了，却只是瞧着他，片刻后摇了摇头。
“卫将军，”他拂尘一摆，语气淡泊，“你还是没听懂贫道的话。”
说罢，他转身坐回太师椅中，慢条斯理地端起茶盏，拿盏盖轻轻拨了拨浮沫。
“贫道修的是世外法，不讲你们凡尘里那套人情往来，”他吹了口茶气，眼皮也未抬一下，“只认缘法，不认人。”
“你肯给缘，贫道便替你办事。”
说到这里，他才略略抬眸，朝司马昭看了一眼，轻描淡写地报了个数目。
可司马昭听在耳里，脸色却当场僵了一瞬。
饶是他见惯风浪，城府极深，此刻也忍不住暗暗抽了口凉气，连腮边那点肌肉都微微绷紧了。
这个价码，已不是狮子大开口了。
司马家传承数百年，门楣深厚，家底自然不薄。
可若当真按这数目筹办出来，便是司马氏这等一等一的高门大阀，也非得伤筋动骨、元气大损不可。
司马昭望着对面那位正低头品茶的国师，一时间竟有些说不出话来。
方才残留在心里的那一点“仙风道骨”，到此刻终于碎得干干净净，连渣都不剩。
司马昭喉头动了动，抬手拭去额角渗出的一层细汗，开口时，声音都微微有些发干：
“国师……这数目，未免也太重了些，下官家中纵有几分薄产，只怕一时之间，也难凑得如此齐整……”
刘承铭放下茶盏，看了他片刻，忽而笑了。
“卫将军，”他说，“你这便有些短视了。”
他声音压得很低，循循善诱。
“钱财而已，终归是身外之物。生不带来，死不带去，到了也不过一场空。”刘承铭悠悠看着他，“可若此番北伐之议当真成了……往后这些阿堵之物，于你而言，还有个什么用处？”
这话一落，密室里的气氛顿时便变了。
司马昭呼吸微微一窒。
是啊。
姜维如今病势沉重，已是风中残烛，眼见着也撑不了多久。
待此人一去，蜀地军功一脉，便如龙失其首。
若再有此北伐之功，朝堂之上，还有何人能与司马氏分庭抗礼？
比起那等一人之下、万人之上的滔天权势，眼前这些金银珍宝，又算得了什么？
司马昭眼中原本那点迟疑，只挣扎了片刻。
下一刻，他猛地一咬牙，朝刘承铭重重拱手，声音也重新稳了下来：
“国师所言，真是一语惊醒梦中人，倒是下官方才拘泥了，险些误了大事。”
“国师放心，莫说变卖家产，便是去借去典，这些黄白与宝材，下官也定会一分不少，恭恭敬敬送入国师府中。”
刘承铭听到这话，脸上这才真正露出几分像样的笑意来。
“好。”他举起茶盏，慢悠悠道，“卫将军果然是个有魄力的人。”
“既如此，贫道便在这国师府中，静候将军佳音了。”
司马昭也忙端起身侧茶盏，脸上春风满面，笑得比来时还要恭顺几分：
“多谢国师成全。”
两只茶盏在昏灯下轻轻一碰。
密室之中，檀香幽浮，烛影轻摇。
刘承铭先笑了起来。
司马昭见状，也随之笑了。
一个是执掌北地世家声势的朝堂枭雄，一个是深藏天子身侧、看似仙风道骨的方外国师。
此刻相对而坐，俱是满面含笑，宾主尽欢。
……
月余之后，未央宫中，气氛深冷。
关于北伐胡夷之议，朝中争到此时，早已不是你一言我一语的商榷。
言辞越说越冠冕，心思却一个比一个见不得光。
姜维这一病，病去的岂止是个人。
连带着蜀中军功一脉压在朝堂上的那口气，也像被人抽走了大半。
剩下几名硬撑门面的蜀地将领，固然也有几分沙场上滚出来的狠劲。
可到了殿前，终究不比那些世家儒臣嘴皮子利索。
几番唇枪舌剑下来，一个个被逼得面红耳赤，进退失据。
偏在这一日，那位素来深居简出、等闲不肯踏足朝堂的国师刘承铭，竟也来了。
只见他手执玉柄拂尘，立于天子龙椅右后，身形清峭，神色淡然，。
一时间，原本争得脸红脖子粗的群臣，倒不由自主地都收了几分声息。
殿上又争了一阵，终究还是僵住了。
天子坐在御座之上，被底下这群人吵得头风都隐隐犯了起来，眉心拧得极深。
他抬手按了按额角，半晌，终是有些疲惫地一挥袖，示意众臣止声。
偌大殿宇，顿时静了下来。
随后，天子微微侧首，将目光投向右后方那道持拂尘而立的身影，语气里竟不自觉带出几分平日少有的依赖来：
“国师，北伐之事，满朝争持至今，众说纷纭，朕听得耳朵都快生茧了。”
“依国师看来，这兵……究竟是该出，还是不该出？”