两界村的风，从院墙外打了个转，挟着几瓣残春，悠悠飘进姜家院里。
姜亮神魂飘忽而至，才一凝实，便开口道：
“爹，长安那边的消息，算是落准了，天子已下旨，加封司马昭为征北大都督，提二十万兵马北伐。”
他说到这里，顿了一顿，神色间有些讶异，又有些说不出的古怪：
“司马昭不独自己挂帅，连司马家并北地那些世家大族，但凡成年的子弟，几乎都一股脑塞进军中去了。”
姜义嗯了一声，眼皮都未曾抬起，只淡淡点了点头：“知道了。”
这一句平静得很，不见半点波澜。
姜亮却听得心里愈发发痒，往前凑了半步，压低声音道：
“爹，这一回……您到底又布了个什么局？”
他自小便知，自家这位父亲看事，常比旁人早半程。
故而眼下见他这般平静，姜亮越发认定，此事背后，多半又有些不肯示人的谋划。
姜义这才睁眼，看了他一眼，摇了摇头：
“你们总爱把人想得太能耐，世上许多事，说到底，都不过是天意推着人走罢了。”
这话说了，和没说也差不多。
姜亮听得半明半昧，偏又知道自家父亲这脾性。
于是只得把满腹疑问压了回去，老老实实闭嘴。
姜义也不理他那副欲言又止的模样，话头一转：
“姜维那小子呢？这些日子如何了？”
姜亮忙道：“他倒听您的吩咐，对外只说旧疾复发，闭门谢客，在府里养着。只是……”
他说着笑了笑，那笑里有点无奈，“养病归养病，他每日总要把自己关进沙盘室里几个时辰。嘴上不提，心思却都吊在北疆那边。”
姜义听罢，只点了点头，也不评他是沉得住气，还是沉不住气。
随即起身，慢慢走到院门前。
门外山色浅淡，春意未老。
他的目光越过院墙，落在山下那座姜家老宅上。
那宅子空了几十年，门楣旧了，墙皮也剥落不少。
四下里，又被医学堂近年扩出来的药田围着，草木葱茏，药香浮动。
姜义看了片刻，才缓缓道：
“这宅子空得久了，也该找人拾掇拾掇，翻修一二。”
姜亮愣了一下，满脸都是不解：
“翻修老宅？咱们眼下这院子住都住不满，何苦再去折腾那边？那老宅年久失修，修起来怕也不是个省心事。”
姜义却不解释，只摆了摆手：“你忙你的去。”
姜亮只得讪讪应了一声，转身去了。
待他消散在半空，姜义才负起双手，独自出了门，往山下医学堂去。
一路上风里都是草药气，苦里带甘。
医学堂中仍是那副热闹光景，有人翻书，有人捣药，有人提笔记方，有小学徒抱着药篓穿廊而过，脚步匆匆，却不见乱。
姜义到了医学堂，却未去前头惊动那些讲席先生，只拣了条僻静小径，径自往学堂深处去了。
那边是新近辟出的一座小院，院门才换过，木色犹新。
门上悬着一方牌子，笔墨尚带几分生涩锋棱，上书三字：
仵作院。
比起前头几处院落里书声杂沓、药香浮动、少年人争得面红耳赤的热闹气象，这边便清冷得多了。
风从廊下穿过去，平白添出一丝阴凉意味。
院子倒宽敞，只是人少。
当中立着几个老吏，皆是李文轩花了重金，自大理寺与刑部牢狱里请来的老人。
一个个眉目粗硬，面皮里浸过多年牢气狱气，站在那里不言不动，也自有几分生人勿近的煞意。
这样的人，放在酒楼茶肆里，多半坐下不久，旁桌客人便要悄悄挪远些。
可若论断案验伤、辨骨识痕，却又确是见过真章的老手。
他们跟前听讲的学子却不多，稀稀落落，总共不过十来人。
宋良便站在最前头，此刻正垂着眼，正盯着案上那具白骨，听老狱吏讲那几道刀痕的深浅走势。
姜义站在院外，隔着半开的院门看了一阵。
门可罗雀，说不上好看。
存济医学堂一向学风宽散，课业只讲引路，不讲强摁着头赶人。
少年人各有心思，愿学什么，不愿学什么，本也勉强不得。
在大多数人眼里，仵作这一门，终究是同死人打交道的营生。
学成了又如何？无非去县衙混一口饭吃，做个与尸首、冤狱、血污打交道的小吏。
和那些悬壶济世、处处受人礼敬的医者相比，实在不算什么体面前程。
这也是人之常情，姜义对此倒看得开。
有些道理，单凭嘴说，是说不进人心里的。
如今这天下，各地验尸之事，多半还系在那些老狱吏手里。
凭的是几分口口相传的经验，几分碰运气的机灵。
遇上寻常案子，尚可囫囵过去。
若真碰见心思缜密的凶徒，或案情曲折、毒理诡异之事，便难免有冤沉海底的时候。
只消再过几年，等这一批学子真正学通了筋骨脏腑，明白药理毒理，能将一具尸身从头到尾看得通透。
到那时，世人自然会知道，这些人在查案中的重要性。
到了那一步，朝廷自会正眼相看，设立相关的正经官职。
而眼前这十来个少年，眼下虽瞧着寒碜，来日却未必没有别样造化。
若这一门当真自他们手里开枝散叶，往后有人因他们而雪冤，有人因他们而免死。