可这一次，主家掌舵人惨败受挫、集团权力受限、对外颜面尽失，所有潜藏在暗处的野心与算计，瞬间破土而出。
利家主宅西侧的宗族议事堂，在当晚入夜之后，灯火悄然亮起。
这里是利家历代长老议事之地，平日里肃穆庄严，只在宗族重大变故、祭祖大典、继承权更迭时才会启用。今夜，数位白发苍苍的利家族老，连同各支旁系的掌权人，尽数齐聚于此，没有嫡系子弟在场，一场针对利白宣的宗族问责，悄然上演。
为首的是利家辈分最高的三老太爷，已是八十高龄，须发皆白，常年隐居别院，不问世事，却手握宗族礼法与族规的最终裁定权，在整个利家拥有至高的声望。
老人端坐在檀木太师椅上，手持龙头拐杖，面色苍老肃穆，浑浊的目光沉冷地扫过堂内众人。
“白宣这一次，太糊涂了。”
苍老的声音缓缓响起，带着百年世家沉淀的厚重威严，一字一句，落在每个人心头。
“我们利家，世代经商，立足南疆百年，靠的从来不是恃强凌弱、意气用事，而是审时度势、权衡利弊、稳中求存。航运是利家几代人拼下来的基业，是整个宗族上千口人的衣食根基，不是他一人发泄私愤的筹码。”
一位掌管地产分支的旁系叔父，当即上前一步，语气带着压抑许久的不满：“三老太爷说得极是！利家嫡系高高在上，平日里压榨旁系资源，垄断核心生意，我们隐忍多年，只盼主家掌舵人格局长远，带领整个宗族稳步发展。
可如今，就因为两个儿女的私情纠葛，白宣公动用远东航运的垄断权力，和南洋商圈死磕，害得集团亏损、股价下跌、名声扫地，连累我们所有利家分支在外受人非议，合作商户纷纷观望撤单，这口气，我们旁系咽不下去！”
“不止如此。”另一位粮油分支的掌权人紧跟开口，眼底藏着野心，“从前主家说一不二，资源优先嫡系，风险全部分摊旁系。如今远东航运股东逼宫，白宣公权力受损，足以说明，嫡系独大的模式，早已不合时宜。利家偌大的家业，不能再任由一人随心所欲，应当由宗族长老院共同参议重大决策，旁系分支也该拥有对等的话语权。”
话语落下，议事堂内一片附和之声。
各支旁系积攒多年的怨气，借着此次落败彻底爆发。
有人控诉利白宣刚愎自用，无视宗族安危。有人指责嫡系子弟骄纵跋扈，仗势欺人。有人直言应当重新划分宗族产业资源，打破嫡系垄断。更有野心勃勃的年轻旁系子弟，暗中眼神交汇，已然开始盘算借机分化主家权力、蚕食核心产业的算计。
三老太爷静静听着众人的控诉，没有立刻制止，枯瘦的手指轻轻敲击拐杖，神色沉沉。
他清楚，众人所言并非全无道理。
利白宣强势一生，护短偏执，看重门第等级，轻视旁系血脉，早已在宗族内部埋下隐患。此次危机，只是一个导火索，彻底点燃了所有积压的矛盾。
“宗族礼法不可废，嫡系传承是利家根基，不可轻易动摇。”三老太爷缓缓开口，稳住局面，却也做出了让步，“但白宣此次过错确凿，祸及宗族，绝不能轻描淡写一笔带过。
明日，我会亲自前往主宅，当面问责利白宣。往后，利家涉及跨境外贸、重大投资、圈层博弈的核心决策，必须经由长老院审议签字，方可执行。主家不得再独断专行，无视整个宗族的生死存亡。”
这个决定，等同于从宗族层面，正式削弱利白宣的统治权。
旁系众人闻言，眼底纷纷闪过喜色。隐忍多年，他们终于等到了翻身的机会。
议事散去，夜色深沉，各支旁系掌权人并未各自安分离场，反而私下两两结伴，隐秘串联。
有人暗中联络邵氏高层，打探邵逸夫对利白宣的态度，想要借机绑定邵氏，借力壮大自身分支。有人悄悄接触远东航运的中层管理人员，拉拢人心，打探集团内部权力变动的消息。还有人暗中清点自家产业储备，准备在利家动荡期间，悄悄扩张势力，抢占市场空白。
豪门之内，从来没有永远的血脉亲情，只有永恒的利益与权力。主家鼎盛时，旁系俯首称臣。主家衰败动荡时，便是群狼环伺、伺机蚕食。