消息传开，荣国府上下都热闹了几日。
贾璟却没什么工夫应付那些应酬，廪生第一的名头听着风光，可他心里清楚这才刚刚开始。
乡试在后年秋天，留给他的时间，满打满算也不过两年。
这日午后，贾政唤他前往梦坡斋，说是有事与他商议，没曾想第一句话就让他愣住了。
“璟儿，你知道你父亲当初的事吗？”
贾璟一怔。
其实对于父亲的事，他知道的不多，甚至在来荣国府之前，只知道父亲是一个秀才，五年前便死了。
至于自己这一脉属于金陵贾氏，与宁荣二府属于同族，都是母亲临终前才告诉他的。
“不知晓，母亲从未说过。”
贾政沉默了好一会儿，才长长地叹了口气。
“你父亲当年离开府里，是有缘故的。”
“咱们金陵贾家，人丁多，支脉也多，你父亲那一支本就是旁支，比不上荣国府这边风光。”
“你父亲年轻时虽然也在荣国府长大，但心高气傲，不甘心只做个旁支子弟，总想着……振兴自己那一脉。”
贾璟听着，心里隐隐有了猜测。
贾政继续道：“那时候他刚中廪生，觉得自己有了底气，与我说要离开府里，自己出去闯一闯。”
“他去了哪儿？”
“先在京郊租了间屋子，说要闭门读书，考举人。”
贾政的声音沉了下来：“可读书是要银子的，他手里那点积蓄，撑不了多久。后来实在撑不住，只好出去找活计，给人写信、抄书、教蒙童，什么都干。”
贾璟的手指微微蜷缩起来。
“心思分了，书就读不进去了。”贾政转过身，看着贾璟，“他考了两回乡试，都没中，第三回，连下场都没下……”
贾政走回案后，重新坐下，目光落在贾璟脸上，带着几分复杂的情绪。
“他那人性子倔，落榜之后，又不好意思回府里，觉得没脸见人，就这么在外头漂着，一年又一年。”
“我劝了他很多次，他硬是不肯听。”
“后来就又搬去了房山祖宅，说是安生读书，可只有我知道……”
贾政看着贾璟，目光里有一种说不清的东西：“他那是单靠廪生那份俸粮，在京城养不活你母亲了。”
贾璟的呼吸顿了一瞬。
廪生每月六斗米，岁给银四两。
他在心里算过这笔账，足够一个壮汉吃一年有余。
可那是“一个壮汉”。
不是一家三口。
父亲、母亲，还有后来的他。
六斗米，四两银，在京城租着屋子，要买米买柴，要添衣置物，要应付人情往来，还要攒钱买书、备笔墨、凑银子下场……
不够。
根本不够。
所以父亲去了房山。
房山有祖宅，不用交租，有田地，可以种点东西贴补，而且离京城远，人情应酬少，花销自然也少。
可房山也离科举远。
离那些同窗、那些书院、那些可以切磋琢磨学问的人更远。
父亲在房山，是“安生读书”，还是被困在那里，动弹不得？
贾政看着他，沉默了好一会儿，才缓缓开口。
“我今日叫你来，跟你说这些，是想告诉你……别走你爹的老路。”
“你确实很有天赋，可天赋这东西，就像一把好刀，你得把它用在该用的地方。”
贾政走到贾璟身边，拍了拍肩膀：“你爹当年也是廪生，十五岁的廪生，那时候谁不说他前程无量，可后来呢？”
说完转身，长叹一口气……有惋惜，有叹息，还有几分沉重。
“后来他离开府里，以为自己能闯出一片天，可闯了这么多年，闯成了什么？”