初复放榜，宝玉的名字果然不在圈内，消息传回荣国府后，阖府上下的期待一朝落空。
之前虽说宝玉自己心里已觉无望，可圆案未出来，贾母等人总归是心里存了一丝侥幸，如今榜文张贴出来，此事自然是尘埃落定。
至于宝玉挨打那事过后，詹先生在贾母跟前委婉说了几句，贾母便亲自开口，以赌约为名给宝玉放了两个月的假，既是养伤，也是让他缓口气。
贾政那边虽心有不甘，可母亲发了话，他也只能丢下一句“两个月后再说”。
贾璟将一切都看在眼里，思来想去还是决定把宝玉叫来竹安居一趟。
当然，还有黛玉。
……
傍晚，竹安居侧厅。
黛玉正坐在棋枰一侧，指尖拈着一枚白子，她今日穿一件月白绣折枝梅花的披风，内衬淡青襦裙，通身素净，只耳畔一点赤金坠子，随着她微微侧首的动作泛着微光。
瞥了一眼正屋里指挥着丫鬟婆子忙里忙外的晴雯，黛玉慢悠悠地道：“你今日又是下棋又是摆宴的，莫不是有事求我？”
贾璟正盯着棋局发愁，手里的黑子在盘上试着探了许久，就是不敢落下去，他平日就没把心思放在下棋上，今日原只想和黛玉磋磨一下时间，谁曾想不到半个时辰便被杀得毫无还手之力。
此刻棋盘上他的黑子东一块西零一块，被白子割得支离破碎，宛如打了败仗的散兵游勇，各自困守孤城。
贾璟闻言，并未立刻答话，反而手腕一沉，终于将那枚黑子落在了棋盘一角极不起眼之处。
这是一步自保有余、进取不足的闲棋。
贾璟低头看着棋局，没来由的反问一句：“那我若是真有事求你，你同不同意？”
黛玉一时没应声，指尖拈着那枚白子，似在斟酌落子之处，又似在掂量贾璟方才那句话。
贾璟等了片刻，见她不答，笑道：“怎么，不敢应？”
黛玉抬眸瞥了他一眼，带着几分了然于心的促狭：“你少拿话来激我，我可不吃你这一套。”
说完，白子落下，“啪”的一声脆响，切断了贾璟东北散地与中央的唯一的连接处。
贾璟长叹一口气，心里恨不得甩子认输，可眼下时辰未到，府里其余人还没来，他也只得硬着头皮苦苦支撑。
黛玉倒是神色极佳，不知是在享受下棋的乐趣，还是在享受看他窘迫的乐趣，瞧了一眼贾璟紧锁的眉头，缓了一口气轻声道：“若是事情不过分，可以。”
贾璟半天才回过神来，脑中还在飞速盘算着黑棋如何做眼求活，听了这话原本想顺势直接开口，可话到嘴边却又咽了回去。
以黛玉的性子，若直白相劝……恐讨不了好。
贾璟忽然换了种腔调，问道：“林妹妹，你觉得这盘棋我输在何处？”
黛玉倒没多想，直接道：“输在‘孤’字上，璟哥儿这棋处处求活，子子自保，看着稳妥，实则断了呼应。”
贾璟心里一赞，正愁不知如何开口，她倒自己递了话头过来。
“说得好，不过林妹妹想过没有，你入府这几年可曾觉得……自己在府里的处境，也像我这局棋？”
黛玉的眉头微微一动，没接话。
贾璟继续道：“你事事小心，处处留心，不肯欠谁的人情，也不肯让人挑出错处。”
“可你有没有想过，你越是把自己缩成一团，只求自保，就越容易让人觉得你‘孤’？”
黛玉的睫毛颤了一下，嘴唇微微抿紧，手里捏着白子微微用力。
贾璟没注意到她指尖的力道，继续道：“宝玉这些日子一直寻你，你却闭门不见，如今日子尚短倒还说得过去，可日后老祖宗问起，你如何作答？”