不知不觉，已是日上三竿。
贾璟搁下笔，揉了揉发酸的手腕，头虽还疼，可那道最棘手的判，总算有了个交代，如今五道判写完了四道，还剩最后一道。
拿起水壶抿了一口，水是凉的，可嗓子里的干涩好歹压下去了些。
正要将目光落在第五道判题上，号舍外传来脚步声，一个差役问要不要午食。
贾璟摆了摆手，喉咙发痒，忍不住咳嗽了两声。
那差役见贾璟拒绝，便寻下一个号舍问去，有的应了，有的没应，里头时不时夹杂着几声咳嗽，有轻有重，此起彼伏。
甬道尽头，巡绰官目光从那一排帘子上慢慢扫过，他是从军伍里调过来的，别的事不归他管，只管考场内的秩序和风纪，可见今日这些咳嗽声，多少让他想起行军时遇上疫病的光景。
思来想去后，还是决定向上峰禀告一二。
明远楼内。
巡绰官刚踏上楼梯，便被守在门口的卫兵拦住，他还没来得及开口，屋里头的声音已经顺着门缝漏了出来，一句比一句急。
“哪一科没有几个感染风寒的考生，你今科开了口子要给考生治病，下一科便有考生与医士勾结舞弊，你信不信？”
“今时不同往日，一场秋雨后多少人咳嗽你心里没数？真等出了事，这一科谁也兜不住！”
“你这是在危言耸听，今日规矩一破，后患无穷！”
“你！”
…………
主考官王大人坐在正中，眉头拧成一个深深的川字。
从那场秋雨开始，顺天贡院里的咳嗽声就没断过，秋雨过后寒气入骨，号舍里湿冷逼人，那些单薄的布帘压根挡不住风雨。
底下人粗略统计过，确定染上风寒的考生已有上百人，这还是报上来的，实际上数目只会更大，肯定有许多考生硬撑着怕被逐出考场。
如今乡试才勉强过半，那些考生若一直在号舍里熬着，只怕真要倒下一批，到时就是贡院里会不会闹出人命的事。
可规矩摆在这里，考生一旦离开号舍，按旧例便视作弃考，这是朝廷铁律，防的是夹带、传递、内外勾结。
如今，这规矩成了一道铁栅栏，把生病的人和活路隔在了两边。
贡院里虽有医士，可一则人数过少，二则医士也需在监考官员陪同下才能诊治考生，可哪有这么多监考官员和医士。
至于强行让考生弃考更不可能，那些考生前脚出贡院治好了病，后脚就得去告御状……
虽说昨日已将此事上报，可内阁的回复还没下来，如今什么都不做也不现实，不然真有个好歹一个渎职名头是跑不掉的。
王主考思来想去，轻咳了一声，止住了两位副主考的争吵。
“这样，派人在贡院外熬煮药材，然后让号军端进来，分发给得病的考生。”
左手边的副主考点点头，此番一则避免贡院失火，二则也减少对考生的干扰，不过……
“可未曾诊治直接给药，若是考生病不对药怎么办？”
王主考咬牙道：“那……给药之前说清楚这是什么药，喝不喝他们自己决定。”
两位副主考面面相觑，事已至此，似乎也只能如此了。