阿桂的话震得在场众人心头一凛。
因为，阿桂像是在质问太上皇。
这与阿桂一贯唯太上皇之命是从的形象判若两人。
不知道应当说阿桂“仗义”秉公直言呢，还是说自知命不久矣的阿桂胆大包天起来。
太上皇也愣住了，半晌才从牙缝里挤出话来：“阿桂，你这是在说朕胡乱行事？”
“老臣不敢！”
阿桂微微欠身，花白辫子垂在脑后，脊背却挺得笔直，“老臣只是提醒太上皇，祖宗家法不可废。我大清立国一百五十余年，从未有无过废君之先例。太上皇英明神武，垂范后世，何苦要开此无端先例？”
“无端先例？”
太上皇气极反笑，“朕是君，他是臣！朕是父，他是子！朕要废他，何须理由？”
这话说得就是蛮不讲理了。
哪怕是父子，也不能没来由的废掉无大错的儿子啊。
跪在地上强忍双膝疼痛的王杰心中涌起一阵悲凉，眼前的太上皇哪还有半分明君气度，分明是个被权力和执念冲昏了头的倔老头。
阿桂则是缓缓抬头，声音决绝道：“太上皇此言差矣！皇上虽是太上皇之子，更是天下之主。君臣父子，皆有其道。若太上皇执意废立，老臣断然不敢奉诏！”
“你！”
太上皇气得浑身发抖，当真是万万没想到今日召见的这帮臣子，包括和珅在内竟无一人顺从他的心意，就连素来最懂分寸的阿桂也敢这般顶撞质疑于他。
难道，他乾隆爷真的说话不算数了？
难道，当了太上皇就再也无法号令群臣了！
董诰、沈初也是既惊且惧，他们都知年轻时的太上皇杀伐果断，说一不二，如今虽老了，执拗起来却比当年更甚，也更糊涂。
但现在连阿桂都站出来反对，他们若退缩还算什么忠臣？
和珅则静静沉默着，他知道阿桂这般顶撞，以太上皇如今心性断然不会善罢甘休。
这场戏，怕是要越唱越大了。
“好！好！好得很！”
太上皇咬牙切齿，“朕养的好奴才一个个都反了，都反了！阿桂，朕问你，你是不是觉得朕老糊涂了，不配管这江山了，以致你阿桂眼中都没朕了！”
“太上皇！”
阿桂心中为之一痛，老眼竟有些湿润。
他从乾隆朝一路走来，为这大清江山征战沙场、平定准噶尔、镇压回部、督师缅甸…
哪一次不是出生入死？
哪一次不是肝脑涂地？
可以说，他对太上皇、对大清的忠心，天地可鉴！
如今，太上皇竟说出这等话来。
当真是叫人寒心。
“老臣自乾隆四年入仕，至今六十余载，历经三朝，蒙两朝厚恩，从不敢有丝毫懈怠。老臣今日所言，句句是为大清的江山社稷着想，句句是为太上皇的圣名着想！”
阿桂声音已然带上几分哽咽，苍老的身躯于那微微颤抖。
“为朕圣名着想？朕的圣名，何需你着想！朕的圣名，又哪里需要你着想！”
太上皇根本听不进阿桂的苦口忠言，只在那胡乱发着脾气。
身边的好大儿福长安下意识往后缩了缩，唯恐气头上的“亲爸爸”再打着自己。
城门失火是好事，却万万不能殃及他这条池鱼。
搅吧，全给我死劲搅吧！
今儿个最好把嘉庆哥哥拽下马，要不然后面怕是要有大麻烦。
就是想不通和二今天怎么变了个人，否则往这热锅下面再添把柴火，弄不好废帝一事就真成了。
面对蛮不讲理的太上皇，阿桂不禁悲上心头，竟道：“太上皇若执意废立，老臣不敢阻拦!但老臣斗胆，敢问太上皇，废了皇上之后，欲立何人？”
此言一出，殿中又是为之一静。
所有人的目光都聚焦在太上皇身上，连和珅都忍不住微微抬眼，心中紧张的连呼吸都停住了。
太上皇被问得一愣，面色更加难看，闷哼一声：“朕要立谁，何须向你交代？”
“太上皇是不须向老臣这个奴才交待，但废立乃国之大事，立储更是根本中的根本。太上皇若不指明所立何人，天下臣民何所适从？朝堂百官何以安心？老臣再斗胆问太上皇一句，当下何人能比当今皇上更能胜任大位？”
阿桂就跟吃了秤砣铁了心般，死也不肯附和太上皇。
太上皇这边被问得哑口无言。
不是没有答案，而是根本没想过这问题。
今日召见军机大臣，不过是心中有气想发泄一番，想让这些奴才们哄哄他、顺着他，想让他们骂皇帝几句、替他出出气。
哪曾想，这帮人不仅不顺着他说，反倒一个个跟他较起真来，还把废立的事摆到台面上。