见绳索垂下，立刻两人一组，一手握绳，一手扶住身后沉重的物资包裹，足尖在崖壁上连连点动，借绳索牵引之力，身形矫健向上纵跃。
这些人均是清江城精锐中的精锐，纵有负重，攀爬这等山崖亦不在话下。
只见一道道身影沿绳疾上，如同灵猿附壁，虽不及练气境那般举重若轻，却也速度不慢，井然有序。
江晏立于崖顶边缘，俯瞰下方蜿蜒而上的队伍，目光扫过那些沉默攀爬的身影，掠过他们背负的鼓囊行囊和紧抿的唇线。
他转身，望向眼前的枯木林。
这枯木林，早已被当初追击他们的魔物撞得东倒西歪。
猴子自焚的地方，几株被烧得剩下小半的枯木，依旧残留着灰黑的颜色。
不过片刻，五十余人悉数登顶，无一人掉队。
段永平大手一挥，队伍毫不停留，继续向着目的地疾行。
接下来的路，专走险地。
山脊、断崖、岩缝……哪里难走，整个队伍就走哪里。
他们的目的不是杀多少魔物，而是尽可能悄无声息地接近魔王。
任何大规模交战，都可能让魔王提前警觉。
导致诛杀魔王的行动失败。
领路的除妖盟赵阔走在最前，如同山间的幽灵，凭借丰富的经验避开魔物活动的区域，专挑那些看似无路可走的险峻之处。
段永平始终走在队伍靠前的位置，目光不断扫视四周，手中紧握着一柄硕大的长柄战斧。
每当抵达一处视野相对开阔、能够俯瞰下方魔王山谷大致方向，且地形险要、易守难攻的山巅或隘口时，他便会停下脚步。
“此处，”他指向地图上相应的标记，声音不容置疑，“留一组人。”
被点到的两名练精境巅峰武者会沉默出列。
他们解下背上那个格外沉重的特制包裹，里面除了物资，便是两面需要组装的特制铜锣和一面蒙着厚革的大鼓。
锣面厚重，鼓身坚韧，皆以特殊手法炼制，一旦敲响，声音穿透力极强，足以在群山间回荡，吸引极大范围内的注意。
“你们的任务，”段永平会直视他们的眼睛，一字一句，“就是守在这里，隐蔽好自己。”
“直到……接到命令。”
他顿了顿，语气沉重：“若接到命令，不惜一切代价，敲响锣鼓，弄出最大的动静！将魔物引向你们这里。”
……
队伍继续前进，人数在悄然减少。
一处，两处，三处……险峻的山巅、突出的崖台、狭窄的垭口，陆续留下了两组、四组、六组……
他们被段永平亲手布置在这条通往魔王巢穴的死亡通道的关键节点上。
江晏默默看着这一切。
他看见那些被留下的武者，在队伍远去前最后望来的眼神，复杂难明。
路越来越难走，魔气的浓度却在不知不觉中逐渐升高。
空气变得黏稠，带着淡淡的腥甜和腐朽气息。
远处，那座幽深山谷的轮廓，在弥漫的灰黑色魔雾中若隐若现。
即使隔着相当距离，也能感受到一股令人心悸的威压从谷中弥漫出来，仿佛沉睡的凶兽在轻轻呼吸。
队伍的行进速度更慢了，几乎是在潜行。
所有人都将自身气息收敛到极致。
宇文渊则是走在了最前。
段永平再次抬手，指向侧前方一座如同利剑般刺向天空的孤峰。
那是这条险路上最后一个，也是最关键的一个点，距离魔王山谷已不足五里，视野极佳，足以看清谷口的大片区域。
“最后两组，”他的声音压得极低，带着金属般的冷硬，“上那座峰顶。”
“记住，没有信号，绝对隐匿。”
“若有信号……你们的锣鼓，要响彻整个北邙山！”
四名武者出列，他们没有说话，只是重重抱拳，然后如同四道轻烟，迅速消失。
段永平望着他们消失的方向，深吸了一口冰冷而充满魔气的空气，转头看向身后的核心战力。
他的目光最终落在江晏身上。
“江指挥使，”段永平的声音低沉，“接下来的每一步，都在魔王的感知边缘游走。”
“务必……准备好你的箭。”
江晏微微颔首，取下了背后的弑神弓。
他抬眼望向那魔雾翻涌的山谷，眼神沉静如古井，唯有最深处，一点寒芒悄然凝聚。
队伍再次启程，这一次，是真正的最后一段潜行。
目标，近在咫尺。
而身后，那些被留在险峻山巅的身影，如同沉默的烽火台，静静地矗立在寒风之中，等待着或许永远不会到来的那道命令。
队伍如同一条无声的溪流，在嶙峋怪石与扭曲枯木的阴影间缓缓穿行。
距离那魔雾翻涌的山谷已不足三里，所有人的神经都绷紧到了极致。