莱茵联盟的表面平静之下，暗流正在涌动，一股股不易察觉的紧张氛围悄然弥漫。
夏末的风开始捎来凉意，吹过韦森堡城高耸的塔楼。
腓特烈与玛利亚结束了蜜月期，返回公国首都。
旅途的尘埃刚刚洗去，玛利亚便依照行程安排，启程前往波希米亚地区进行例行的巡视，而腓特烈则马不停蹄，亲自来到了栗子村，察看一年一度至关重要的冬小麦收割情况。
他站在高高的田埂上，脚下是干燥的泥土，深秋的阳光带着一丝无力感，照耀着眼前这片本应金黄饱满的麦田。
腓特烈俯身，指尖捻开一穗沉甸甸的麦粒，仔细检视着。
饱满度远低于预期，他的眉头渐渐锁紧，如同笼罩上了一层阴云。
“今年收成不太理想。”他低声对身旁的农业部长蒙诺弗洛说道，语气中透出难以掩饰的凝重。
蒙诺弗洛的面色同样沉重得如同脚下的土地。
他弯腰拾起几粒掉落的麦子，沉声接话：“大人所见极是。”
“去年的寒冷导致广域歉收，越往北，减产的情况就越发明显。”
“听说低地地区一带有些地方，甚至可以说是绝收，连播下去的种子都未必能收得回来。”
他沉重地摇了摇头，忧虑之情溢于言表。
腓特烈沉默片刻，目光扫过略显单薄的麦穗。
归途中他确实曾沿途观察，北方的田野情形确实更为严峻。
冬天的寒气一年重过一年，麦田里麦穗愈显稀疏——这在他眼中，已不只是单纯的偶然天灾，而是一个苦难时期的开始，不知何时才会结束。
“农业部正在紧急考虑推广春小麦的种植，”蒙诺弗洛继续汇报对策，“打算避开严冬的霜冻和漫长寒冷期。”
“但春小麦的产量本就不如冬小麦稳定，”腓特烈的忧虑并未减轻，反而更深，“而且种植春小麦对技术的要求更高，需要技术人员指导。”
“蒙诺弗洛，你们尽快整理一份详尽的评估报告，仔细比对低温灾害造成的损失与全面改种春小麦可能带来的减产风险，究竟孰轻孰重。”
他稍作停顿，眼神变得锐利，补充道：“另外，再做一份关于畜牧业饲料结构与现有种植面积的调研报告。”
“粮食既然注定减产，我们必须未雨绸缪，扩大麦田面积以确保口粮供应。”
“至于牲畜所需的饲料，我们可以考虑从气候相对温暖的南方调运一部分。”
蒙诺弗洛迅速掏出随身携带的记事本，一丝不苟地记录下领导的指令。
腓特烈重新望向那片在风中翻涌、泛黄却明显不够丰实的麦浪，无声地叹了口气。