深秋的科伦城码头，灰色的云层低低压着，北风带着河水的腥臭，离岸边不远的一排军舰如同一座座大山，压在岸边所有人的心头。
玛琳·冯·兰克用一块丝绸手帕轻掩口鼻，冰蓝色的双眼中难掩震撼与凝重。
在她的身边，巴斯蒂安·冯·舒云史迪加看着河面上盎格兰王国的舰队，眉头紧蹙。
今天巴斯蒂安，虽然没有里穿着军装，但挺拔的身姿依旧带着军人特有的冷峻。
这样气质的观众，此刻在河边并不少见。
他的目光扫过河面上那支充满压迫感的异国舰队。
这些战舰结构和传统的海船相似，船楼位于船尾，没有桅杆，有一座可以拆卸的瞭望台。
水轮位于船楼下方，两侧和顶部是结实的钢皮橡木板。
战舰侧面，密密麻麻的炮门让人不寒而栗，让人好奇的是，顶层甲板四周有很多用帆布盖起来的设备，看起来像是一米多长的大箱子，猜不出用途。
巴斯蒂安收回目光，转过头，落在玛琳略显苍白的侧脸上。
玛琳没有回头，只是下意识地、轻轻向旁边靠了靠，微凉的肩胛触到他坚实的胸膛，那熟悉的体温透过衣服传来，让她紧绷的心弦稍稍松弛。
“他们是在向我们展示肌肉，”巴斯蒂安声音压得很低，确保只有她能听清，“或者说，是赤裸的炫耀。”
说话间，他伸出手掌扶在她的肩头，手掌微微收紧。
玛琳轻轻点头，继续认真地观察盎格兰人的军舰，似乎要印在脑海中。
她眼角的余光瞥见周遭市民脸上的惊惧表情，感觉到一种混杂着屈辱与无力的情绪在空气中弥漫。
现在所有人都明白，这绝非友好访问，而是一场无声的的恐吓。
“走吧，玛琳。”巴斯蒂安的声音里带着一丝不易察觉的、只在她面前流露的疲惫，“再看下去，只会让心里更难受。”
他手臂微微用力，以一种保护性的姿态，将玛琳轻轻揽转，欲要带她离开。
玛琳顺从地依着巴斯蒂安的力道转身，任由他宽厚的手掌下滑，自然而然地握住了自己的手，十指交缠。
他引领着她，艰难地逆着拥挤的人潮向外走去。
身后，“橡树号”庞大的阴影依旧迫人，但手心里传来的温度驱散了心中的阴霾。
城中那家他们常去的僻静茶馆，雅间内淡香袅袅，隔绝了外界的喧嚣。
门在身后合拢，巴斯蒂安方才在外维持的冷峻神色缓和下来，抬手揉了揉紧绷的眉心，才转向玛琳。
见玛琳眉宇间忧色未散，巴斯蒂安轻叹一声，上前一步，极其自然地伸出双臂，将她轻轻拥入怀中。
玛琳没有抗拒，将额头抵在他肩窝，深深吸了一口气，鼻尖萦绕着他身上熟悉的、混合了皮革与淡淡皂角的气息，紧绷的神经终于得以片刻松懈。
“还好吗？”巴斯蒂安低声问，大手在她后背轻柔地抚过。
玛琳在他怀里轻轻点头，闷闷地“嗯”了一声。
片刻温存后，两人才在桌边坐下。
玛琳用茶匙轻搅杯中花茶，看着花瓣沉浮。
巴斯蒂安已脱下外套挂在衣架上，金色短发略显凌乱，英挺的眉头依旧紧锁，粗糙的手指以无意识地、带着焦躁的节奏，轻轻敲击着桌面。
“巴斯蒂安，”玛琳的声音比在码头时柔软了许多，“韦森大公对盎格兰舰队的到来，可有什么明确的看法？”
“我们莱茵联盟，或者说大公本人，可曾拟定了什么应对之策？”
她的语气中带着一丝期盼，兰克伯爵对此一筹莫展，现在希望从巴斯蒂安这里得到军方不一样的答案。