赫尔抓起手杖，艰难地站起身。
“你是谁？”
“你可以叫我西蒙，”精灵回答，“我来自穆鲁克，是个侍奉晨曦之拳的侍僧。我受一位大师所托，来此地寻找继承了他道途的弟子。”
“··那位大师的弟子是谁？”
“一个男孩，身上有一半的深渊血统，”精灵拿出那张皮卷，指向上面的八瓣红莲，“他身上也有一个这样的莲花印记。”
“我认识您所说的人。”了解对方的意图后，赫尔放下戒备，“他叫格温·斯托维恩，是我们的朋友——事实上，我们也正在找他，如果大师您不介意的话，能否带上我们一起去找人？”
“不行。”
精灵侍僧摇头，就在赫尔神情渐冷时，他一掌拍在狐人背后，令路德维希嘴里像喷泉一样涌出一道水柱，随即起身。
“我曾以占卜之术向吾主询问那男孩如今身处何方，可惜学艺不精，只能算出他如今身处大荒原，却不知道准确的具体位置。”
“既然这样，不如您就先和我们一起行动，”赫尔看到精灵脸上惋惜的神情，趁机对他提出邀请，“我在黑石城有一个朋友，她擅长观星占卜，我们此行就是要去请她帮忙寻找格温。”
“可以。”
西蒙点头。
“咳——”
这时躺在海滩上的博纳忽然醒转过来，他茫然地注视着趴在地上的路德维希，又看向不远处拄着手杖的赫尔，“发生了什么事？我们之前不是在船上么？”
“我们的船被莱茵舰队袭击了。”路德维希这会终于吐光了肚子里喝下去的水，他站起来甩动浑身的毛发，“还好有这位西蒙大师相助，不然咱们这会儿就都在海底喂鱼啦！”
博纳闻言露出懊悔的神情，“抱歉··阿思嘉女士，我原本只是想通过酒精缓解晕船的症状——”
“没事了，博纳，”赫尔摆摆手，望着远处海面上游曳的舰队，“我也没想到他们竟然会直接对民用渡船开火··路德维希，莱茵这是终于要对群岛全面开战了？”
“莱茵的目标可不只是群岛，女士。”路德维希神情复杂，“如今帝国的皇帝亚历山大陛下正当壮年，我还在国内时就听说他早已计划对对方的西大洲发起远征，目标不单是群岛··也许还包括整个荒原与北境的全部领土。”
“皇帝倒是好大的胃口！”
赫尔嗤笑一声，“荒原也就罢了，还有北境？这么大一块地方，莱茵吃得下么？”
“过去莱茵有数位先帝曾试图征服北境，因此和群岛爆发数次激战，最终都以失败告终，据说现在的这位皇帝陛下决心要实现先祖的夙愿，完成将荒原和北境重新统一的不世伟业。不要小看了亚历山大·瑟莱曼，女士，我过去与三皇子马库斯来往时，曾听闻皇帝为发起远征已提前准备了数年，只待找到合适的机会，就会让他的子女们率领十三个军团从海陆同时发起远征。”
“只我没有想到，他们的动作竟然会这么快！唉，帝国内并非所有人都想发起战争，我祖父是当朝宰相，他一向反对与群岛开战··可眼下奥赛那边刚刚陷入内乱，帝国的舰队就已经开到了这里，想来国内的局势也已经发生变化。”