第
25
章
雁守的新任知县赵仲铨，是朝廷由九河直接就近调过来的，因离得实在近，雁平丘一行还没踏进念州地界，他就到任了。据齐杭在惠都时从他老爹那裏听到的消息，说这位是个软柿子，老得都快要告老还乡了，朝廷还把他派过来，一准是看上他好拿捏。
“可知道此人底细？”雁平丘在念州的界碑处下了马，向着北方一望无际的原野，呼出一口白气。
齐杭便把知道的都倒了出来，此人当年是两榜进士，后来因为长得不好看，殿试时没入先帝爷的眼，给排在了二甲最末，按理说也是能进国子监的，但是他实在是太狂了，当庭就敢指摘先帝施政利弊，直接就被扔去了九河，在那儿守了大半辈子了。
“啊……？”雁平丘有点困惑，“这样的人能让钟隽那老王八拿捏住？”
“嗐，将军不知，他再有两年领了退任俸禄，就能致仕荣休了，临了竟是得罪了首辅，这不就被发配过来了。”齐杭咬着一根草，又从地上拽了两根餵到身后的马嘴裏，接着说“两朝为官，还能落个无功无过，能是什么省油的老灯啊。”
“也对。”雁平丘捅咕齐杭，揶揄道：“让你跟着一道回去是为了见你那未过门的媳妇儿，你怎的凈打听这种事了？诶，嫂子如何啊？看清了吗？”
齐杭一皱鼻子，下巴抬到天上去了，说：“看~清了啊！隔老远就看清了！啧！那身段儿！那脸蛋子！那小嗓音儿！漂亮死我了！我娘把吉日都选定了！到时候直接送过来成亲！”
雁平丘偏过头不齿地说：“你看你这点儿出息吧你。走了！”说罢翻身上马，打了个呼哨，边跑边喊道：“到家了！驾！”
远处的地平线上悬着一排烧红的云，在阿鲁河上映衬出一星半点亮色，雁平丘甩开队伍，独自骑马沿着昔令山一路奔驰，跑得耳边挤满了呼啸而过的寒风，跑得通体舒畅，好像真要过了界碑他才算彻底放松下来，这裏是念州地界，可算到家了。
阿鲁河尚未完全解冻，但雁守一战乌云卓的精锐消耗殆尽，据说已经没什么男丁，一时半会儿缓不过劲，只好短暂地消停下来。这对雁平丘来说不算是什么好消息，互为犄角的塞北两大部落被他们削掉一个，狼头只会无所顾忌地做大，从而打破草原上一直以来堪堪维持的平衡。雁平丘担心的就是这个，一旦野心勃勃的狼头部落依靠大齐的力量从北方脱颖而出，对中原来说就迟早还是个威胁，这大概也是狼头对乌云卓惨败从头到尾都袖手旁观的原因。
可横竖眼下无战事，雁平丘便从军营搬回了将军府，当然，他把周不辞也带回去了。自从他在回来的路上帮周不辞解了药性之后，周不辞便一直隐隐约约地躲着他。按理说他只是帮忙，但是帮到裤子都脱了，这事就不能这么按理说，虽然他知道自己藏着心思，可那心思他原本已经打算自己好好藏着了，周不辞到底是骗了他的。倒是这个“隐隐约约”，主要是周不辞在跟他说话的时候有点打磕巴，眼神也总是躲闪，其实他自己也没好到哪裏去，给周不辞送饭的活儿是不是他自己主动揽下来的他心裏清楚，每次上了马车也说不了几句话，闹个大红脸臊眉耷眼地再下来，心裏还痒得要命。
但他直到回了念州，也没解开周不辞的锁链，到哪儿都带着他，生怕一个没看住让这人跑了，他也说不清自己一直这么锁着人家是因为不相信他，还是因为别的什么，说好的是周不辞想要跟着他，可看这架势倒像是他离不了人家似的。好在经过这一路，周不辞已经跟链子和解了，除了手脚腕经常会磨破，日常行动倒是自如不少，再不是前几日两步一个跟头了。
第二日清晨，周不辞穿戴得整整齐齐，拎着一个扁扁的包袱来找雁平丘，还没开口，雁平丘看他这样先急了，问道：“你要走？”
周不辞冷不丁被他一问，有点迷惑，答道：“不……不走。”
雁平丘问：“那你这是？”
周不辞把包袱皮掀开给他看了看，说：“是一些阿笋……阿笋的东西，想请将军帮我找关醇来问问，阿笋葬在哪裏，我去看看她。”说完鼻头就红了，雁平丘想到阿笋，想说点什么，但周不辞很快把手腕抬起来，在他眼前晃了几下，“将军放心，我不走。”
雁平丘嘆了口气，转头向旁边的新兵吩咐道：“去门口看看，关醇还在不在，让他进来。”片刻后亲兵带着关醇进了屋子，关醇一看到雁平丘，带着哭腔喊了声“将军”，扑通一下又跪倒了。雁平丘说：“起来回话，哭哭啼啼像什么样子。昨日就看到你在门口跪着，怎的，跪了一宿站不起来了？不去轮值？”
关醇抽抽搭搭地站起来，看了看旁边的周不辞，说：“周先生托……属下照……料阿笋，属下没……没看顾好，把人给照料没了呜呜呜。属下呜呜呜有罪，当罚。”
雁平丘被他带得也看向周不辞，随即转回头硬着心肠说道：“我龙牙军的军规裏没这条，你若是为了赎罪就免了。”
关醇说：“属下……属下连自己都没法交代呜呜哇哇哇……”
雁平丘不吭声，由着关醇哭到打嗝，半晌，关醇抬起胳膊拿袖子胡乱擦了把脸，雁平丘才说：“哭完了？”关醇通红着脸，点了点头，雁平丘说：“哭完了就带周先生去看看阿笋，人带到了就回去轮值。”看着关醇一把鼻涕一把泪地退出去，他转向周不辞，说：“晚饭前回来，莫要在外面过夜。”
周不辞应了声，拎着包袱出门去了。
昔令山上风很大，阿笋被埋在一个小小的山坳裏，背风，却不背光，一个比阿笋人高不了多少的小墓碑笔直地插在地上，被日头晒得暖烘烘的，上面什么都没写。关醇一路过来都在跟周不辞哭诉自己一时糊涂，梅子糖怕是成了他一个心结了。他从怀裏掏出那几粒梅子糖，摊开来放在阿笋的墓碑前，说了句：“阿笋乖，吃糖。”回过头来对周不辞说：“事先也没问过周先生，想着还是您来定这碑上的字，所以没让石匠给刻，您要是想定了我这就去找石匠。”
周不辞咬着牙，脸颊都绷紧了，说：“嗯，待我想定了，就去告诉你，你先回去吧，我坐一会儿。”关醇抹了把眼泪，“嗳”了一声，一步三回头地走了。
看关醇走远了，周不辞才把小包袱放在地上，从裏面一样一样地掏出东西来，竹蜻蜓，哨子，两个他从惠都买回来的花钿，一套新衣服，和一本之前就说好让阿笋背诵回来默写的千字文。周不辞一边摆，一边兀自念叨道：“阿笋，一个人怕不怕？先生来陪你坐一会儿。太阳晒不晒？晒的话就来告诉先生好不好？这个是给你买的头花，阿笋戴上肯定最漂亮，还有这个，是先生在惠都给阿笋做的新衣服，现在穿大了点，咱们过阵子再穿。这本书呢，也不知道阿笋背了多少，先生不在，是不是又偷懒啦？没关系，偷懒也行，先生也不罚你。要是想吃糖，就托梦告诉先生，先生给阿笋买好多好多糖，好不好？”周不辞这样说着，颓然瘫坐在地上，早就泪流满面，可他还是在接着说：“阿笋，给先生当女儿好不好？先生什么都没有，只有一个阿笋啊。可是跟着先生怎么总吃苦了呢？你看，你出生在哪裏我也不知道，最后还得一个人睡在山上，离你的家乡是不是很远啊？阿笋不说话，就是答应了，以后不叫先生，叫爹爹，好不好？”
周不辞用力咬破自己的手指，因为脱力，咬了几次，然后跪在地上，用血在阿笋的墓碑上写了“吾儿周笋之墓，慈父周不辞立”，好几次因为颤抖写歪了，他都用衣袖擦一擦，重新补回去，他像是面对着阿笋，边写边说：“阿笋，爹爹叫周不辞，记住了吗？你要跟着爹爹一起姓周，爹爹给阿笋写上名字，咱们不做孤魂野鬼，若是要托梦，就来找爹爹，好不好？”
一整日，周不辞坐在这个小山坳裏，跟阿笋颠来倒去地说了很久，还对着墓碑晃了晃手上的链子，说：“阿笋看，是将军给爹爹戴上的，爹爹也疼，手脚都疼，不喜欢，可是有了这个爹爹就能跟着将军大大去打欺负阿笋的人，阿笋等爹爹一年，然后爹爹来陪阿笋，好不好？”日头西斜，阳光逐渐照不进山坳，周不辞起身拍拍衣摆上的土，把包袱皮迭好，又郑重地对墓碑说：“爹爹下次带其格其来看阿笋，阿笋乖乖听话，爹爹走了。”
等周不辞回到将军府，已经过了戌时，白日裏在山上哭得多了，眼睛肿得不像话，又没吃东西，跨进府门的时候踉踉跄跄的，抬头正对上雁平丘站在院子裏。雁平丘没有派人暗中跟着周不辞，他知道自己也有想要赌的东西，一直到戌时三刻，胸口那股火才又点起来，他让人不要收走桌上的菜，冷了的重新热透了端上来，只要饭菜还热着，这顿饭就还没吃完。
周不辞迎面对上雁平丘，笑了笑，眼睛跟两个枣核似的，把脸挤得皱巴巴的，他说：“将军，我回来吃饭。”雁平丘看他笑，胸口的火就熄了，他看周不辞仿佛脚下一软，连忙上前两步扶住了，周不辞说：“我认了阿笋做女儿，我有女儿了。”雁平丘箍着他，箍得紧紧的，把人往屋裏带，说：“天凉，先进屋吃饭吧。”