十月的上海（今孟买），夜风从海上吹来，带着咸涩的凉意，掠过这座日益繁盛的港口城市。
尽管天色已晚，码头仍传来隐约的劳作声，见证着这座城市不眠的活力。
广卫总督府内，却是另一番景象。无数水晶煤油吊灯将宴会厅映照得璀璨夺目，光线在镀金装饰间流转，照亮了官员们挺括的礼服、军官们胸前的勋章绶带、贵妇裙摆上闪烁的珠宝、淑女发间摇曳的珠翠，以及长桌上整齐陈列的银制餐具，每一处细节都在无声诉说着齐国人在这片土地上积累的权势与财富。
今日，乃是广卫总督谢振轩的五十寿辰，此时他正端着酒杯，面带得体的微笑，周旋在宾客之间。
他虽已年届天命，但印度的和风细雨得以让他保养的儒雅翩翩，唯有眼角细微的纹路才不小心露出多年宦海的沧桑。
他的目光偶尔掠过窗外，那里曾回荡着不久前马拉塔帝国兵临城下时的紧张，而此刻，只有隐约的海浪声和宴厅内的喧闹交织。
“总督阁下……”科钦王国的王储安瓦尔纳王子走近，他年轻的脸上因酒意和激动显得有些潮红，“今日的寿宴，盛大而隆重，再次见证了齐国的慷慨与强大。愿我们的友谊如同日月之光，永久不熄。”
谢振轩与他轻轻碰杯，笑着客气的回应，语气温和：“殿下过誉了。科钦是我大齐最坚定的盟友，这份友谊自然长存。”
他目光扫过安瓦尔纳腰间华贵的弯刀，那上面镶嵌的宝石在灯光下过于炫目，如同年轻人此刻按捺不住的情绪。
这小朋友怕是又喝多了！
“真正的朋友就应该同仇敌忾！”安瓦尔纳的声音提高了几分，引来附近几位宾客的侧目，“总督阁下，您可知数月前，迈索尔那些野蛮的军队就在我科钦北部边境线上咄咄逼人？他们的骑兵甚至越界挑衅！若非我科钦勇士严阵以待，加之贵国驻屯军的威名震慑，恐怕……”
他话语顿住，重重哼了一声，将杯中酒一饮而尽，仿佛要浇灭心头的怒火。
他话语戛然而止，将杯中酒一饮而尽，仿佛要借此浇灭心头的怒火。
谢振轩保持着微笑，心下却微微一叹。
这已是王子殿下今晚第三次“不经意”地提起此事了。
怎么着，想让我们齐国帮你找回场子？
打仗，可是要花很多钱的，你们会全部买单吗？
“边境摩擦在所难免，殿下。”谢振轩笑着安抚道：“如今，危机已然化解，和平得以维持。我听说，迈索尔那边近几个月来也颇为收敛。”
“收敛？”安瓦尔纳像是被刺痛了，“那不过是暴风雨前的假象！克里希纳贾二世和他的将军们贪婪而残暴，他们的野心就像德干高原的野草，烧都烧不尽！他们今日可以陈兵科钦边界，明日就敢觊觎更富饶的土地！他们的崛起，就是对我们共同的威胁！正如……正如马拉塔帝国曾经对广卫做的那样！”
这话说得有些尖锐了，还带着明显的挑动意味。
谢振轩的笑容淡了些，目光不着痕迹地扫过全场，看到了正与几位齐国商人交谈的驻屯军副司令官李延良准将。
李延良似乎感应到总督的视线，微微颔首，随即结束了谈话，朝他们走来。
李延良年仅三十五岁便晋升明威将军，是我大齐帝国军中新锐。
他身形挺拔，军服笔挺，面容冷峻，与谢振轩的温和圆融形成鲜明对比。
“总督阁下，王子殿下。”李延良行礼，声音沉稳。
“李将军来得正好。”安瓦尔纳像是找到了知音，立刻将对迈索尔的不满再度倾泻，“我正在与总督阁下谈及迈索尔的威胁。将军深谙军事，数月前又领兵重挫马拉塔人，当知此番情形下，绝不能纵容此等邻邦军势坐大，以免将来无以为制。”
李延良安静地听着，右手稳稳地端着酒杯，目光低垂，让人看不清情绪。
待王子一口气说完，他才抬起眼，缓缓道：“殿下的担忧，不无道理，非常契合我们华夏文明的一句谚语，‘防患于未然之机理’。”
此言一出，谢振轩端着酒杯的手指微微一动，深深地看了他一眼。
而安瓦尔纳王子则像是得到了莫大的支持，脸上放出异样的光芒。
“数月前的贵国与迈索尔王国的边境对峙，并非孤立事件。”李延良继续分析，声音平静却带着一丝坚定的语气，“在马拉塔人蠢蠢欲动，甚至最终兵犯我广卫之际，迈索尔几乎与他们步调一致，在科钦边界牵制了贵国及我驻屯军大量兵力。这即便非正式联盟，也是事实上的战略呼应。那时，我们的处境确实一度非常艰难。”
他的话语将一段不远的危机重新拉回眼前，宴会厅的喧嚣似乎在这一刻悄然退去。
谢振轩不由得想起那段内外交困、疲于应付的日子，眉头微微蹙起。
安瓦尔纳激动地附和：“正是如此！这很明显，他们就是一伙的！如今马拉塔已被将军您率军击败，签下了城下之盟。我们岂能轻易这般放过迈索尔？”
“所以，齐国应当拿出同样的雷霆手段，对迈索尔发动一场战争，彻底打垮他们，让他们认清谁才是印度真正的主宰！”
王子用力地挥动右手，语气中带着一丝不加掩饰的骄横。
李延良没有直接回应战争的提议，而是话锋微转：“战争耗费巨大，生灵涂炭，乃是最后不得已的选择。不过……”
他停顿了一下，笑着说道：“如今我们刚刚击败强大的马拉塔帝国，迫使其签订了一份于我极为有利的条约。我军兵锋正盛，威震四邦。此等胜利之势，若不加以利用，实为浪费。”
安瓦尔纳王子愕然：“将军的意思是……？”