“而智利常备军一万两千，开战之后扩编到四万五，他们的预备役制度比我们好得多，半年之内还能再拉出两万。”
“海军两艘装甲巡洋舰，'布兰科·恩卡拉达'号、'阿尔米兰特·科克伦'号，英国阿姆斯特朗造的，主炮九英寸，我们最大的'巴拉那'号只有六英寸。”
罗卡将军掰着手指头数，“而我们的常备军八千出头，沙漠征服之后死了四百多，病了一千多，真正能立刻开拔的也就六千。民兵动员的上限，理论值三万，实际上能拉到两万就要烧高香。”
“然后是地形。”罗卡将军站起来，走到地图前，手指点在门多萨，“过安第斯山只有几个山口能通骡马大队。乌斯帕亚塔最低也有三千八百米，六月到九月雪封，十月开始化，十二月才能稳稳当当地走。从门多萨出发，补给线两百公里全是山路，骡子驮一袋面粉走完全程，自己已经吃掉半袋。我们可没有通往智利首都的铁路。”
“伯爵阁下，我国的胜算一般其实。”
然后是奥地利外交部次官迪布茨伯爵笑着说:“将军阁下把数字摆得这么清楚，说明您心里早就算过几十遍了。您的心中其实也倾向于参战对吧？毕竟现在智利陆军主力都在北方阿塔卡马地区。”
“请让我跟您计算一下，智利人口约二百三十万，按一比十五的动员率，极限十五万。秘鲁人口二百七十万，玻利维亚二百万，两国合起来三十万不成问题。”
“再加贵国能动员的二十万。三对一。难不成小小的智利还拿捏不了吗？”
“而且正如之前所说，您也清楚，智利的陆军主力现在全在阿塔卡马沙漠，离圣地亚哥两千公里。门多萨到圣地亚哥多远?三百公里。”
“让我们说实话吧。利益。我亲爱的伯爵阁下。您应该清楚，虽然有贵国的投资，但是我们阿根廷刚才内战中恢复不久，如果没有足够的利益，我也说服不了政府的其他人参战。”
“第一，瓜分智利领土。北边，坦帕亚和卡拉马这一线归阿根廷;南边从奇洛埃岛南端一直划到合恩角，“麦哲伦海峡两岸，整个智利的巴塔哥尼亚部分，全部归阿根廷。”
罗卡将军却没表现出有兴趣的神色来。
迪布茨伯爵继续讲道：“第二，阿塔卡马的硝石。我们已经跟秘鲁的皮埃罗拉，以及玻利维亚的坎佩罗都打过招呼。战后硝石矿的收益，阿根廷分两成。”
“两成?”罗卡将军很是惊讶。
“前十年两成，十年之后调整为一成五。从塔拉帕卡到安托法加斯塔，新设矿场，允许阿根廷资本和奥地利资本组建合资公司，优先开采。”
迪布茨伯爵顿了顿，“将军，您比我清楚硝石现在每吨什么价钱，欧洲的工业农业都缺它。这两成，够还您所有的内战债务，还能给布宜诺斯艾利斯修两条铁路。”
阿根廷的战争部长胡利奥·罗卡将军现在才满意的点点头。
说实话，领土，阿根廷现在已经不缺了。沙漠征服之后，从北边的查科到南边的圣克鲁斯，几十万平方公里的土地都还没人开垦。麦哲伦海峡固然好，但真正让他动心的，是硝石——是钱，是能立刻变成现金的钱。
他们当然也眼红硝石矿，但是离自己实在是太远了，现在有奥地利在中间撮合，秘鲁、玻利维亚就不敢在战后翻脸不认账。
有了这个政治承诺，他才能有把握说服政府其他人。
“您能说服秘鲁和玻利维亚?”罗卡问。这是最后一个不放心的地方。
“将军。”迪布茨笑着摊手，“您要清楚，秘鲁和玻利维亚现在就像两个溺水的人，什么稻草都会扑上去抓。更何况维也纳递过去的不是稻草，是一根绳子。”
罗卡心里冒出一句没说出口的话，奥地利给的的确是绳子，但是救命的绳子，还是套脖子的绞索，只有上帝知道。他低头喝了一口咖啡，把这句话压下去。
“那么，军援呢?”他抬起头。
“三艘退役的铁甲舰。”
“什么级别?”
“'埃尔斯赫尔佐格·阿尔布雷希特'号同级，的里雅斯特1870年下水的中央炮房舰，排水量五千八，主炮八英寸八门。”
迪布茨伯爵清楚地报出来，“拿到南美，压制智利那两艘装甲巡洋舰绰绰有余。两个月内可以从亚得里亚海起航，经好望角抵达，船员我们派一部分顾问随行，挂阿根廷旗。”
“价钱?”
“三艘合计八十万金克朗，可以从两百万贷款里直接划走。”
罗卡的手指在桌面上敲了两下。“两百万金克朗?”
“两百万金克朗，五年期，年息四厘半，前两年只还利息。”迪布茨补了一句，“用于购买奥地利的武器。曼利夏步枪三万支，斯柯达八公分山炮六十门，骑兵刀和马具按需配发。不够的部分，可以赊账。”
“我国偿还能力有限，伯爵阁下，我说实话。”罗卡盯着他，“沙漠征服的开支还没消化完，议会上为这个吵得不可开交。再背一笔贷款——”
“没关系。”迪布茨的笑容没变，“这笔账，可以转嫁到智利身上。”
看着微笑，但是眼露凶光的奥地利外交部次官迪布茨伯爵，胡利奥·罗卡将军咽了口唾沫，他觉得智利这次是惹上大麻烦了。
而对于奥地利拉拢阿根廷，秘鲁、玻利维亚自然是十分感激的。
他们两国没想到被智利一个国家打的节节败退，马上要从阿塔卡马地区退出去了都。
虽然给首都民众的战报上是一直胜利，但是等战线被反推到自己国都附近可就隐瞒不下去了。
奥地利的电报让秘鲁总统尼古拉斯·德·皮埃罗拉和玻利维亚总统纳西索·坎佩罗很为难，因为奥地利要让出两成硝石矿给阿根廷，这样奥地利再拿四成，秘鲁、玻利维亚可就只剩下一个国家两成了。
秘鲁总统皮埃罗拉现在在利马跟玻利维亚总统坎佩罗商议这件事，最后的结果就是，两成就两成吧，要是打不赢这场战争，自己搞不好只能流亡国外了，还两成，一成都拿不到。
奥地利同时要求，这两个国家，必须坚决彻底地把英国资本国有化，要不然就算收复硝石产区，他们也没什么收入，因为大头都是英国资本在控制。
这俩国只能说待议。
行啊，待议。反正阿根廷也需要时间备战，奥地利决定先给阿根廷输送武器，看看秘鲁、玻利维亚到底同不同意这件事。
1879年10月19日，查卡战役。秘鲁玻利维亚联军被智利人以少胜多，主力崩溃，伤亡逾一万人。南太平洋海岸线整段落入智利之手。
两国迫于形势接受了奥地利提出的一切条件，包括同意所有奥地利商品入境关税降至5%。
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