山匪
一路上风平浪静，秦子悦陪着众人加紧赶路，吃睡相同，上下十分齐心。礼部的主事本就不是个娇气的，走惯了的。而越家军出身的于得胜，更是能三天不吃不睡的主儿，因此速度远胜一般队伍。
而于得胜虽有些脾气，但也只是瞪眼竖眉，并无其他。秦子悦脾气好惯了的，往往一笑了之，除此外路上也算和谐。
众人很快就到了西北，山匪之祸就在眼前。依照镇南侯的行路图，秦子悦不敢冒进，转道去了西北军的驻地，求见花巡检。
于得胜在营口吐槽，“秦公子也真是人小胆小，照老子的胆子早冲过去了，管什么山匪，只有山匪怕爷爷的，没有爷爷怕山匪的。”
礼部主事已经习惯了于得胜的不对付，虽不知是何由，总要每日讽刺上秦子悦几句，因此充耳不闻。
秦子悦好性子，“于叔，您也听到了，山匪劫掠过贡品。我们今日所送的乃是圣上赐婚镇南侯世子与云南土司之礼，是汉、苗两族合为一体，秦晋之好的见证。圣上要汉苗一家，岂可在我这出纰漏，不是辜负了圣上苦心吗。”
“你没押送的本事，倒怪起礼物贵重。依我看没有这个金刚钻就不揽瓷器活。”
秦子悦只是笑，知他又在说自己与越家军之事，不该没有本事，却要接手越家军剩下的势力。
于得胜气急，又是一拳打在棉花上，这么个泥人，真是败火。逐扭头不语。
三人在外吹了会风，很快来人领了他们进去。
三人坐定，等了一盏茶的时间，巡检大人才从外走来。他穿着软甲，寻了一周，见秦子悦姿容出众，想必是镇南侯提起的秦公子，便道:“想必你就是秦公子了，在下西北巡检——花思源。”
“花巡检好，这位是礼部主事——刘洲，这是越家军裏的旧人——于得胜。”秦子悦起身一一介绍，四人相识了。
花思源对武人更感兴趣，何况越家军名满天下，当下去瞧于得胜，一身好肉，双臂异常结实，笑道:“于先生使的是何兵器”
“双锤。”于得胜提起兵刃喜不自胜。
“这可难得。”花巡检当下认定这必是个力气过人的高手。又看向秦子悦笑道:“恭喜秦兄弟得此好手相助。”
“哼，赵将军喜欢他罢了，也不知有何过人之处。”于得胜说。
花巡检一楞，显然少见如此拆臺的“朋友”。秦子悦笑着接过话，“于先生艺高人胆大，有些脾气也是应该。”
“正是、正是。”花巡检解了尴尬，喝了口茶。他久在军营，已很少见如此不知礼数的鲁人了，一时倒有些难以招架。
秦子悦抱拳起身，给足了花巡检面子，恭声问道:“花巡检，在下听闻此地山匪众多，常劫掠货物，不知该如何前进”
花巡检见读书人如此恭敬，又有镇南侯的引荐，当下便道:“秦公子不必担心，此地山匪虽然猖狂，却不敢与我为敌，我亲自率兵，保你过去就是。”
“如此甚好。”秦子悦放了心，礼部主事亦是称谢。于得胜亦觉刚才莽撞，此刻虽觉山匪不过尔尔，但还是感激。
临近中午，花巡检便让士兵准备了些简单的饭菜，邀请他们一起进餐，明日定护送他们过匪窝。
秦子悦好也吃得，差也吃得，酒席上又是一派斯文谦和，花巡检更是喜欢。心道:侯爷所言，无读书人之酸腐娇气，果然不错。
吃到酒酣耳热处，更是忍不住显摆自己的看家功夫，秦子悦一言中的，夸的正是好处，花巡检更是高兴，忍不住道:“听闻你在赵将军处学过功夫，不知可否切磋一二。”
秦子悦应了，赤手空拳，两人过起招式来。花巡检初时只是试探，见秦子悦应付得宜，便拳拳到肉，认真起来。两人打了几招，秦子悦不攻只守，游刃有余，花巡检知道不是对手，当下收手，说道:“惭愧、惭愧，不如你也。”
“是将军承让了。”秦子悦抱拳，转身拿了酒杯，“敬将军，明日就有劳将军了。”
两人对饮了，花巡检只觉通体舒泰，没见过此等有趣的文人。
帐外士兵道:“花巡检，知州有请。”
花巡检脸色一顿，大抵武将都是不爱与文人交际的，他尤其如此。此地匪患严峻，兵士多受辖制。知州与他观念多有不合，但他毕竟只管军务，不能与州府长官抗衡，因此十分不自在。
秦子悦早知文武间的“心病”只做不知，说道:“花巡检快去吧，不用为了我们误了正事。”
“那我去去就回，秦公子只管在此安住，我定保你过此地。”花巡检告了辞，又请副手来相陪，匆匆驾马去了州府。
知州大人处理完了公务，等到晚饭这才令人摆宴，请花巡检过来。花巡检见礼，问道:“不知知州大人召唤有何要事。”
“花巡检请坐，本官与你同地为官已经三年了，竟没有好好坐下来说过话，今日请你来不过闲话家常罢了。”知州邀花巡检坐下，一反常态，十分谦逊有礼。
花巡检不敢有异，只陪酒吃饭。知州灌下他许多酒水，见吃的差不多，又要请他赏玩新得的宝剑。
花巡检心中有事，记挂着明日送秦子悦一程，因此说道:“知州大人，臣明日还要护送秦使者过山，那是圣上的御赐之物，请知州见谅，臣要告辞了。”
“不急。”知州道。他得了上头受意，不许秦子悦轻易过山去，因此要扣住花巡检。执意让人取了宝刀来，只对花巡检的请求置若罔闻。
花巡检知道必有古怪，却也只能应付。又悔自己来的匆忙没有带个能干的过来，士兵都被知州府裏的人带走了。
两人赏玩了宝剑，知州又让仆人领花巡检下去休息。说是休息，不如说是监察。花巡检无奈，只能任凭安排。左右又都是知州府裏的人，因此连消息也递不出去。
却说秦子悦在兵营休息了一晚，见花巡检未归，又无消息传来。便问副手，这知州大人以前如此传过巡检吗？副手如实回答没有，知州与巡检皆是在州府大会上见面，除了公事私下也无交谊。
秦子悦心裏便有疑虑，又问这位大人姓名籍贯、何处求学、师座是谁。副手挠头，他知道什么，隐约记得这位大人是二甲出身，嘉新人。他又想了想，说道:“花巡检说过，这位大人曾在青山书院求学，常以此为荣，与人卖弄。”
一旁听着的礼部主事、于得胜都是一喜，这就不是事了，自家人碰上自家人，这青山书院的少主人去求见不就是了。礼部主事说道:“如此就麻烦秦公子去一趟了，也好早日找回花巡检，完成圣上的托付，不负你我。”
秦子悦却头疼，若是与他师傅有旧，这却不好说了，只是哑巴吃黄连，又不能说了。于得胜转过味来，知道些内情，他与师傅为越家军、为留在京城的事早就吵翻天了，如何还会帮他这个徒弟，不使坏逼他回去就不错了。
想起他搭救了各位将军一场，他也不是不知感恩的，便道:“我陪你去。”
三人商定好，秦子悦便和于得胜驾马去知州府。秦子悦递了拜帖，那仆人告诉他，知州今日带着花巡检出去视察了，不知何时才回。说完，便关了门，请他明日再来。