山匪之患
夜幕已临，于得胜将大刀背上，轻轻上了知州的房檐。他虽体胖不似常人，但此刻上了屋宇，却像是一只发胖的燕子，翻飞挪腾十分轻盈。
知州还在书房中会见诸人，布置着明日的工作。室内烛火通明，众人虽有疲累，但知州如此，便也上下同心，绝无懒惫。
主管春耕的农业官说完明日的布置，知州便让众人去休息，大家面上一松，露出疲态来，却个个笑语盈盈。又有人道:“知州大人也快些歇息吧，明日也很要紧呢。”众人一笑，各自散去。
知州揉了揉太阳穴，吹灭烛火要回后宅。
于得胜见众人散去，一个石子射晕了面前的小厮，翻身扶着，放倒在地，不过瞬息之间。他开了门，取出布袋进去。见了知州，绕到他背后一把套上袋子，捂住脑袋，一顿好揍。他下手急，又合了穴位，当下疼的人只叫唤。于得胜早有准备，又一手捂了他的嘴，只剩下不成调的呜咽。他打了两下，倒也不是要人性命，不过是出口恶气，赌气似的，丢下人就冲出了门。
知州倒在地上，喘着粗气，脑中还有些懵，手裏抓了块“贼人”身上的衣衫，正要出门去叫人。
“知州大人。”秦子悦从门边走进，借着月辉，知州大人很快就看清了那张脸。
“咳咳咳……”知州咳嗽着，紧紧抓着布片的手松了下来，悄悄藏到背后，别在腰带上，一股怒气涌上。奈何身体实在不舒服，咳嗽不止。质问道:“是你身边的于先生吧，秦子悦你可知道殴打朝廷命官是何罪。”
“打也打了，知州若是不高兴只管闹到御前去。”秦子悦并不怕，知州亦是亏心。“行凶者是我，师兄别弄错了人。花巡检借不借都无妨，我总是要过山的。只是我想知道要你扣留花巡检的人是谁。”
“若我今日不答，秦公子是要杀了我吗？”知州凛然立着。
“这倒不用，知州大人为官一场，任期将满，吏部总要评个优劣。其实依我所见，你兢兢业业，颇有政绩，至少也是平调。只怕闹些坏事出来，辜负了多年的勤恳。”
“你……”知州被拿住心病，心中郁结。他出身平民，能进青山书院皆是自幼聪慧，过了考较，免了一应费用，如何能与豪门相较一点磕碰都会毁了他的仕途。
“我知师兄是体察民情，教化一方百姓，绝非为了官职。可大丈夫于世，若无功名，又如何造福家国呢？”秦子悦软硬兼施，又道:“师兄，若是师傅让你扣住花巡检，你告诉我又何妨呢？”
知州沈默着，算是默认如此。他实在没必要做这筏子，毁了前程。
秦子悦又道:“师兄，你将师傅的信与我看，此事就此作罢。”
知州瞧他一眼，真是十分长进，心裏恨得不行。到底不是十二三岁的孩子，和记忆裏的样子全然不同。但他也不过是远远见过几面，何况那时他还小，那裏像今日。
两人看着对方的脸，虽在黑暗中，却可见双瞳。知州败下阵来，其实他们师徒的事与他有什么相干。“你随我来吧。”知州领着秦子悦去后宅。
他敲了如夫人的门，便领着人进房。正要介绍，秦子悦甜甜笑道:“嫂嫂好，我是青山书院的学生，是知州大人的师弟，想取远斋先生的书信。”
如夫人拿眼去看知州，知州颔首示意，她便当是师弟，笑道:“妾身这就去取，师弟稍等。”她转身，看着对面的柜子，按下机关，出来个盒子，她取出信来。
秦子悦在背后说，“劳烦嫂嫂在取出柳相大人的信。”
知州大人变了脸色，秦子悦已点住他的穴位，让他动弹不得。