（六十）
离开青州时恰逢春社，之后兰生屠苏回琴川，红玉晴雪千觞等人先后至生洲与瀛洲，之后又在流洲耽搁数日，现下离了流洲、去往炎洲，纵然船行海上也能觉出阳春气候了。
这一番得了昆吾割玉刀，又获凤来琴，虽有凶险却也逢凶化吉、有惊无险，若依兰生以往的性子大约要意气风发、道句“不虚此行”，只是现下沁儿尚无音信，他纵有意掩饰也难解宽心，依旧焦灼难耐；又隔三差五腾翔回去探听消息——这回一定要独来独往，宁可拂了谁人好意也不要因一己之事拖累了众人行程，侠义榜是密切关註，信件也一一检视，恨不能从字裏行间瞪出什么蛛丝马迹。奔波劳顿加之茶饭无心，人自然清减许多，衬在平素常穿的那件青衫裏显得轻飘飘的，隐约竟有几分仙风道骨；随着时日拉长，眼裏的焦虑不禁也掺杂进沧桑，当然这沧桑与尹千觞那般不修边幅是完全不同的，此间或有颓靡，更多却是憔悴，尽管憔悴这词用在形容男子身上并不大合适。
这一日，照往常一般检视信件，却发现那一大迭包括委托、致谢、汇物、讲述奇闻异事、甚或剖白心迹的书信中竟有一封极不寻常：没有信封，信装在一个非绢非帛、细看倒像是兽皮制成的扁袋子裏，袋子外面用碳条写了“方”、“生”二字，“兰”字大约是不会写，画了个圈代替了，真不知是如何寄到自己名下的，而且字迹甚是拙劣，就像出自初学字的孩童之手；信“纸”也是同样的材质，比巴掌略大的一块儿，上面则空无一字。
旧时并非人人都念过书、识得字，需要寄送书信便请人代笔，这并无甚奇怪；可这封信的主人显然没有找到人来代笔——抑或有隐秘事不便知会他人？不得而知；整封信空无一字，却是画了一副画——权且算是画吧，虽然下笔也着实糟糕了些。刚一展信兰生几乎以为这是一根麻绳上吊了两块秤砣，正纳闷时坐在对面帮忙一起看信的襄铃“呀”一声叫了出来，他这才晓得要正过来看，琢磨片刻，觉得这画的应该是一大一小两个人，两“人”“脚”下还有一条弯曲的线，什么意思？是想表达“山”还是“河”？
等等！两个人？还一大一小？……难不成、难不成会是——
他心中一阵狂喜，攥着那张兽皮猛然立起，却不想这一下嘴裏却涌进一口腥甜，身子一晃，眼前一黑便什么都不知道了。
再睁眼第一个反应就是要从床上蹦起来，奈何一抬头却仿佛撞进一团棉花，回过神儿才看见屠苏坐在自己面前，张开的掌心裏凝着一团明黄色的光，自己是被这团光阻住了，起不来，只得又躺回枕上。
是时已到了掌灯时分，原来这一昏竟睡了好几个时辰，人早已经躺在舱内床上，眼前守着的也不再是襄铃，好死不死，偏偏是他此时最怕见的木头脸，需知这几日自己可是极力回避与他碰面的，哪怕迎面走来都恨不能立刻扭头回去，话也不见得好好说上几句，现在却要独处，一时尴尬不知如何开口才好，憋了好一会儿才勉强挤出一句：“你……你的伤可好了么？”
这本是极平常的一句寒暄，兰生原指望它能起到消除尴尬开头破题的作用，谁知屠苏看看他，竟不冷不热抛出一句：“十几日了，你才想起问我？”——也是挺平常的一句话，然而此时听来却满是嗔怪意味，最重要命的是，这嗔怪竟出自“木头脸”之口，堵得兰生哑口无言，津液冲到嗓子眼儿，变成了咳嗽呛出来，险些真要了他的命。