所幸屠苏并没让他咳嗽太久，递过一碗温水，算是给了一个臺阶，兰生饶是再顾忌面子此时也懂得赶紧接过，称谢喝下。待他喝完了，屠苏点点头，接过碗起身道：“躺好，等我片刻。”而后便掩门出去，隔了会儿才又回来，手裏竟端了碗热乎乎、白凈凈的粥，口中道，“喜怒不节则伤臟1。所谓七情致病，大起大落最是伤身，小心乐极生悲罢。”这口吻倒有些肖似兰生自己，且细细品味，似乎依旧有几分埋怨意味。
此时再看这粥，原来只是看上去白凈，离近了才发现裏面其实加了不少温补的好东西，煮在一碗粥裏着实有些奢侈，他日常采买精打细算惯了，一见不免肉痛；又是细心煮烂的，颇熬了些时候，难为了煮粥人的这份心——然而这粥到底是谁煮的呢？从前众人游历多在城镇之中，饭食就在落脚的客栈裏解决，现在十天半月地漂在海上，他也就顺理成章当起了厨子。烹饪忙不过来时也曾叫其他几人帮忙，他们的厨艺他可是一一领教过的，别看这只是区区一碗粥，却并非人人都能耐心熬煮：千觞不肯煮，襄铃煮不熟，晴雪煮的吃不得，红玉深得天墉伙食精髓、白粥就是白粥，正经规矩绝不加任何花样。所以哪怕掰着手指数也能知道这粥是出自何人之手……恍又想起数年前初到安陆时，屠苏第一次对他说“多谢”也是因为一碗粥。雷同的情景重现，只是彼此交换了位置而已；推而言之或许他们并没走远，再多温言软语覆杂情愫大都可以融化在这一碗粥裏，如此简单。
这等心意便是呆瓜也该明白的。兰生接过碗捧到嘴边，还没喝，鼻子一酸竟险地落下泪来，慌忙又放下，垂首掩饰喉咙裏的哽咽，沈一沈，只把心一横道：“是我对不住你，那时我妒意冲头、鬼迷心窍，竟对你、对你——”
“——我知道，此事已过，不必再提。”屠苏开口打断他的话，声音沈沈，似古井无波，停一停，见他依旧魂不守舍的，便又抬起手来抚摸他头顶，似有三分轻松七分惊讶道，“这些日多不见你，此时细看，你瘦一些、显高了。”
兰生闻言一楞，片刻才反应过来这并非挤兑，而是一句极冷极冷的玩笑，不禁嘴角抽了抽，浑身寒毛都竖了起来，低声嘟囔道：“木头就是木头，若是真会说笑了岂非木头要开花？”不过也总算雨过天青，不再无地自容避之不及了。
屠苏走了片刻，舱中房门却又打开，原是欧阳少恭来看他；明明是来探望，却一言不发拉过手来就为他切脉，诊过了，提笔正要写方子，忽註意到桌上的空碗，略有疑惑端起闻了闻，略一沈又搁下笔，想是打消了要他吃药的念头，转而抱起新得的凤来琴，指尖钩挑，舒缓琴曲自然流出。兰生只觉周身似笼罩了融融暖意，颇有助于修养调息，感觉很是舒适。琴声悠扬，直响到半夜，他起初还认真听着，后来不知何时便睡着了，一夜安枕无梦。此后少恭一连数日如此，直到他全好了方才罢休，且从始至终未说一字，倒像是和曾经的屠苏交换了个性，若非在化境中曾听他对老者言谢，兰生几乎以为他是换了宿体、变哑了。说来那老者自称姓芈，不知可是祝融八姓2中的芈？擅制琴，法术又那般玄妙，莫非与传说中的祝融后人有何关联？此事无从追溯，已不得而知。
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1出自《灵枢》：“喜怒不节则伤臟，臟伤则病起于阴也。”
2祝融八姓：相传祝融的后裔分为八姓，即己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈。