对面的人微微颔首，若有若无地瞥了一眼他们牵在一起的手，饶是假装不在意，眼底异色已是了然。单这一眼，兰生却仿佛被雷击中似的倏一下抽回手来，再想缓和气氛、将刚刚的表情继续下去，却是无论如何也笑不出来，只能勉强扯开干干的嘴角，道：“这……这不是陵越道长么——哦、对，现在该叫‘掌门’了……是什么风把您刮到了琴川？”口气听起来倒是格外泛酸。
说来，此六年中他们也曾通过信，不为别的，哪怕仅仅作为最后剩下来的那一个，兰生也觉得自己有义务向他说明一下屠苏的事——他还等着师弟回去做执剑长老不是么？所以，这种讣告一般的信件中到底有没有幸灾乐祸他已顾不得了，自然也不在乎回到紫胤真人身边的红玉有没有转达这件事，他只是迫切地想要找个人同自己一起难受而已。说来生离死别也能有人分享——且是意料之外的人，这件事本身就有些微妙。
岂料，陵越不但当真回了信，而且只有寥寥几字：吾已知晓，多谢相告——完了？对，完了，就只有这么多。真让兰生有种拳头打在沙子裏的无力感，他越发觉得懊恼落寞无处宣洩，亦更辨不清陵越与屠苏到底是“君子之交淡如水”，还是沈痛至深、发语无词了。
此时再见了陵越，自然觉得尴尬，又想自己不过是写了封糟糕的报丧信去试探，断不至罪大恶极，因是一边自我安慰“他不会提起”，一边外强中干地挺起了背，视线却下意识逃开与陵越对视——君子坦荡荡，这回自己可是十足做了次小人。
“师兄。”屠苏却不理他的怯懦，拱手还礼，一放下即刻拽起方才逃掉的那只手，又解恨似的狠狠攥住，兰生再想抽已是抽不回，偷眼去看陵越，正见到他眉梢一跳，惊得他连忙拽着屠苏的手往后藏。
“师弟……方公子。”孰知一向坦荡的陵越此时却也有些底气不足，张了张嘴，似有难言之隐。
这兰生倒有些稀奇了，若说陵越与屠苏的同门情谊，他虽未详知、星星点点却也知道些，之前想他不会回去是因为有晴雪，倘若剔除这一因素，执剑长老之位听来的确很是诱人……莫非陵越想说的便是这件事？——那自己可真是局外人，委实不该留在此处碍眼。
一时怒惧交加，他拔腿想走，谁知屠苏的手还是牢牢抓着他。一顿，却又了然，不禁暗笑自己妒意冲头，竟险些不相信他。执手偕老，既已许了余生又何必在意须臾之差？屠苏是何等的人，自己当要信任他，毫无保留、毫不迟疑地信任他，这会儿实在没什么好怕的。
“留书之人想是要到了，我先行一步，你们师兄弟慢慢谈……木头脸，我在前面等你。”他悄悄按屠苏的手心，意味深长地看他一眼，缀上最后一句。
“——方公子请留步！”不想才刚迈步，陵越却先于屠苏一步阻拦。兰生疑惑回望，只见他英眉紧锁，似是下了极大决心，最后竟是一振袖、抱拳向自己深深一躬，“实不相瞒，留书之人正是在下。”
“是你？”异口同声，口吻自是不同，兰生立时向他身后张望，视线之内并不见思沁：“是你留书，那我女儿现在何处？”
“此事……说来话长。”陵越别无他法，只好娓娓道来。