恩典
边境战局反覆,
中原的援军一批一批地前往前线，却始终不得破敌之法。两边僵持不下,
每日都有军士死伤的消息传来。
幸而国难思良将，板荡识忠贞，在这样危急生死存亡的时刻，皇帝终于想到了被贬谪至楚州的廖云铮，随即下敕谕召廖云铮入京，命他前往北地增援许幽。
廖云铮抵达北地后，以计代战,
运奇谋，出奇兵，与北壬军缠斗了不到半月,
便收覆了数座被北壬军占领的数座城池,
兵临雁州城下。在进奏朝廷的邸报中,
廖云铮称齐军应当不日便能收覆失地,
得胜回朝。
皇帝闻此消息，大喜过望,
于景明臺设宴庆贺。亲近之人皆数赴宴,
除却皇后,
郑贵妃两位内眷，成王，宁王,
相王三位亲王，中书令裴知行与几个人居要职大臣也在席上。
前方将士尚在浴血奋战，远没有到可以庆功的时候。谢玄稷本不愿来此听这靡靡之音,
但因他与廖云铮交好，皇帝对他总是多存了几分猜疑。推脱几次,
皆未得应允后，谢玄稷也不便再驳皇帝的面子，只好从议事的衙门直接去往景明臺。
他未着公服，只换了一身靛青色的常服，到景明臺后，寻了一处最不显眼的位置，才要落座，便听皇帝问：“三郎坐那么远做什么？”
谢玄稷于是走到离皇帝最近的席位坐下，却并不主动与皇帝寒暄。正垂首斟酒以避开皇帝的视线，忽见一道人影靠近，幽微的香气扑鼻而来。抬起头时，目光便撞进了一双沈静如水的眼眸裏。
像是同他商量过一般，孟琬今日也只穿了碧色的衣裙，只施了一层薄薄的粉黛，未曾细致装饰。她额手向帝后见了礼，又向谢玄稷行了常礼，随即坐到了他的身旁。她落座后，又向另一侧挪动了几分，似是有意与他拉开一段距离。
谢玄稷也不知是不是自己多心，遂像往常一样握住她的手，温声问：“是从王府直接过来的？”
孟琬只答了声“是”，便抽开了手，不再多言。
谢玄稷又问：“许久不见你了，你还好吧？”
“劳殿下挂碍，妾一切都好。”
语气间疏离的意味实在是太过明显，谢玄稷不明就裏，索性也不再与孟琬主动说话。
宴席开始后，郑贵妃才姗姗来迟。
她一袭绛紫色的锦缎宫装，外罩姜红百蝶穿花纹织锦褙子，如云的乌发间簪了只金累丝嵌红宝石鸾凤步摇，在如昼的灯火中溢着灿灿金辉。步履轻盈，姿态万千，一路行来，叮铃作响，叫人很难将视线从她身上移开。
侍立在孟琬身旁的竹苓咕哝道：“战士军前半死生，她却还有这等闲情逸致打扮得珠围翠绕，遍身绮罗。”
竹苓的声音极低，只有谢玄稷和孟琬二人能够听见。谢玄稷对此无甚反应，孟琬却是眉头紧蹙，压低声音道：“噤声。”
郑贵妃行至席前，向帝后行了一礼，随即又向皇帝致歉道：“臣妾因故来迟，还请陛下见谅。”
“无妨，”皇帝扭头对身旁的内侍道，“赐座。”
“谢陛下。”
待郑贵妃落座后，皇帝才问：“你平素是最守礼的，怎么今日来得这样迟？”
郑贵妃笑道：“臣妾乍闻边境捷报传来，喜不自胜，于在殿内抄写经文向菩萨还愿，这才忘记了时辰。妾先饮此杯，便当是赔罪了。”
皇帝闻言，不觉眉梢一挑。知她说的并不是实话，却也不戳穿，只笑吟吟地面朝席间众人，端起了面前的金樽，道：”边关捷报频传，我朝将士奋勇杀敌，使蛮夷败退，朕心甚慰。此实乃国家之幸，社稷之福。”
“臣等恭喜陛下，贺喜陛下。”众臣亦起身举起酒杯。
皇帝继续道：“朕知此战之胜，非一人之功，乃众志成城，君臣一心之力。诸卿忠诚辅佐，鞠躬尽瘁，方有今日之胜。朕感激不尽，敬诸卿一杯。”
言罢，仰头满饮了一杯。
众大臣也纷纷端起杯盏，一饮而尽。
然而皇帝随即就话锋一转，“然时艰未已，敌寇仍存，战事连绵，百姓艰难。而今府库空虚，财用匮乏，卿等当思良策以解燃眉之急。”
老狐貍裴知行马上听出了皇帝的弦外之音。
继续巧立名目，加课重税，自然算得一个法子。可就便是这样立竿见影的法子，一层层征收上来，也要月余。对急需筹措军饷的皇帝而言，也还是太慢了些。
他扫视了一圈席间的其他大臣，在政事堂的在宰执只有他一个，六部的长官一个都没有来。来的都是盐运使，漕运使，甚至是“逐春使”这样职级不高，却涝尽了油水的官员。
照常理来说，皇帝是不会专程设宴款待这样一群人的。
如此看来，皇帝的意思已经很明白了，这是要他们自掏腰包，来填补亏空。
裴知行低下头，替自己斟了一杯酒，打算先静观其变。
在场的其他人也都是人精，只笑着打起了哈哈，连声回道：“这是自然，这是自然。”
只是皇帝既特意设了此宴，便不会那么容易让他们蒙混过关，马上就笑容可掬地望向裴知行，直盯着他一双漆黑的瞳仁，问：“裴爱卿，你可有法子？”
“陛下，臣……”
未及裴知行开口，郑贵妃却倏忽站起身来，款款走到御前，让露薇捧了箱笼站在她身旁。她朝皇帝福身道：“妾乃深宫之妇人，朝政之事非妾所宜知。然闻将士征战沙场，生活困苦，衣不蔽体，食不果腹，妾忧心如焚，夙夜忧嘆。妾虽居内宫，亦想略尽绵薄之力，望能稍解其困苦，使将士得以温饱，边疆得以安定。”
说着解下手上的金玉臂钏，又取下脖颈间的璎珞，最后干脆连发间那支凤钗也摘了下来，放进箱笼之中。
孟琬和谢玄稷对视了一下，孟琬率先移开目光。
郑贵妃又道：“妾适才在含章宫已尽数清点收敛完手中的细软金银，陛下若有需，随时可取。”
皇帝闻言脸上笑容愈盛，拊掌道：“梓兰有心了。”
皇后亦起身道：“臣妾回宫之后，也会将宫内的金玉布帛清理妥帖，尽数捐出。”
面对皇后，皇帝的态度明显淡了许多，只冲她微微颔首，便再度将目光投向裴知行。
见郑贵妃和中宫皇后都已如此表态，裴知行再装傻充楞也是不合适。况且留得青山在，不怕没柴烧，他大可不必为着钱财这样的身外之物得罪皇帝，于是十分知趣地起身拱手道：“臣深受陛下隆恩，愿毁家纾难，为陛下分忧。”
剩下的大臣也只得随之起身回道：“臣等愿毁家纾难，为陛下分忧。”
到最后连孟琬也站起来表态，说孟家和自己舅舅都愿意捐出家私，以资国库之用。
皇帝捋了捋胡须，缓缓点了点头，还出言宽慰了孟琬几句：“前些日子，让孟尚书和孟将军受委屈了。”
孟琬福身道：“谢陛下明察秋毫，还父兄清白。”
天穹之上，新月如钩，和着几点星子，散发着寥寥寒光。景明臺前，宫灯摇曳，光影流转，是一派锦绣繁华。
只是天下无不散的筵席。
三支清平调奏毕，莲花臺上翩跹起舞的宫女依序退下。
这出戏演到此处，也差不多该收场了。
连饮数杯，皇帝已是醺醺然，面色绯红，身形也有些晃动。他由内侍搀扶着站起身来，抬袖拂了拂衣襟上的落花，倦然道：“时辰不早了，朕也觉得乏了。诸位爱卿若无事，便各自还家吧。”
说罢，他迈步下臺阶，正欲往暖阁的方向去。