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但孟珂也只是短暂地错愕了一瞬,
随即便冷睇着孟琬，正色道：“行军打仗这样的事情岂容你儿戏？”
“我没和兄长说笑,
”孟琬也十分严肃地回他，“我是一定要随兄长到北边去的。”
“给我一个理由。”
孟琬道：“我是大齐子民，天下兴亡，匹夫有责，这个理由难道还不够吗？”
“大齐子民千千万万，也没有都要往前线去的道理。你在朝中留意着裴知行的动向，别让他再在后方搞出贪渎军饷这样的事情,
便也算是给前方出一份力了。”
“裴知行有冯九和张敬他们盯着，我也帮不上什么忙。”
“那你手不能提，肩不能扛的,
便能帮上我什么忙了？”孟珂不客气地反问。
不过才说完,
他又觉自己的语气实在生硬了些,
倏忽对上孟琬执拗的目光,
还是语重心长地劝道：“琬儿，这军营裏不比在家裏,
行军打仗也不是驾着马车舒舒服服地外出郊游,
你怕是受不了这个长途跋涉的艰辛。况且出门在外,
风餐露宿，凿雪饮冰都是常事，稍有不慎还会有性命之虞。这不是在唬你,
你读了那么多史书，当知战争有何其惨烈。‘白骨路于野，千裏无鸡鸣’,
这不是夸大之辞。”
“可我不怕，”孟琬一把攥住孟珂的衣袖,
“哥哥，我从没有求过你什么。只这一次，你就答应我，好不好？”
孟珂被她灼热的目光烫了一下，但还是理智站了上风，冷冰冰地将她的手拨开，“就算我答允了，爹娘也一定不会同意的。”
孟琬恳切道：“我虽手不能提，肩不能扛，可对沿路的山川地貌，风土人情还算了解，给哥哥做个参谋总还是可以的。哥哥信我，我是定然不会拖累哥哥的。爹娘那边，只要哥哥不说，我再知会冯九一声让他对外宣称我已经回了王府，他们是不会知道的。”
“不成，纸包不住火，”孟珂皱了皱眉，“就算你真能说服冯九真替你瞒住爹娘和陛下，可你在军营裏同兵士同吃同住，迟早也会被发现是女子之身。一旦你的身份暴露，届时于你的名声也是有损。”
“到那时我们已经出京了，难道有谁还会专门为了此事回宫通风报信不成？就算爹娘和陛下真的知晓了此事，我也只能待大军班师回朝之后再向他们请罪了。至于名节这种东西，我更是不会……”
不等她说完，孟珂便冷着脸打断道：“我是绝不可能答允你此事的，你还是死了这条心吧。”
“哥哥——”孟琬拉住孟珂的衣袖。
见孟琬没有要走的意思，孟珂索性威胁道：“再同我软磨硬泡也是无用。你若再不回去，我便把此事告诉爹娘，让他们看好你，叫你哪都不许去。”
这一招果然对孟琬果然奏效。
她立刻收敛住了适才那副不达目的誓不罢休的模样，低眉顺目道：“我听哥哥的就是了，哥哥千万别把此事告诉爹爹，免得再惹出许多是非来。”
孟珂自是不信自己这个妹妹会这般乖顺，可若孟琬真没有什么异动，他也是不愿去想孟尚怀跟前告她这一状的。思量再三，孟珂还是向孟琬承诺道：“只要你不再胡闹，我答应你，不告诉爹爹。”
接下来的几天，孟琬的确是每天安安分分待在家中。除了有一日说是要和竹苓去集市买些干货以备不时之需，其余时候都不曾踏出过房门半步。
孟珂总算松了口气，遂不再留心孟琬的动向，只安心操练士兵，清点各项辎重，整装待发。
临行前，皇帝一再叮嘱，此战只许胜，不许败。倘若这五万大军再有折损，京师危矣。
孟珂自不敢怠慢，郑重领命。
出了城门，再向北走了几十裏地，便是和繁华京都截然不同的另一派气象。山峦重迭，溪水萦纡，行至山间，周遭被浓密的雾色笼罩，恍如下起了丝丝细雨。
孟珂忧心山高路滑，命所有骑兵下马步行。
不多时，暮雨忽至，狭窄的山道变得更加泥泞难行。一路杂草丛生，枝条纠缠，几乎没有可以落脚的地方。往下俯瞰是悬崖绝壁，一不留神便会跌落深渊，每一步都得走得小心翼翼。
雨越下越大，织成重重帘幕。
周副将给孟珂递来斗笠和蓑衣，无奈地摇了摇头，“如此，又要耽误些时日了。”
孟珂仰头看天着漫天阴云，“只望不会再起别的风波才好。”
与孟珂并肩行了一段路，周副将忍不住问：“孟将军，你说咱们此去到底有几成胜算？”
孟珂没有直接回答他的问题，只道：“前方此时是什么情况，我还不得而知，不过依照邸报上的描述，局面恐怕不容乐观。”
周副将扼腕嘆息道：“这雁州城才刚拿回来，怎么就稀裏糊涂丢了呢？”
“我疑心军中有细作。”
周副将一怔，“将军是如何得知的？”
“我也只是猜测，”孟珂道，“许将军不是不谨慎的人，怎会只凭一个不知真假的消息便贸然出城作战？况且就算是他以为敌军士兵羸弱，毫无防备，只须派一支奇兵前去偷袭便好，又何必倾城而出？”
周副将回想起近来雁州发生的种种，也觉得有诸多怪异之处，若有所思道：“那相王带去的援军在成平被人偷袭，会不会也是因为有细作通风报信？”
孟珂颔首道：“极有可能，所以咱们行事还需万分小心。你待会儿同手下人交代一声，若发觉什么人形迹可疑，务必呈报上来。”
“是。”