皇帝沈默了一会儿，拂手道：“就按贵妃说的办吧。”
视线落向谢玄稷，问：“你有什么异议吗？”
谢玄稷答：“儿臣不敢。”
又问孟琬：“你还有什么要以自己分辩的吗？
孟琬道：“臣妾无话可说。”
正好此时乳母将长乐抱了进来，皇帝接过哇哇大哭的婴儿，颠了几下。可襁褓裏的小长乐不但没有被哄好，反而更加大声地啼哭起来，惹得皇帝胸中升腾一团躁气。
他越看着眼前的这些人，越觉得人人都在算计他，人人都在他面前戴着假面。只有怀中这个不谙世事的婴孩，才会毫无顾忌地对着他大声哭闹。
他因为她的哭声触动，可他已经没有力气再去哄她了。
他讲长乐放回到乳母怀中，摆了摆手示意所有人退下。
小杜子走在一群人的最末尾，没走几步就被皇帝叫了回来。他冲着他招招手，随即问道：“你今日一直替朕在椒房殿守着的吧？”
小杜子回：“是。”
“相王与相王妃当真是在椒房殿内起了争执？”
“其实也不怪相王殿下生气，”小杜子长嘆一声，“相王妃实在是太不像话了。椒房殿裏所有的宫人都跪在大行皇后的神位前，除非实在是撑不住了，才会去歇息。可相王妃从始至终都在偏殿睡着，连正殿都没有去过几次。奴婢说句僭越的话，就依孟氏今日这做派实在令人寒心，不论殿下对她有多少情分，都要被消磨干凈了。”
皇帝听小杜子这话裏满是对孟琬的抱怨，不禁狐疑道：“那你方才怎么还替孟氏求情？”
小杜子跪在地上战战兢兢地答道：“回陛下的话，奴婢曾受过大行皇后的恩惠，虽然不齿于孟氏的种种行径，可也不愿意做任何有违大行皇后本意的事情，让她九泉之下不得安宁。”
皇帝觉得这个说辞倒也说得通，沈默片刻，又问：“你觉得相王与孟氏当真是恩断义绝了吗？”
小杜子撇了撇嘴道：“奴婢也说不上来。”
皇帝嘆了口气，“罢了，你退下吧。”
小杜子脸上露出几分迟疑。
皇帝问：“怎么了？”
小杜子道：“陛下，宁王殿下还幽禁在府上。近来递了好几次消息到宫裏到宫裏，说是要为皇后守丧。方才宁王妃的侍女又来请旨了，陛下可要放他出来？”
皇帝面容冷峻道：“宁王府外护卫森严，宁王是如何将消息递出来的？”
小杜子恭谨道：“这奴婢就不得而知了。”
皇帝冷笑一声，兀自作答道：“只怕成王那边没少替这个大哥下功夫。”
他顿了顿，又问：“你方才说宁王已经遣人到宫裏请过好几次旨了？”
“是，”小杜子道，“大约韩公公觉得宁王此举实在不妥。不愿惹陛下烦心，所以将此事按下了。”
皇帝眉梢间带着几许愠怒，“宁王的人既已经来宫裏请旨，总该先告知于朕，准于不准总是要朕来拍这个板，他如何能越俎代庖？”
斥责完韩维德，他又隐隐觉得不对劲，若有所思道；“而且这韩维德从前不是贵妃宫裏的人吗？”
小杜子道：“贵妃也是担心成王殿下年轻不懂事，行事冲动，惹恼了陛下。”
“她倒是想得周全。”皇帝意有所指地感慨了一句。
小杜子又小心翼翼地问皇帝：“那宁王那边，陛下可打算解了他的禁足，准许他入宫为皇后娘娘守丧？”
皇帝立刻恼怒地大吼道：“让他好好在府裏呆着！”
随后又长长吁了口气，厉声道：“宁王戕害手足，罪不可恕。先前朕忙于裴知行的事，一直没能腾出手来处置他。本以为他能安分守己，却不想他被幽禁在府中，却还是这般手眼通天。还妄图利用皇后的丧仪，让朕放了他。这哪裏有半分要悔改的样子！”
小杜子将头埋在地上，大气都不敢出。
皇帝又道：“你传旨下去，宁王废为庶人，流放塞外，永世不得入京。”
小杜子忙叩首道：“奴婢领命。”
他站起身来，正要转过身去宣旨，却迎面撞上一个身姿窈窕的宫人，端着参汤步履缓慢地走进来，行动起来如弱柳扶风。她始终低着头，鬓间别了一朵白色的绢花，原是为皇后戴孝之用，可戴在她头上，却是说不出的妩媚。
皇帝听见脚步声，微微抬眸，却并未看清那女子的脸，但仍旧觉得这身形有些微眼熟。
他脱口问道：“你是第一次来福宁宫伺候吗？”
小杜子解释道：“贵妃娘娘新选了一批宫女，让尚宫局送到福宁宫来侍奉陛下。”
“朕没有问你。”
小杜子乖乖闭嘴。
女子福了福身子，微微抬起头，将参汤放在案前，没有言语。
看清女子的脸的瞬间，皇帝大惊失色，“怎么是你？”
女子跪地下拜道：“玉婵见过陛下。”