没过一会儿，那小黄门出来回道：“陛下请贵妃娘娘进去。”
郑贵妃连忙起身，掏出手帕拭去额间的汗珠，匆促整理了一番仪容，随着小黄门进了大殿。可才行至内殿，便见一只瓷瓶飞来，正落在她的脚下。
瓷片登时碎了一地，其间夹杂着几片淡黄色的花瓣。郑贵妃一眼就认出这是方才让露薇送去的插瓶，心下一凉，“扑通”一声跪倒在地。
她跪得太急，也没有刻意避开跟前的碎瓷片，膝盖登时就被划破了一大片，献血立刻流了出来，将鞋袜染透。只是因为有裙摆的遮掩，旁人不得看见。
皇帝正在气头上，见郑贵妃又是蹙着一双柳叶眉，戚戚哀哀抬眼看着自己，不但没有生出任何怜惜之情，反而更是怒火中烧。
他全然没有理会郑贵妃，直接望向许幽道：“不必管，你且继续说下去。”
许幽点了点头，目光掠过伏跪在地的顾世鸣，接着抬首说道：“昨日臣的手下来报，说有一人行迹鬼鬼祟祟，有乔装打扮的痕迹，似是要混出城去。他忧心此人会不会是北壬派来的奸细，便就地将其擒拿，带到府衙中审问。可手下不过是询问几句姓名籍贯，要去往何处，此人便支支吾吾说不出个所以然，实在是可疑。更叫人意想不到的是，衙门裏很快有人认出了此人便是翰林院学士顾世鸣。”
“当时臣的手下将此事告知臣时，臣还以为他们弄错了。顾大人这般得陛下倚重，还是今岁科举的主考官，怎会做出这等离家叛国的糊涂事。臣不敢擅自对朝廷命官动刑，只好亲自将顾大人请到衙门裏询问。却不想顾大人一见到臣，竟张皇失措地向臣求救，说他是为避成王杀人灭口，这才想趁夜偷偷溜出城去。”
谢玄翊一听这话，即刻喊起了冤：“爹爹，儿臣从未做过此事！”
“闭嘴！”皇帝怒斥道。
郑贵妃听许幽这般说，也不由打了个寒战，跪着向前挪了几步，颤抖道：“陛下，你是知道六郎的，他素来性子文弱，连只兔子都不敢杀，怎的会做杀人灭口的事。”
说罢扭头指向顾世鸣，哭诉道：“这一定是旁人陷害！”
谢玄稷正跪在顾世鸣身侧。
她这一指颇有含沙射影的意味在。
“你还在这裏攀咬旁人！”皇帝闻言脸色由白转青，怒视着郑贵妃，鬓角青筋跳动，“要不是三郎宅心仁厚，多留了一个心眼，怕是被你们母子吃得连骨头也不剩了。”
郑贵妃还未撇去脸上纵横交错的泪珠，听到这话，不自觉抬起头望向谢玄稷的方向，却见他目不斜视的看着前方，脸上不带任何温度。
皇帝又指了指刑部侍郎张敬，皱眉道：“你把刚刚回朕的那些话，再同贵妃说一遍。”
张敬恭谨回道：“是。”
他顿了一顿，继续道：“臣审理一件通奸案时，正好留意到京中出现了许多不利于成王殿下的流言，说是成王与涉及通奸案的进士都有贿赂主考官之嫌。臣知兹事体大，不敢怠慢，便传来当事人一一审问，随后顺藤摸瓜得到了周夫人与张老太太的口供，还有顾世鸣与被打新科进士周遥之间的往来信件。其间清楚地记录了周遥贿赂主考官，以及成王授意主考官替他作伪一事。”
“臣本欲将此证物呈递给陛下，可相王殿下无意间知晓了此事，当即就提醒臣这裏面可能有蹊跷，让臣仔细验证。”
郑贵妃闻言脸色骤然变得十分僵硬，但肌肉却紧绷着，只有嘴角微微抽搐，硬是不让那份惊慌流露出来。
张敬接着说道：“臣找来与顾世鸣大人往来的文书，仔细比对过后，发觉信上的字迹虽有意模仿顾大人的笔迹，可运笔不是十分自然，明显有作伪的痕迹。”
“臣随即又想到京中的流言仿佛也太过刻意，似是有人故意放出来引人去查探一般，于是便将此事告知了相王殿下。”
说着，又遥遥冲谢玄稷拱了拱手。
“相王殿下看出极有可能是有人伪造口供物证，蓄意构陷成王殿下，一时之间也觉得此事非同小可，即刻就将此事汇报给了陛下。陛下听后亦是震怒不已，令相王殿下不要轻举妄动，仍传召证人到殿前审问，必要陛下还要亲自看看背后是何人指使。却不想……”
皇帝冷笑着打断道：“却不想三郎处处为他的好弟弟考虑，可他的好弟弟却反咬一口，给他扣了这么大一顶黑锅。”
郑贵妃手心发冷，但还是硬着头皮反驳道：“就算是那证人当场翻供，又如何就能说是六郎指使？这对六郎难道有什么好处吗？陛下方才也说了，这段日子六郎分明也是为那些流言所扰啊，陛下！”
皇帝又轻笑了几声，语气愈发幽森，“朕起初还真不相信这是六郎指使，这毕竟对国朝声誉有损，对他自己的声名亦是有损。所以朕假装对三郎发怒，将三郎拘于桑梓宫，想看看幕后之人接下来还要做什么手脚。”
“可朕实在没想到啊，朕的好贵妃，朕的好六郎，你们当真是给了朕一个好大的惊喜。”
“爹爹。”谢玄翊倏然瞪大眼，抱住皇帝的大腿。
“称陛下！”
“是，陛下，”谢玄翊低下头，“臣与顾世鸣素无往来，怎么可能做杀人灭口的事情啊！”
皇帝强压下怒火，指着谢玄翊的鼻子，沈声道：“你不敢做杀人灭口的事？那张先是谁杀的！”
谢玄翊瞳孔皱缩，下意识攥紧了衣袍。
不等谢玄翊回覆，皇帝兀自向下说道：“你跟朕说不堪流言侵扰，可依朕看，你们巴不得把事情闹大。你的手下跑到张家去鼓动张先到天喜酒楼闹事，还哄骗他把毒药当成吐血丸服下，直接闹出了人命。成王，你这般唯恐天下不乱，像是担心人言可畏的样子吗！”
谢玄翊被逼问得说不出话。
皇帝剧烈地咳嗽起来。
过了好一会儿，才又深吸一口气，接着质问道：“还有，朕一直警告你们不要把成王冒名顶替参加科举一事往外说，交代过你们无数遍这件事不光彩，叫你们不要张扬，不要张扬。可怎的这市井之间突然全都知晓了此事，还都整整齐齐地夸耀起成王的才华来了，说他才是当之无愧的状元郎。”
“贵妃，成王，朕倒要问问你们，这些疯话是谁放出去的？”