女。”
他没说话，只用手指继续爱抚着。
“十年前你曾经有过和我结婚的机会。”海伦说下去。
“军人不是好丈夫，”他回答。“马博罗公爵深爱他的妻子，但是经年累月的离家，使莎娜独守空闺，我不能让我的爱妻也那样的寂寞沮丧。”
“否则她会另寻慰藉？”
她感觉他体内有一股突来的紧绷。“就说是我不想那样试探她，我的妻子不可以不忠实。”
话语中的寒意令海伦相当熟悉，她知道西蒙有黑暗的一面。从孩子时代，他们共享许多梦想，一起探索做爱的秘密，然后西蒙去从军，海伦嫁给老子爵，不久就守寡，有三个子女，子爵的遗嘱要求如果她再婚，她子女的监护权将交给他的弟弟。
“你要在某个无辜的女子身上重覆你父亲的罪。”她说。
他温柔地扶开她，坐了起来，眼神冷淡遥远。“不，海伦，我不会容忍婚姻中的不忠实。”
她拉起床单遮住自己。“你也会同样的要求自己？”
“对。”
“那你何时结婚？”
“明天我去新娘家。”他伸腿下来，从脚踝到鼠蹊处有一道很长、很红的疤。
“这么快！”她转过头。“一年来我们第一次在一起，现在你又要走了！”她紧紧闭着眼睛。“原来这是告别……永远。”
“是的。”他静静地说。“就我们的爱而言。可是我希望不是友谊的终点。”
“该死的你，赫西蒙！”她睁开眼睛，眼中有泪。“该死！你为什么以前都不说？”
“我以为你明白。”他扶着床站起来。“我以为你知道终究会如此，海伦。”
“你又不是清教徒，西蒙。”她气忿地说。
“但是你知道我家的历史，你知道我不想重蹈覆辙。”他遗憾而气忿的俯视她。“否则你认为我为何要安排这椿婚姻？”
海伦掩着床单起身。“你和谁结婚，西蒙？”
“你不知道吗？”他难以置信。
“我怎会知道？我又没进宫廷，除了你也没有访客。”她叫嚷。“你只说要结婚，又没提是我们之间的终点，更没说结婚的对象和时间。”
他嘆口气。“是雷艾莉小姐，海伦。”
“雷文斯家的人！”她屏息。“老天，他们杀了你父亲！”
“过去几年我看过太多流血了，海伦，已经开始厌倦鲜血，忿怒和战争，我们两家之间敌对由来已久，而且每况愈下，更加牵扯婚外情和暴力。”他倾身。“只有忠实的婚姻可以治愈这一切。”
“可是他们是你的杀你仇人。”
“现在我们和平相见。”
海伦转过脸，她看得出来他话语中的意志力。一旦西蒙决定了，就无法更改。他就是这样充满矛盾的人。
一个军人，私生活裏却痛恨冲突；刚强有力，爱抚时却极其温柔；但是最重要的，他十分坚持信念和原则，不畏强权，不结党派，受人尊重和敬畏，但不能被收买。
她静静地躺着，聆听他移动，穿衣服的声音，知道他预备要离开。
“如果雷文斯不以和平相待呢？”她翻身问道。
“芮夫同意联姻……当然是因为女王的说服力，”他补充。“以他发邀请函的数目判断，他打算盛大举行。”
他坐在床头，握住她的手。“海伦，如果有任何人能了解我这么做的原因，那人一定是你。”
“以军人而言，你实在太喜欢和平了。”她说。“但是雷文斯以狡诈出名，你怎能信任他们？”
“如果芮夫想维持他宫廷中的地位，就不敢玩诡计，吾爱，因为是女王亲自提议的联姻。”
“或许吧！”明智的海伦不想在忿恨中和朋友道别。“但是雷芮夫为达目的，会不惜背叛朋友，而且他心胸狭窄，不轻易原谅人……不死不休。”
西蒙微微一笑。“就一个不进宫的人而言，吾爱，你听到的闲话真不少。”
“你可以反驳啊。”
他摇头以对。“我不能。不过一个月的庆祝过后，我会带艾莉小姐回赫斯邸，芮夫他们兄弟永远不必再见我，可是这椿婚姻可以为两家的仇恨画上休止符。”
“你真特别，赫西蒙。”海伦轻触他的脸。