贝奥利大笑。“这么说不恰当，老何！一个男人两脚残障，并不表示他躺着也不行。”
众人大笑，西蒙淡然一笑，没有任何评语，艾莉很想顶撞，但是柯爵士已经将她拉向舞池。
有好几对也跟着加入跳舞，艾莉望向他的同伴，他的阴森。
“有人嘲笑你朋友的残障，我还以为你会挺身而出。”她静静地说。
“只有傻瓜才敢嘲笑赫西蒙。”他过了半晌才说道。“夫人，你会发现你丈夫并不把傻瓜当成一回事，他们的意见对他而言没有意义。”
“那他从不回应挑畔的言语吗？”
杰克笑着说道：“看情况，夫人，你的丈夫很少发怒，但是了解他的人都不愿意激怒他。”
艾莉记住这一点，以后再思考，她不过才认识他丈夫半天而已，除了外貌，实在很难下其他的结论。
在主桌上，西蒙看着妻子和他的朋友共舞。他的表情平静，眼神温和，连芮夫都猜不到那平静表面下熊熊的怒火。这种粗俗、醉醺醺、不顾礼节的宴会目的只是拿来侮辱新郎和新娘。
然而身着乳白色礼服的新娘，似乎飘浮在一切的淫猥之上，仿佛完全影响不到她身上。艾莉似乎是空气的精灵，有一种脱俗的气质，不过那种气质可能只是因为细致的她和她粗俗的哥哥们的对比。
“妹婿？”芮夫打断他的沈思。“有件事我必须和你私下讨论，你可以陪我走到中庭吗？”
“呼吸一点空气也好！”西蒙伸手拿拐杖。“这裏太热了。”
“不只热而已。”芮福继续说。“凯莉看来急于和任何人溜到桌子底下。”他不稳的起身。“或许我可以服务。”他走赂那个脸红眼热的女士，她正对着一群男人邀请的解开上衣的衣领。
芮夫迅速望向他的同伴，瞥见他憎恶的眼神，他微微一笑，赫斯摩向来谨慎——除了和别的男人的妻子上床时例外。“或许你觉得我们作乐的方式太放纵了，赫斯摩？我想清教徒不太能忍受。”
“我不认为自己是清教徒，雷文斯。”西蒙温和地更正。“我的家族或许是议会法学者，但是我们也能享受生活，克伦威尔也会喝酒、听音乐、跳舞。”
芮夫跟着他来到中庭。“议会法学，保皇主义——这些都没有意义了。”他说。“君主覆辟四十年了，赫斯摩，往日的争执应该埋葬了—，不是吗？
不然我就不会在这裏了。”西蒙的语气首席有些紧绷。“多年前的政治差异已经不相干——”
“不尽然，”芮夫打岔。“否则我们现在就不会用联姻来解决土地争议。”
“的确。”西蒙的语气恢覆温和。他倚在日规石旁边，在薄雾中审视雷芮夫。“两家之间的争执不只是土地而已，芮夫，那些也该埋葬了。”
那个男人没有立刻回应，然后他以一种明显的虚伪说道：“的确，何必让我们父亲的丑闻缠绕我们呢，赫斯摩？”他伸出手。“你同意吗？”
西蒙立刻握住他的手，芮夫的手显得柔软而发黏，他自己的手则是坚实粗糙，是握剑的手，这一握手，他知道芮夫不是提出友谊与和平，而是诡计多端。但他是有备而来，无论雷芮夫玩什么把戏，都不会成功。
“你有话要说，不是吗？”他放开芮夫的手，提醒道。
“啊，对，我相信你可以接受。”芮夫凑近他耳朵。“是和艾莉有关，她目前有点病，求你免于她结婚的义务。”
西蒙全没想过会这样。“病？是什么病？”
芮夫笑得很诡异。“妇人病，西蒙，我相信你会谅解。”
“是艾莉订的婚期，”西蒙徐徐说道。“她为什么要选她不便的时候？”
“她还是个纯真的孩子，赫斯摩，无母的孩子。”芮夫蓄意地说。
西蒙不肯上钩，再挑起往日的仇恨。“没有女性给她建议吗？保姆、女仆、家庭教师都没有？”
“艾莉不需要女性同伴。她从小自己照顾自己。”
酬