幼弟生辰宴后的第七日，灵山岛迎来了一位不速之客。
彼时夏炎正在修炼室内打坐，忽觉山腰处的警戒阵法被触动。他神识一扫，不由微微皱眉——来者是石门观弟子楚星辰，但这楚星辰的状态极为不妙。他面色苍白如纸，道袍上沾染着斑斑血迹，背后的天蛇幡灵光暗淡，幡面上赫然裂开了一道二尺来长的口子。
夏炎挥手散开山腰云障，身形一闪便出现在楚星辰面前。伸手一探，楚星辰体内法力已近枯竭，经脉间更有一股阴寒的妖气正在肆虐蔓延。
“别说话。“夏炎一手按住楚星辰后心，日月法力化为暖流注入对方体内，将那阴寒妖气缓缓逼出。同时取出一枚月华珠按在楚星辰额头，以月华清辉护住其心神，防止妖气侵入识海。
手法虽然迅速，但夏炎心中却愈发凝重。楚星辰修炼的《天蛇观想法》走的是水行路数，对阴寒之力有着天然的抗性，能让他伤到这等程度，那妖气的源头绝非寻常妖兽。
片刻后，楚星辰苍白的面色稍有好转，他喘着粗气，一把抓住夏炎的衣袖，声音嘶哑地说道：“前辈……求您……救救观主……“
“墨道友怎么了？“
“观主他……他为镇压三位师弟的妖变，耗尽法力……如今昏迷不醒。三位师弟中，张师弟已经完全妖化，被镇压在后院禁地之内；王师弟和柳师妹半妖半人，神志时清时浑……前辈，整个石门观如今已是……已是……“楚星辰说到这里，眼眶泛红，声音哽咽。
夏炎眉头紧锁。他在收徒大会上便察觉那三名新收弟子身上隐隐有妖气，事后推演应当是墨道人为了让他们快速入道而服用了妖丹。但他原以为最多就是灵根驳杂、法力不纯，怎么也没想到会严重到妖化的地步。
“那三个弟子现在何处？“
“张师弟被观主用符阵镇压在后院禁地。王师弟被崂山道来的两位道长暂时制住，锁在祖师殿的正梁之下。柳师妹……柳师妹跑了。“
“跑了？“
楚星辰低下头：“昨晚看守柳师妹的两位师兄打了个盹，醒来时禁制已被破开，柳师妹不知所踪。观中弟子搜寻了整夜，在观后山涧处发现了一些血迹和破碎的衣物，但没能找到人。“
夏炎沉默片刻，又问道：“墨道友昏迷之前，可有留下什么话？“
“观主昏迷前只说了两个字——'妖丹'。“
又是妖丹。
夏炎站起身，负手而立，望向灵山岛外的大海。夕阳霞光在海面上铺成一片金红，但他此刻心中却是一片阴沉。墨道人不是那种会为了一点修行速度就铤而走险的人。他能在石门观观主位置上坐了数十年，自然有其谨慎之处。到底是什么原因，让他甘愿冒着门下弟子妖化的风险去服用妖丹？
“星辰。“
“弟子在。“
“你在石门观习道多年，可知墨道友的妖丹是从何处所得？“
楚星辰摇了摇头，随即又犹豫道：“弟子不知……但有一件事或许与此有关。大约半年之前，观中曾来过一位散修，说是从南州云游至此，想借阅我观中《天蛇经注》一观。“
“南州散修？“
“正是。那位散修自称姓阎，道号无垢子，修为大约在筑基中期。他在观中住了三日，与观主相谈甚欢。临走时，观主还亲自送到山门之外。自那以后……观主便时常闭关，有时候一连数日都不见人。弟子曾私下问过，观主只说是在参悟新得的一门炼丹之术。“
夏炎心中一动：“你说的那位无垢子，可有什么特征？“
楚星辰回忆道：“他身上穿一件灰色道袍，面目清瘦，说话慢条斯理。法力……记不清了，好像没什么特别的。“
“他身上可有法器？“
“有一个巴掌大的青铜丹炉，时时拿在手中把玩。“楚星辰忽然想起什么，“对了，他右手手背上有一道红色的印记，像是被烫伤后留下的疤痕，但仔细看又像是某种符文。“
夏炎微微点头，将这些信息记在心中。
“你先回观中照顾墨道友，以月华珠放在他额头护住心神。我这里还有一些丹药——“夏炎从袖中取出三枚青碧色的玉瓶，“先给墨道友服用这一瓶醒神丹，若他醒了便通知我。另外两瓶是祛邪散和固本培元丹，分别给王师弟和你观中受伤的弟子使用。今夜我便动身前往石门观。“
楚星辰接过丹药，千恩万谢地施了一礼，便御起天蛇幡往石门观方向飞去。
夏炎则回到修炼室，开始准备此行所需之物。蛟龙唤雨旗不必带，留在灵山岛护持祈雨祭台；五行葫芦必须带上，其内的五行精气可应对各种突发状况；另外还有几枚自炼的符篆，尤其是定身符和驱邪符，对付妖化之人或可派上用场。
收拾停当后，夏炎来到母亲院中道别。母亲见他神色凝重，虽不知何事，却也没多问，只嘱咐他路上小心，又塞了一包新蒸的桂花糕给他。
夏炎握着桂花糕，心中涌起一股暖意。修仙之人本该淡薄情缘，但他这一世却格外珍惜这份亲情。或许正是因为前世在梦界的经历，让他深知虚幻之中最为真实的，便是这颗人心。
踏云而起，夏炎望向石门观的方向。夜幕已经降临，天空中繁星点点。他深吸一口气，催动脚下白云，向石门观飞去。
明月当空，海风轻拂，灵山岛在身后渐行渐远。夏炎不知道前方等待他的是什么，但他隐隐有一种预感——今夜所发生的一切，只是一个更大阴谋的冰山一角。