第五章
孤舟欲上更迟迟
(3)
每日裏看船、核算、比较，最后选了一艘吨位、吃水、马力都满意的货轮。定好了船，两人又马不停蹄地赶回震州。她答应了江誉白去赴宴，不想错过。这几日天天晒太阳，两人都晒黑了不少。从客轮上下来，踏到震州的陆地之上，南舟只觉得人生有新生之感。
洋车把两人拉到了南家大门前。下了车，阿胜付了车资，拎行李下来。南舟一转头望见巷子口停下一辆汽车。她心头一跳，往常巷子口的汽车必定是江誉白的车。只是再仔细一看，虽然也是黑色的汽车，但牌子似乎不是同一个。有汽车夫打开车门，下来的竟然是南漪。
南舟觉得诧异，又看了一会儿。跟着南漪下来的是一个时髦的女郎，只是南漪同她身高相仿，正好挡住了对方的脸。两个人似乎是拉着手在说话，样子十分亲热。
只要不是裴益就好，南舟便没再看下去。那边南漪也看到了南舟，同女郎道了别，小跑着过来，“姐姐，你回来啦，真想死我了！”
南舟再望了望那汽车，车已经开走了。“是你的同学？”
南漪摇摇头，“是我新交的朋友，是个姐姐，对我可好了。”
晚上南漪帮南舟整理行李，句句不离那个朋友。
原来，往常三太总是指使南漪做着做那，她碰上小考，在家中无瑕覆习，只好在学校裏呆得晚些。有天回家时天色就很晚了，路上遇上几个流氓，正好这位程小姐路过救了她。再有一回去医院实习，又碰上了这位程小姐在发脾气，不叫护士抽她的血。看到南漪后，便叫她来抽血。她抽了两回都没扎进血管，自己都快哭了。谁晓得程小姐这样好脾气，不仅没生气还安慰她，最后终于是抽到了血。两人就这样一来二去的认识了。虽然程小姐大她六七岁，人却是极好的人。她同南漪一见如故，还认了她做干妹妹。
南舟知道南漪这样柔软的性子又长得漂亮，是极容易讨人喜欢的。好在是位小姐，要是对方是个男人，她怕是要犯嘀咕的。如今见她有了自己的朋友，也替她开心。看南漪又要做家务又要读书很是辛苦，思忖着是得寻个做杂事的丫头来了。只是这房子虽然够住，再添一个人到底是拥挤。她暗下决心，赚了钱一定要换一处大点的宅子。
到了宴会那日，江誉白派了家裏的汽车去接南舟。老帅地位尊贵不可能在外迎客，少帅军务繁忙此时还未从外地赶到。即便是到了，也不过走个过场，迎客的任务自然就落在江誉白身上。
汽车接上南舟，一路往城东开。虽然心裏有了准备，可进了江家宅邸，南舟还是觉得自己怕是太低估他的家世了。三层恢弘洋楼不说，单看路上几道军队守卫的关卡，就知道江父大约是什么军政要人。她装作若无其事地问汽车夫：“今天做寿的老爷子还在野吗？”
汽车夫觉得奇怪，但她是四少的客人，便老实地回答：“老帅如今不怎么出来，是少帅独掌一面。”
老帅、少帅、江……她一拍自己的脑门，她果然是迟钝的可以！
她一下车就看到江誉白站在灯火阑珊处，唇角挂着笑同人寒暄。他本是五官深刻的人，但在幽幽的灯光下，整张脸的线条都变得很柔和。一身深灰色三件套西服，举手投足间能看到裏面收身的缎面背心的流光。她觉得这个人挺拔极了，有种木秀于林的姿仪。
看不见他时似乎也没什么，可现在忽然见到了，发现好几天不见竟然很想看见他。
江誉白也望见了她，同身边人交代了两句便走过来。他吃不准她知道他的身份会怎样，便只能拿捏着分寸开玩笑道：“南小姐大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
南舟装模作样地抬头望了望眼前三层的西班牙风格的洋楼，怕是震州地界上最大的花园别墅了吧。“寒舍？”然后粲然一笑，“江四少别来无恙。”
她同来贺寿的人一样笑着递上了贺礼，说了几句应景的吉祥话。他接了礼，交给旁边的佣人，目光都在她脸上，生怕看到她目光裏流出一星半点的不高兴。可她笑意盈盈地望着他，并没有什么异样。他心裏莫名踏实起来，“回头我再同你解释，你先进去。有好吃的，先吃饱，回头请你跳舞。”他匆匆低声说了几句，客人源源不断地进来，不能同她说太多。
南舟随着招待迈步进了宴会厅。江家办的是西式宴会，请了白俄的乐队在演奏音乐。大约寿星公还没出来，客人们三三两两凑在一起闲聊吃东西。
南舟来时吃过东西，这时候也不饿，只拿了杯香槟酒慢慢喝。她没有什么相熟的人，因为没人引荐，也不好贸然同人攀搭。不过她不是敏感自怨自艾的性子，就是静静地观察旁人，也能找到不少快乐。
忽然见不少女眷都走向一个穿烟蓝色旗袍的中年夫人，那夫人众星拱月般站在人群裏，含着很程式化的浅笑，不算咄咄逼人，却也是高高在上。说不上什么华服美饰，但只那脖子上一挂珍珠，便是滔天富贵的无言彰显。南舟猜想，这位大约就是江誉白的嫡母吧。
寿星公总也不现身，宴会也没有要开始的样子。南舟等不来江誉白，等来了，怕他也是忙得难以应酬自己。身后不远是扇玻璃门，南舟透过门往外看，似乎是花园。她是个自由身，想着宴会一时半会儿怕是不会开始，便从那门裏溜了出去。
花园裏也都挂了彩灯彩旗，园子裏倒也不是没有人。有的和自己一样在参观花园，有的则是端着酒在聊天。她走在其中，有一种很奇怪的感觉——这就是他的家。这样一想，觉得也就是这样的家庭才配得上他的风度气质。又想到去银行那日，她傻傻地说自己是少帅弟弟的未婚妻，脸腾地就红起来。她从来也没问过他的出身，因此也不觉得是被他欺骗。只是现在想起来，也就剩一句“原来如此”。
西式的花园讲究均衡、比例，高低有致的花木规规矩矩，穿插着喷泉、雕塑。整个布局似乎是一览无余，但走着走着会发现每一条路看上去都一样，通往的方向却是南辕北辙。虽然挂着彩灯，但也仅仅能看清一点路而已。
大厅飘过来的音乐声变了调子，她估摸着差不多宴会要开始了，便开始往回走。她想抄一条近路，刚走了一小会儿就有人跳出来厉声问：“什么人！”
南舟被吓了一跳，忙解释道：“我是赴宴的客人。”那人看她穿着打扮的确是赴宴的样子，缓了神色，伸手一扬，“小姐，顺着往前走，第三个岔口走过去，然后左转走到底就是大厅了。”南舟谢过他，错身走过去，余光却瞥见他身后长椅上有人正在对着棋盘蹙眉。
南舟记性好，想起是那天码头和裴仲桁下棋的老人家。她这一楞神的功夫，那个侍从冷着声音问：“小姐，还有什么事吗？”
老人家一抬头看见了南舟，紧锁的眉头顿时松开了，冲她招了招手，“原来是小姑娘你啊！过来过来，陪老头子下盘棋。”
南舟抱歉道：“我是来赴宴的，宴会好像要开始了……”
老人家不以为然道：“不着急，我知道还早着呢，这盘棋下完才能开始。”
南舟被他勾起了棋瘾，想着回去也是无聊，便笑着走过去坐下。没有桌子，棋盘放在长椅中央，两人分坐两端。南漪低头一看，发现他在下排局。她不见得棋艺有多高明，但胜在记性好，每盘棋的重要步骤她都能记住。加之又喜欢看排局，看得多了，很容易融汇贯通。
“我知道丫头你有点水平，跟老夫下棋，可不要藏着掖着，有什么本事就使出来。”老人家重新摆好了棋盘。
南舟没什么胜负心，对年纪大的慈祥男士有种天然的尊慕。因为尊敬对手，便不会故意深藏不露。两人对垒了一局，南舟凶险得赢了。
老先生自嘲地笑道：“不行了，长江后浪推前浪啊。这是谁家养出来这样聪慧的丫头，做你爹怕是夜裏都要笑醒。”
南舟笑了笑，笑得很勉强。老先生瞧出来了，“怎么，你爹对你不好？你爹要是不要你，就过来给我做闺女，天天陪我下棋。”虽然只是老人家的安慰话，南舟听了还是很感动。
看耽误的时候久了，不好再耽搁，南舟便起身告辞。老人家却叫她稍等一下，然后低声同侍从说了句话。那人应了声“是。”便退开了。不过片刻，那人捧着一个小锦盒转回来。
“今天丫头赢了老夫的棋，就送件礼物给你做个彩头。”老人家笑道。
南舟自然推辞不要。老人家脸一冷，便是很有威严的面容，“凡是同老夫下棋的，赢了都要收个彩头。丫头，你可不要坏了我的规矩。”
南舟思忖，来赴宴的客人都是非富即贵，那日裴仲桁对他谦恭有加，怕也是个位高权重的。她也不愿得罪人，于是硬着头皮接了下来。
江誉白得了一点闲，到处寻她的身影不见，好容易见她从玻璃门外推门进来，忙穿过人群走到她面前，心有余悸道：“我还当你生气跑走了。”
南舟笑道：“我生什么气呀？”然后明白过来他的意思。两人心照不宣地笑了笑，都没再说下去。
“刚才去哪裏了？”
“去看花园了，不过，树多花少。”她笑道。
“这个花园是先前屋主留下的，老爷子去过一趟欧洲，就特别喜欢那边的风物。他瞧着花园顺眼，就不许人动。后面的花园是搬过来后嫡母后新做的，裏面养了很多花，她和我大嫂都喜欢那个花园——回头带你去看。”
说话间他这才好好看她，难得见她梳了爱司头，长发盘起来，鬓角别了镶钻的发夹。一条葱色晚礼服，还是没穿旗袍。他私想着她穿旗袍应该是顶好看的，但今晚穿礼服也好看。因为腰细，更显得盈盈纤纤，亭亭玉立。耳朵上一对祖母绿的耳坠子，同她的礼服颜色搭成套。她说话的时候，耳坠子轻轻晃动，像水面上起的一圈一圈的涟漪。因为眉目本就浓重，浓妆反而显得拖累，只化了一个淡妆，却也于洁凈无邪裏透出一丝艷色。
他看得有些久，久到她面颊上的霞色越来越浓。他再这样看下去，南舟都要疑心自己成白灼虾了，于是把手裏的锦盒拿给他看，得意道：“刚才在花园裏同人下了盘棋，赢了奖品。”
他笑，“小帆船真厉害……是什么东西，不怕人家放只虫吓唬你？”
“不能吧？”南舟把盒子放在耳边摇了摇，没听到虫叫。“是位老先生呢，不可能做这样的事情吧？”
江誉白有些诧异，但在花园裏下棋的老先生——那也就只有一个人了。
南舟虽然说着不信，却把盒子塞到他手上，“你替我看看。”
江誉白掀开一个小口，不过没看裏头的东西，假装犹豫了一下，“我也怕虫子，怎么办？”
南舟听他这样说，想了想，“那算了，还是我自己打开吧！”说着伸手去拿。江誉白却笑着躲开了，“小傻瓜，我说什么你都信啊？”
南舟认真地点点头，“是啊。”
他的心像被什么揪了一下，玩笑的心也荡然无存了。他垂下眸子，慢慢打开了盒子。南舟见他似乎神色变了变，只是一闪而过，没看清。她拿不准那是什么意思，小声问：“是什么？”
他忽而一笑，把盒子裏的东西拿了出来，她还没看清是什么，有个凉润润的东西已经套在了手腕上。是只羊脂白玉手镯。
手和腕子都在他掌心裏托着，他认真端详了一下，眉目皆弯，“大小正合适，也衬你的手。”
南舟瞧着这块镯子不是凡物，“哎呀，是这么贵重的东西！要知道这么贵重，我就不要了。”说着就去撸镯子。
江誉白立刻握住她的手，“不要取了。人家给你的，你不要就是不识抬举。你不是说是你赢的吗，现在还回去，叫人家怎么想？大不了有空过来多陪他下几盘棋。”
“我连他是谁都不知道，怎么陪他下棋……”
但她忽然註意到她的手被他握住了，他的掌心贴着她的手背，整个手背都麻了。随即，他掌心的温度传过来，从手背一路传到脸上，脸热得火辣辣的。这下镯子的事情忘得一干二凈。
毕竟客人太多，人多眼多嘴也杂。江誉白松了手，假装不知道她为什么害羞，只笑着道：“等下就知道是什么人了。”
其实他们站在角落裏，不见得有人会註意他们。可越是这样，越让她觉得羞意难当。她下意识把手背到了身后，仿佛刚才什么都没发生。
人群有一丝躁动，南舟也顺着声音方向看去。几个戎装军人簇拥着一位老先生走进大厅。他手拿着文明棍，一身长衫磊落，走到了麦克风面前，向众位来宾道谢，又简短地说了几句冠冕的时局要事，安一安众人的心。
南舟愕然不已，“江誉白，那个、那个是你爹啊？”
“怎么了？”
“刚才和我下棋的人就是他……”
江誉白但笑不语，心裏却有些不是滋味。他父亲别说同他下棋，连说话、见面的次数也数得过来。他早就过了渴慕父母之爱的年纪，但不再渴望不代表不渴望。他只能远远地遥望他、景仰他，和不相关的旁人没什么不同，虽然他身体裏流着他的血。
这镯子同他那块坠子是一个石料做下来的。儿子给坠子，媳妇给镯子，江家的少爷们都有这个。这样一想，怕是老头子早就打听过南舟的身世，故意探一探她。难怪不得要他带南舟来。老头子既然肯把镯子给她，可见是瞧上眼的。他没想过这事情会这样顺利定下来，也没想到父亲肯亲自出马过问他的终身大事。