第二十一章
绿林、戴尔城和埃勒博（第三夜）
盖弗勒带着一个女精灵匆匆地来找正在雕刻兰花根的瑟兰迪尔。在兰花生长的关键时期，在它的根系上雕刻过，能使兰花更多地分檗繁殖。
“维斯碧，你为什么这么焦急？”瑟兰迪尔从花盆上抬起头来。
“陛下，我突然发现蚕群裏混进了一只消息蛾。”她把一只桑皮的小盒放在了瑟兰迪尔面前。在瑟兰迪尔打开小盒，用手指引出消息蛾的时候，她继续说道：“这只消息蛾的发送目的地是空的，但是它记载的最新的信息毫无疑问是一次攻击，而且地点好像是从孤山的方向来的。”
瑟兰迪尔把消息蛾放到耳边倾听了一会儿，又仔细地检查了一下。“这是交给马尔默使用的消息蛾。”他肯定地说，“只有这一只吗？他不是应该至少还有另一只？”
“陛下，我检查了整个蚕群，只有这一只。”
“陛下，”盖弗勒也插话说，“前哨传来消息，说长湖南岸刚才好像有精灵的号角声传来。”
“讯号是什么？”瑟兰迪尔警惕地问。
“像是一个警告，但是很远，很模糊。肯定不是别的哨所传出来的。来源反倒好像是人类的居住的地方。”
瑟兰迪尔皱起了眉头。驻扎在人类当中的精灵屈指可数。“马尔默今天还没有消息回来吗？”他问盖弗勒。
“没有，陛下。我们一只消息蛾也没有收到。维斯碧带来的这只是唯一的一只。”
“博朗格也没有回来？”
“是的，他也还没有回来。边境哨一直在留心。到现在都没有发现他过了鹿跳峡的迹象。巡逻在精灵小径的战士也没有察觉他的踪迹。”
细巧的柳叶形的刻刀在瑟兰迪尔的手指间转了几圈。他撂下了刻刀，把兰花的根用泥土重新盖上，对盖弗勒说：“准备起兵。把我的坐骑也准备好。半夜出发下山去。争取明天上午赶到戴尔城。”
盖弗勒立即回答：“是！陛下。”
戴尔城东郊的草地上，精灵们用铲子把混着炭灰的骨灰一起撒进湖水裏。
灰烬落在水裏发出轻微的”呲呲“声。这是令人伤感也令人宽慰的仪式。他们的祖先被伊露瓦塔大神从沼泽裏升起的泡沫中唤醒。当他们的子孙魂归天国时，曾经使用过的肉体依然留给这中土大地，就像孩子终究会回归母亲的怀抱。
他们赶着马车回城裏去。这个繁华的城市，路上行人和灯火依然如旧。不少人家在开着窗乘凉。酒肆搭的凉棚裏也聚集着推杯换盏的食客。
萨恩斯瓦尔特地绕小路走，马车艰难地在崎岖的石板路上转弯。突然，莱格拉斯示意马车停下来。
“怎么了？”萨恩斯瓦尔问道，“你看见什么了?”
前方路口已经能看到珍珠旅店的招牌。隔壁就是萨恩斯瓦尔的诊所。诊所楼上就是他的家。
“矮人。”哈尔迪尔也看到了，他轻声地说。
萨恩斯瓦尔说：“这裏晚间就常有矮人来吃喝。店家还有专门给矮人的桌椅。”
“不，你看仔细，他们不是在吃喝。”
“那，让我们来看看他们是不是专门在等我回去。”萨恩斯瓦尔从马车上把哈尔迪尔的行囊拿下来，丢给他自己。莱格拉斯向女精灵们做了个“掩护”的手势。然后他牵过马，把马头对准诊所的方向，在马耳朵边上耳语一番，拍拍马的脖颈让它自己走过去。精灵们在小巷的黑暗中等待着。
果然，几个矮人迅速地从珍珠旅店的凉棚裏跑出来，奔到马车旁。他们显然看到了马具上“费舍尔家”的印记，仔细翻查着车上载的东西，又
不甘心地趴下去看看车底有没有藏着人，然后失望地四下张望。
“他们的确在准备伏击我们。”萨恩斯瓦尔说，“不能回我家了。我们先出城，再想办法。”
他们从来路悄悄地退了回去。在城外大路旁的一棵大树背后，他们停下来商量接下去如何是好。
“费舍尔家肯定也不能回。”萨恩斯瓦尔说，“他们既然可以找到我家伏击，当然也可以找到费舍尔家。”
“或者直接去林子裏露营一夜。”莱格拉斯说，“离城不远的山林裏应该有不至于太危险。至少有人类哨兵巡逻。”
“但是现在人类也不可靠了。”萨恩斯瓦尔说，“谁知道基利昂会怎么想？”
“去更远的山林裏就怕有半兽人。最近他们出没得越来越多了。”
正在这时，佩蒂雅突然指着黑暗中说：“看！
那是什么！”
精灵们朝着他指的方向看去。随着马蹄声，只见白色的神驹从似乎无边无际的黑暗中显身出来。但是马鞍上是空的。缰绳不祥地垂在一边。哈尔迪尔连忙迎上去。通灵性的神驹在他面前停下了脚步。哈尔迪尔抚摸着它的脖颈，摊开手掌，转头对其他精灵沈声说：“是血！”
莱格拉斯和萨恩斯瓦尔连忙围上来。马身上不但有血，鞍桥上还有箭痕。哈尔迪尔闻了闻马后腿上伤痕裏的味道，警惕地对莱格拉斯说：“有半兽人。”
卡尔施塔德和霍姆施塔德急切地说：“我们还是赶紧去到树林裏，找棵高点的树。”
“然后我们爬上去，在最高的树杈上等待日出。”
“幸好那些丑恶的东西不会爬树。”
“对！夜裏他们射箭也射不准。”
“不，他们人数多的话会砍树。”莱格拉斯说。
萨恩斯瓦尔咂了咂嘴，摇摇头说：“这附近也没有那么大的树。人类早就把长得稍微大一点的树砍了。那些小树起不了作用。我们不能冒险深入森林。现在只有一条路。我们走。”
“去哪裏？”精灵姐妹问道。
“去找条船，连夜启航去鹿跳峡，在湖裏等待日出再上岸。过了边境的岗哨应该就知道前方的绿林是否安全了。”
莱格拉斯说：“现在天已经那么晚了，去哪裏找船？”
萨恩斯瓦尔说：“人类么，只要有机会赚钱，总有人愿意的。”
哈尔迪尔突然想到了另一个问题：“你们谁身上有钱？”
莱格拉斯这才想起来：“哦！我的行李裏有。精灵王在我下山前特地给我的。可是我的行李还留在了费舍尔家。”
萨恩斯瓦尔拍拍他的背包说：“放心吧。钱这种俗物你就不用操心了。”
他领着精灵们穿小巷到了湖边另一处人家。他解释说：“这裏有个老头，几年前我给他装过假牙。不知道他现在是否还活着。”
“试一试吧。”莱格拉斯点点头。哈尔迪尔警惕地望着四周。这裏是城郊，路上没有行人，比城裏要安静许多。
萨恩斯瓦尔敲了敲门。不一会儿，一个掌灯的男人从门上开了一扇小门，小心地朝外面望着：“谁呀？”他在裏面问。
“托马斯在吗？”萨恩斯瓦尔问。
“我父亲已经睡了。什么事？”
“我，呃，我需要一条船下湖去夜航。”
“今天太晚啦。明天行不行？”
“我们需要今天晚上出发。”萨恩斯瓦尔摇动他的钱包，银币发出“叮当”的响声，“你开个价吧。”
“不好意思。外面漆黑一片，现在夜裏不太平，我们不敢出船。”
“我不是歹人，不是要借你的船去拉抢劫来的货物。你放心。”
“不好意思，先生，我们之间没有做过生意。我不敢开门。”
萨恩斯瓦尔回头望了黑暗中的莱格拉斯。后者无声地做了一个“放弃”的手势。萨恩斯瓦尔恼火地把钱包放回背包，对屋裏说了声：“好罢，那就这样吧。打扰了。”
他正要转身离开，听到屋裏有个苍老的声音：“山姆，外面是谁？”
“不知道。看上去很可疑。这人晚上走路连个灯都不打。说不定是个妖怪。”
另一双眼睛凑到了木门上的小窗裏。
萨恩斯瓦尔试探地问了一声：“托马斯？是你吗？”
“医生？是你吗？”老人惊喜的声音传来，“好久不见，你现在好吗？你怎么会在这裏？”
萨恩斯瓦尔舒了一口气，说道：“我很好。我只是需要一条船。”
这家人既做运货生意也打鱼。有一大一小两条船。托马斯叫两个儿子山姆和本杰明把大船摇起来，搭上木板，先让女精灵们上了船，然后是神驹和哈尔迪尔。萨恩斯瓦尔把十个银币全都给了老人，说：“这些够了吧？”
“你太客气了。”老人交回给他四个银币，“一人或一匹马一个银币就够了。这是市价。”
莱格拉斯对萨恩斯瓦尔说：“你也上船吧。”
萨恩斯瓦尔吃了一惊，用辛达语对他说：“你忘了我已经被放逐了吗？”
莱格拉斯微笑道：“放逐你的理由是错误的。发现了错误总得弥补。”
萨恩斯瓦尔仍旧不敢相信：“可是你已经知道了我的秘密。”
“这事只有我知道。”他向萨恩斯瓦尔伸出了手，“哈尔迪尔马上就会回萝林去。没有人会在绿林传话。达尔璧现在完全成了孤身一人。她肯定很需要安慰。”
萨恩斯瓦尔不可思议地望着莱格拉斯，牙缝裏蹦出一句：“这是瑟兰迪尔的意思吗？”
“我想他肯定会是这个意思。回家吧，萨恩斯瓦尔。”
萨恩斯瓦尔的眼眶湿润了。他低头紧紧握住了莱格拉斯的手，点了点头。然后他从钱包裏又掏出一个银币给托马斯：“再加上我一个。”
老人呵呵地笑了：“你记得我说过的话吗？医生你以后坐我的船不要钱。”