第七章
戴尔城
（第一夜）
戴尔城坐落在孤山脚下的一片平原上。东北朝着迷雾山脉方向有一条天然的裂谷，北面对着埃勒博的山门，西面和东南面有多条道路通向附近的村落和山林，南面沿着长湖还有好几个渡口和港口。
精灵们乘坐的船靠岸时，夜已经很深了。孤山山麓吹来凉爽的略带烟火气息的风。城裏的酒肆和人家仍然有灯火闪动。
马尔默领着他的精灵同伴走街串巷，绕过一座大宅的院墻，在朝向市场方向的一处已经关上门的商铺旁的木门上敲了几下。举着油灯的仆人马上开了门。哈尔迪尔註意到这个人类的仆人手裏的油灯是绿林精灵常用的式样，四周糊着半透明的纸，可以遮风。
穿过一条头顶有过街楼的窄巷，
进入一个地上铺着石板的小院子。另一个仆人迎了上来要帮他们拿行礼。莱格拉斯示意不必。马尔默吩咐仆人把莱格拉斯和哈尔迪尔的马带去马厩，然后引他们上了楼。
“这一进院子大多给我们使用。”马尔默介绍说，”前面临街的是商铺，院子两旁的厢房现在都做库房用了。楼下屋角是厨房和佣人的房间。我的房间在走廊左面。中间的楼梯通到费舍尔家的家宅。我没有特别向家主通报你们二位的到来。这裏常有绿林的精灵往来，他们应该也不会特别註意。但是，如果你有事想见费舍尔家的人，请让仆人先通报一下。“
莱格拉斯点头表示明白。
马尔默继续说：“楼梯旁的这间房间是空的。最裏面这间房给你们住。“他推开门，点上油灯。这是一间长方形的套间，进门有桌椅衣架，作为起居室用。中间套着一个很大的浴室，有窗开向外面。最裏面是卧室，靠墻放着一个衣柜和一口箱子。壁炉的对面一左一右放着两张单人床。床上新铺的亚麻床单细心地浆洗过。
“人类的居所没有泉水。”马尔默说，“得像住在林间小屋裏一样用水桶裏的水。需要的东西仆人都会送上来，要洗的衣服也尽管交给他们。”
在他们说话的时候，仆人已经在外间的桌子上摆上了晚餐。晚餐除了新鲜水果和面包，还有煮熟的鸡蛋。
马尔默说：“人类晚上都是要睡觉的。天亮了才会起来活动。我晚上会继续工作，为防止打扰他们睡觉，我会尽量小声，也不点灯。这裏的人都已经习惯了。”
精灵平时几乎不需要睡觉，夜间只要有星光就可以活动。马尔默陪他们吃晚饭，讲起戴尔城的风土人情，各个商队的生意，城主基利昂祖辈的轶事，矮人的饮食习性。他讲到自己刚到戴尔城常住的时候，晚上把人类吓了一大跳的故事，讲得莱格拉斯和哈尔迪尔都笑了。
到了这个时候，对人类的仆人来讲已经很晚了。哈尔迪尔看到在一旁服侍的仆人连着打了几个哈欠。
见哈尔迪尔註意仆人的反应，马尔默说：“到我想你们应该很劳累了。晚上请好好休息一下。我明白你们的来意，明天我带你们去走访这裏附近的精灵们。据我所知他们都很好。你们见了他们就更放心了。”
哈尔迪尔诚恳地向他道谢：“我经常在外面巡查搜索，这是第一次有这样舒适奢侈的行程。真是不胜感谢。”
饭后莱格拉斯把绿林裏带出来的东西一一交给马尔默。他果然熟知各样物品该有的去处。对于那两双厚羊毛袜子，马尔默建议莱格拉斯留在身边，待碰到那个精灵时当面给他。“如果你们真的打算进埃勒博裏面，说是家裏人送东西来，也是个好借口。”他说。哈尔迪尔不由得感激他的细心。
仆人很快地收拾了桌子，又送上了热水。哈尔迪尔让莱格拉斯先洗漱。当他自己也洗漱完，回到卧室的时候，看到莱格拉斯已经熄灭了油灯。他拆散了两鬓的发辫，只穿着短袖的衬衣和短裤，仰躺在其中一张床上，望着窗外的星光出神。他的金发散在枕头上，在暗夜中映着星光熠熠生辉。
哈尔迪尔暗自感嘆了一声。周围人家密布，近在一间房间之隔还有一个彻夜静心工作的精灵。他的一举一动都在无数双耳朵的倾听范围之内。他多么希望今晚他们是在湖边的树林裏露营，让星光照在他们身上，周围只有忽明忽暗的萤火虫在飞舞。但是，他已经得到太多，不应该贪得无厌。
他小心地在另一张床上躺下，尽量不发出声音。
“哈尔迪尔？”他听见对面床上的莱格拉斯小声地说，“这一切都不像是真的。”
“什么？”哈尔迪尔小声地回答。
“这一切。这富庶的人类城市，这近在眼前的孤山，这星光，这安静的夜晚。”他停了一会儿。哈尔迪尔以为他睡着了，悄悄抬起身来看。但莱格拉斯在床上仍然睁着双眼，他接着说：“。。。。还有你，在我身旁的萝林的行伍长”。
哈尔迪尔的心惊了一跳，他躺回自己的床上，喃喃地说：“我不明白你在说什么，莱格拉斯。”
“我以为矮人的山洞裏彻夜都是铁匠的锤声，在夜裏传得很远很远。”莱格拉斯轻轻地说，“但是这裏好安静。我这才想起来，矮人和人类一样，晚上是要睡觉的。哈尔迪尔，你们在萝林晚上都干些什么呢？”
“我不知道。。。。”哈尔迪尔说的是真话，“因为我常常日夜都在巡逻或者守卫。”他想了一会儿说，“萝林夜裏此起彼伏都是歌声和乐声。精灵们轮流地在树屋上歌唱，从一棵到另一棵。”
“在绿林裏精灵晚上也在工作。”莱格拉斯说，“你永远都可以听到木刻精灵的锤声，织匠精灵的纺车声，皮匠精灵的剪刀和敲打声，还有女精灵们剥橡子、榛子和松子的声音。反而在这裏，在上万人类之中，却这么安静。”
这时，窗外远远地传来婴儿的哭声，打破了夜空的宁静。
哈尔迪尔笑了：“你看，这是真的人类生活的地方。”
“哈尔迪尔，我睡不着。”
哈尔迪尔的手指缠着自己的头发，胸膛裏心跳的声音在他自己耳朵裏像鼓声一样响。
“哈尔迪尔，我在想我永远也没法继任绿林的精灵王。离开密林城堡一天我就犯了错。我没这份细心去盘算那么多事情。我们的精灵王做每件事情都得精打细算，权衡再三。我没法想象自己去像他那样思考。就算让我做马尔默的工作我也做不好，更不要说管理整个绿林。”
哈尔迪尔微微嘆了一口气，说：“莱格拉斯，你想多了。你并没有做错什么，至少我没有看到你做错什么。”他想起了埃尔隆德的双胞胎儿子埃莱丹和埃洛赫。他们离继任林谷的领主的水平也还差得远着，不过他们可是对自己没有任何怀疑。他宽慰莱格拉斯说：“你很坦诚，值得信任。你是一个让人愿意追随的首领。”
莱格拉斯不好意思地笑了。“哈尔迪尔，你是萝林的行伍长，不是萝林的蜂蜜精灵。为什么你的嘴这么甜呢？“
哈尔迪尔脸红了，他枕着胳膊在黑暗中望着天花板不吱声。
“哈尔迪尔，原来你也睡不着？”
”我。。。我其实是挺累了，可是我确实睡不着。“
”有时候太累反而更睡不着。“莱格拉斯翻身从床上起来说，”你要不要试试绿林的手法？特别适用于长时间弯腰坐着工作或者骑马之后。可舒服了。“
哈尔迪尔直起脖子，好奇地看着他从柜子裏翻出另一条床单，铺在两张床之间的地面上。他在地上轻轻踏了几下，觉得太硬，从床上顺手拿过枕头来，搁在床单中间偏上的地方，然后向哈尔迪尔招招手，笑嘻嘻地说：”下来试试吧。你自己说你相信我的。“
哈尔迪尔下了床，光脚站在铺在地上的床单上，有点不知所措。