钱把总这才不情愿地把刀插回鞘里。他看看莱昂纳尔，又看看院子里的周家人，挠了挠腮帮子，不满地嘟囔了一句什么。
然后他才转身对身后的绿营兵挥了挥手：“退下退下，都到巷子里去。”
绿营兵们你看看我，我看看你，把枪放下了，鱼贯退出了院门。
周伯宜的额头冒了一层冷汗。刚才刀架在脖子上，他腿都软了，这时候扶着八仙桌才站稳。
天井里静了一小会儿。周家的人蹲在墙角不敢动，绿营兵退到了院外，只剩下钱把总和那个通译还站在院子当中。
莱昂纳尔正想说点什么缓和一下气氛，院门外又响起一阵急促的蹄子和人声。
“知县大人——到！”
话音刚落，外面又是一阵骚动，夹杂着几声“让开让开”“县太爷到”之类的喊声。
钱把总的绿营兵还没撤利索，跟刚赶到的衙役们撞在一起，洋枪和铁尺叮叮当当碰了几下。
一个衙役的帽子被枪托碰掉了，一个绿营兵的后背挨了铁尺戳了一下，两拨人马推推搡搡，互相骂了几句。
“挤啥挤！这群衙役没长眼睛？”
“明明是你们挡路！赶紧让开！”
最后还是张捕头和钱把总，各自朝自己的人吼了两嗓子，才把场面稳住。
然后，一个穿着玄色马褂的年轻官员骑在骡子上，歪歪斜斜地从巷口进来。
骡子还没停稳，汪有龄就从鞍上跳下来，还差点栽了跟头，幸好被身后的顾春圃一把扶住。
汪有龄站稳了，抬头一看——
先是看到莱昂纳尔站在这间书屋的堂屋门口，旁边还站着另外一个洋人。
然后又看到墙角蹲着十几个老百姓，有几个人面前扔着扁担锄头，像是刚刚在这里发生过一场械斗。
再往巷子里看，一群绿营兵荷枪实弹站成两排，钱把总叉着腰，正和张捕头互相瞪眼。
往堂屋里看，八仙桌上躺着个小孩，裹着毯子，旁边还站着两个书生模样的人。
汪有龄深吸了一口气，定了定神，努力把会稽知县应有的架子端起来，朗声问道：“会稽知县汪有龄在此。这是出了何事？”
没人回答。周家的人不敢吭声，蔡元培和寿镜吾也不知道该跟谁说。
汪有龄又问了一遍：“本县在问，此处出了何事！”
钱把总先开了口：“汪知县，我们接到宁波道台衙门的命令，前来保护法国的梭勒先生。我们到的时候，院子里这些人——”
他指了指墙角蹲着的周家族人：“正拿着扁担锄头围着洋大人。本把总正在盘问他们，还没问清楚。”
汪有龄听完，脸就白了——洋人被中国人拿着扁担锄头围着？还是被道台衙门明令保护的洋人？
他转头看了一眼莱昂纳尔，又看了一眼阿尔贝，咽了口唾沫，尽量稳住语气问：“哪位是梭勒先生？”腿已经开始打颤。
莱昂纳尔还没说话，钱把总就指着他说：“这位就是。”
汪有龄朝莱昂纳尔看去——这人身上没沾什么泥水，神情也不像是受了惊吓。
倒是旁边的阿尔贝裤腿上沾着泥点子，领口也歪着，像是赶了不少路。
汪有龄心里转了几个念头，觉得这事不能只听一面之词，可自己又不通番语，不知道如何开口。
周伯宜朝汪有龄一拱手：“老父台！学生周伯宜，这事因我儿而起，容学生回禀！”
汪有龄倒是认出他，点了点头：“是你？好，你来说。”
周伯宜便把事情从头到尾说了一遍。
等他说完，蔡元培又上前拱了拱手：“老父台，学生蔡元培，刚刚伯宜兄所说属实。梭勒先生确实是在救孩子，并非加害。”
寿镜吾也出言附和：“鄙人也都看见了，梭勒先生确实是救人。”
莱昂纳尔也微笑着开口了：“确实只是一场误会，无需大惊小怪。”
汪有龄被莱昂纳尔的官话吓了一跳，不由得上下多打量了他几眼，犹疑地问：“梭……梭勒先生？您……您会说……中国话？”
莱昂纳尔点点头：“确实略知一二。”
汪有龄按捺住好奇心，接着又斟酌了半天，直到师爷在身后拽了拽他的衣袖，与他耳语几句，他才转身朝莱昂纳尔拱了拱手。
“梭勒先生，如此看来，是我朝子民有失检点，险些冲撞了先生。惭愧惭愧，惭愧之至。”
莱昂纳尔心里叹了口气——这个时代的中国，正处于“百姓怕官，官怕洋人，洋人怕百姓”的诡异循环当中。
民间的百姓、商人、工匠，尤其是沿海地区的，早就习惯了和洋人打交道，甚至敢于用各种手段与洋人或合作、或竞争。
就像「胡裕昌」的掌柜胡执卿，面对英资背景的「祥泰木行」的倾轧，他没有投降，而是想着如何借其他洋人之势与之拮抗。
甚至就连整天在「胡裕昌」门口编竹筐的老周，面对自己的时候，也能做到不卑不亢，恭敬却不卑微。
更不要说暗地里想向自己“通风报信”的黄金荣，更是把身上的机灵劲儿都使了出来，自己好不容易才不被他绕进去。
就连今天周家人，也都在孩子生命受到威胁的时候，对自己这个红毛鬼展现出了悍勇的一面。
相比之下，像汪有龄这样的官老爷们就显得逊色多了，见了洋人，就像老鼠见了猫似的，还不如寿镜吾、蔡元培这样的秀才。
想到这里，他摆了摆手：“我说了，一场误会罢了，不必太过挂怀。”
汪有龄听了，心里吁出一口气，但还是不敢太放松。他看了看绿营兵，又看了看墙角的周家长短工，正要下令让他们都撤走。
偏偏这时候，桌上传来一阵窸窸窣窣的声音。
原先盖在孩子身上的那条薄毯从桌上垂下来一角，一颗小小的光头从毯子下面拱了出来。
原来是樟官翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼睛。
小孩子的眼睛还没完全聚焦，只是迷迷糊糊地四处望了一通。
他先是看见了堂屋的房梁，看见了旁边站着的寿镜吾，然后又扭过头，又看见了那个蓝眼珠子、高鼻梁、栗色头发的洋人。
樟官跟莱昂纳尔四目相对，一张嘴，发出了一声震天响亮的哭声。
“呜啊啊啊啊啊——”
阿长哭嚎了一声，推开人群直接扑到桌前：“樟官哟，我个心肝宝贝呀！都怪阿长不好呀——”
樟官一边哭一边往阿长怀里钻，嘴里含糊不清地喊着：“我怕呀，红毛鬼，我——呜哇哇哇哇。”
阿长也跟着哭，鼻涕眼泪都糊在了毯子上，一边哭一边拍着孩子的背：“没事了！没事了！红毛鬼都走开了！”
这话一出，现场听懂这句话的中国人脸色都变得很难看，甚至不敢再看莱昂纳尔。
但莱昂纳尔只忍不住笑了一声，摇摇头，示意自己不会介意。
就在这时候，巷口又是一阵嘈杂，一声长长的呐喊传了过来：
“府台大人——到——”
汪有龄听到以后，膝盖一软，师爷顾春圃连忙扶住了自己的老爷，才没让他出丑。
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