第五章笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼
“哎”，只听牛岱宗嘆道：“可惜斯人已逝六年，知音难再觅啊”
吴氏听王承甫已去世，顿时松了口气，道：“可不是吗？乡亲们天天都在感念王知府的好”吴氏怕牛岱宗继续追问，道：“牛大老爷，我得去找我的家人了”
正要走，却被牛宗岱叫住。牛宗岱道：“你不是来讨吃的吗？跟我进来吧”
牛宗岱说完，领头走进大门。吴氏却犹豫了，进去的话，很容易暴露自己，不进去的话，肚子又饿得咕咕直叫，见牛府的下人催促自己，权衡一下，决定先进去弄点吃的再说。
吴氏跟随下人进去，只见牛府楼臺亭阁矗立，园林布置别雅，大堂的墻上按文人墨客的名气贴满字画，不似吴家大院般只见奢华不见风雅。
一名叫李三的下人将吴氏带到厨房，指着臺上的米面馒头道：“你自己拿吧”
吴氏如饿狼扑食般一边往嘴裏塞，一边往怀裏装，只恨没带袋子来。正吃着装着，突听屋外一名女子道：“听说老爷领进来了位王姐姐，老爷很是喜欢，不知现在在哪呢？”
李三答道：“禀告喜儿姐，她此刻正在厨房”
一名身穿黄红色衣裳，披着件大红色披衣，眼神滑溜的年轻女子跳进了厨房。此女子名喜儿，本是牛岱宗妻子的贴身丫鬟，牛岱宗妻子去世后，牛岱宗知其聪明伶俐，便留在自己身边用。
喜儿端详着吴氏，喜道：“怪不得老爷喜欢呢，眉清目秀，身材匀称，更难的是还读过书，要是将脸上的泥污洗掉，还不是天仙般的人儿？”
吴氏赶紧将包在嘴裏的米饭吞掉，道“喜儿姐谬讚了，我只是一个懂得挑水担粪的农家妇人，哪能入得了喜儿姐的法眼？”
喜儿欢喜的拉着吴氏的手道：“王姐姐要是喜欢，也别叫喜儿姐，叫一声喜儿妹妹吧。老爷说了，王姐姐知书达理，应对有方，让我们这些下人多向王姐姐学学呢”
“不敢不敢。承蒙牛大老爷错爱，赐予食物，还请喜儿姐……”吴氏见喜儿露出责怪的眼神，而脸上却似怒似笑，赶紧改口道：“还请妹妹多多关照。此刻我家人还不知在哪，是否挨饿，我得去找他们，这就告辞了”
“王姐姐不用着急，老爷已吩咐下人，明天就去帮王姐姐找家人。再说，这天已黑尽，王姐姐又能去哪呢？”
吴氏知道不能久待，便道：“我和家人约好了，如若失散，就在护城河旁的崖洞汇合。此刻他们正在挨饿，我得赶紧去送吃的”
喜儿转身对旁边的李三道：“李三，带上吃的，赶紧去王姐姐说的地方找她的家人，连夜送到府上，不得有误”
李三看了看外面冰冷的黑夜，想着来回恐怕得两三个时辰，路上又湿滑难当，说不定一个不小心家裏就得请人给自己吹唢吶了，虽满脸愁容却不敢不从，极不情愿的带上食物和火把走出门。
吴氏极力劝阻，坚持要自己去，喜儿却道：“王姐姐三番四次拒绝喜儿的好意，是不是不喜欢喜儿？喜儿一见王姐姐，就像见到故人一样，还想着今晚与王姐姐共榻同眠，好好聊聊呢”
吴氏听喜儿还想和自己共睡一张床，这还有不暴露之理？赶紧道：“我见到妹妹也喜欢得紧，只是一身臭烘烘的，难免玷污了妹妹的香榻。今日认识了妹妹，以后会常常见面，不如今晚我睡柴房吧”
“老爷说了，留下姐姐帮佣，佣钱给足，免得姐姐和家裏人在外流落，与乞丐为伍。此后我们相聚的时日就多了，以后还得请姐姐多教教妹妹。姐姐记得明日一早就去给老爷请安，感谢老爷的恩德”
当晚，喜儿送给吴氏一套衣服，又领进一间空房供吴氏睡觉，做完这些，喜儿才回房安睡。吴氏沐浴更衣后，等到天蒙蒙亮，偷偷从大门溜走，刚走到村口，脚下一滑，摔了下去，一股锥心之痛从右脚踝处传来，怀裏装着的食物也撒落一地，四周一片死寂。吴氏勉力站起来，身上已沾满泥污，刚想走，右脚已无法受力，又摔了下去。吴氏坐在地上，风刀霜剑刺着脸上，想着务必得活着见到官人和女儿，又奋力站起来，一瘸一拐的继续走。刚走几步，就看到有人举着火把朝自己走来，吴氏想躲，可偏偏移步缓慢，眼睁睁的看着来人走近。
“咦，你怎么在这？”来人问道。
吴氏定睛一看，原来是奉命去找自己“家人”的李三回来了。这李三老实巴交，喜儿让他连夜去找吴氏的“家人”，他就真的去了，自然没找到，又连夜赶回来，恰好遇到吴氏。
“李三哥，我家裏人呢？”吴氏一句话，便回答了自己为什么在这。
“没找到。崖洞裏有不少乞丐，都说没见到你的家人”
“那可不行啊，我得去找他们。麻烦你给牛府的人带句话，就说我去找家人了”
李三见吴氏坚持要走，将手裏的火把交给吴氏，又看了几眼吴氏道：“你长得很像那个通缉犯”
吴氏吓得心臟“砰砰”直跳，道：“可不是吗，我一到绍兴，就被官府抓了，说我是通缉犯。好在官府最终查明了，就将我放出来，结果与家人失散了”
李三点点头，转头走了。吴氏揉了揉脚踝，待疼痛消失了些，捡起食物咬着牙向山裏走去。走了一会，天已经大亮。吴氏听见身后有人大呼小叫，回头一看，远处一群人的冲出村来。看来李三回去告诉了牛岱宗自己长得像通缉犯，骗李三容易，但骗牛岱宗难，而自己反常的言行必然引起了牛岱宗怀疑，这才召集人出来找自己。
吴氏走不快，很快就被牛岱宗的家丁发现。吴氏心想：“跑是跑不掉了，爱怎么着就怎么着吧”，索性坐在草地上，望着初升的朝阳，想象着此刻肖明就坐着身边，乐乐正在草地上追蝶采花，享受着片刻的温暖。
吴氏以为会被押至牛府，哪知被直接押至府衙。黄自兴早已候在府衙门口，见吴氏押至，举起手甩了吴氏几耳光，见吴氏可怜兮兮的低头哭泣，反而停手，捏起吴氏的下巴，端详着吴氏的脸庞笑道：“真是个美人儿，很好，太好了！这张脸是怎么变成这样的？”
周围看热闹的群众也议论纷纷，有嘆息的，有可怜的，但更多的人是在叫骂、戏谑吴氏。
黄自兴抚摸着吴氏的脸道：“待会一切听军爷的，只要军爷高兴了，可以少吃点苦”
吴氏见黄自兴一脸的□□，想起对方曾多次冤枉羞辱自己，一口唾沫吐在黄自兴脸上，怒道：“食君之禄却不担君之忧，是为不忠。身为朝廷命官却不重礼教，是为不义。堂堂男儿却行龌鹾之事，是为不仁。你这不忠不义不仁的狗官，见了金人就喊爷，冤枉一个妇道人家倒是很在行，有何面目立于天地之间？”
几句话骂得正气凛然，引来周围群众暗暗叫好。而黄自兴脸上一阵白一阵红，怒喝道：“给我押进大牢”待吴氏走后，又对押送吴氏的人客气道：“多谢诸位，还请诸位禀告牛大老爷一声，犯妇吴氏已被抓，后进必定禀报朝廷，到时朝廷必定有赏赐。诸位出力，相信牛大老爷也必定有赏”
其中一名押送者道：“黄大人客气了。牛大老爷今日要到府衙来，黄大人自己禀告大老爷岂不更美？”
吴氏被关进一间单独的牢房。她知道，接下来必不可少的是严刑逼供。上次黄自兴就向自己展示了各种刑具，想起来都令人不寒而栗，她仿佛回到了很多年前那个大年初一的早上，父亲无缘无故一巴掌将她打晕的时候。吴氏闭眼盘膝而坐，口念道：“或囚禁枷锁。手足被杻械。念彼观音力。释然得解脱……”心中不停想象着肖明向自己款款而来，想象着乐乐张开双臂奔向自己，慰藉自己已恐惧到极点的心灵。
牢房大门打开发出的“吱呀”声，有人走近的“呲呲”脚步声，每一下声响都在敲打吴氏的神经，每一下声响都足以让吴氏颤抖。
“美人儿，你可知道大牢的规矩？”
吴氏睁眼一看，黄自兴独自一人来到牢房，正用贪婪的眼神看着自己。吴氏早已听说，但凡关进来的女囚，都免不了被人侮辱，一些衙役牢头甚至将此事做成了一笔生意，一旦有年轻漂亮的女囚关进来，如若家属不能拿钱打点，还会联系外面的男人进来，肆意侮辱女囚。这就是为什么吴氏上次从牢裏出来，却被认为有损名节的原因。
黄自兴打开牢房大门，道：“但凡进来的犯人，都要搜身。军爷看得起你，亲自来给你搜身”。黄自兴见吴氏闭眼念经，理都不理自己，心中恼怒，哼一声道：“现在傲慢似天仙，待会让你变□□”，说完便扑向吴氏，不顾吴氏的反抗叫骂，正要撕扯吴氏的衣服，却听见大牢的房门打开了，只见知府大人陪同牛岱宗来到牢房，吓得赶紧起身整理。
在昏暗的牢房裏，牛岱宗看了看头发凌乱的吴氏，不可置信道：“你就是今早被抓的吴氏？”
吴氏道：“回大老爷，小妇人欺瞒大老爷，实是该死。谢谢大老爷深情厚谊，就算死，也是饱死鬼了”
牛岱宗对知府道：“拿灯来，让我看看”
知府赶紧命人拿来灯。牛岱宗细细看了看吴氏，张嘴瞪眼十分震惊，沈思了一番，对知府道：“大人可得好好对待这吴氏。大人可知这吴氏乃宪圣慈烈皇后的同族后人。宪圣慈烈皇后虽已故，可却是当今杨皇后的恩人。我听说杨皇后为感恩宪圣慈烈皇后，将吴家人姓名写在墻上，一一封官进爵，对吴家人可是关怀备至。这吴氏到底有没有通敌卖国还得另说，如若杨皇后听说吴氏被冤枉了，即便是史宰相为你说情，恐怕你这官职难保”
知府知道，史弥远能上位宰相，都是靠杨皇后的关照，赶紧唯唯诺诺点头称是。
牛岱宗斜眼瞟了一下黄自兴，只冷哼了一声，已吓得黄自兴如老鼠遇见猫一般的心惊胆战，赶紧点头哈腰道：“是，是，是。多谢牛大老爷提点，多谢牛大老爷提点”
自此，在牛岱宗的威逼利诱下，吴氏算保得玉身清白，牢裏虽不自由，好在也没吃什么苦。第二日，喜儿来牢裏看吴氏，给吴氏带来了换洗衣物和吃的，让吴氏十分惊喜。喜儿告知吴氏，李三回来后说起吴氏长得像通缉犯。一群下人为了领取奖赏，未得牛大老爷许可，跑出牛府来抓了吴氏，气得牛大老爷大发雷霆，狠狠教训了一群下人，那李三吃的板子最多，现在还躺在家裏嗷嗷叫唤。喜儿让吴氏不用担心，牛大老爷已修书一封给杨皇后，一旦杨皇后知道了此事，必定看在当年宪圣慈烈皇后对她有恩的份上，赦免吴氏的。
吴氏一阵欣喜，心想：“牛大老爷虽为人傲慢，但心地善良，真是一位活菩萨”
此后，喜儿天天来牢裏陪吴氏聊天，让吴氏很是欢喜，视喜儿为妹妹。喜儿会将外面的信息告诉吴氏，信已寄到了皇宫，为了说明情况，牛大老爷又补充写了几封信；黄自兴擅离职守跑去打猎，被知府大人当场抓住，屁股都被打开了花等等，听得吴氏很是高兴。喜儿也会经常讲牛大老爷有多好，也会责怪肖明绝情，致妻女安危于不顾。吴氏知道肖明曾交代过，自然也不能告诉喜儿原委，对肖明的事，往往一句带过。只是夜晚无人时，每当冰冷的月光透过墻缝照进牢房时，吴氏就特别想念乐乐和肖明，不知这寒冷的夜晚，他们是否穿得暖和，是否填饱肚子。
阳春三月，天气回暖。一日，喜儿喜不自禁的跑进牢裏，对吴氏道：“大喜啊，姐姐，杨皇后求圣上下了赦令，你可以出来了”
有了皇帝的赦令，史弥远也无法利用吴氏案获得政治利益。史弥远千算万算，全盘计划被牛岱宗轻而易举化解。吴氏惊喜万分，想着先去牛府向牛大老爷磕头谢恩，再去赵家接女儿，然后回家等肖明。想着千难万难，终究过去了，高兴得哭了起来。
待走出牢房，吴氏才发现整个吴家就她出来了，父亲、母亲、姨娘及兄弟姐妹们都关着，忙问喜儿原因。喜儿告诉吴氏，牛大老爷费了九牛二虎之力才将吴氏弄出来，还在想办法救她的家人。吴氏感激涕零，跟着喜儿去了牛府。
护城河的对岸有一片石崖，有一处崖壁凹陷了进去，常有乞丐居住于此，当地人称为：乞丐洞。吴氏与喜儿牵手经过乞丐洞后，吴氏发觉有三名汉子一直跟在俩人后面。吴氏询问喜儿。喜儿回头看了看，告诉吴氏，这三人应该是去牛府讨食的。吴氏不再在意。经过一片陡坡时，附近没有人家，倒是树林密集。吴氏听见身后“突突”的脚步声，与喜儿同时回头一看，只觉两眼一黑，竟被三名汉子用衣物捂面，被扑倒在地。三名汉子不顾吴氏和喜儿挣扎呼喊，绑上二人，连拖带拉将俩人弄进密林裏，这才气喘吁吁的取出堵住二人嘴的衣物。
喜儿定睛看了看三人，大怒道：“大胆！原来是你们三兄弟，等我禀告老爷，先将你们兄弟三人打个皮开肉绽，再送官严惩，刮你们的皮，抽你们的筋”
一名汉子道：“喜儿姐别生气。我兄弟三人既然敢做这事，也不怕你去告牛大老爷”
另一汉子道：“我兄弟三人学刘、关、张桃园结义，乃同生共死的异姓兄弟，人称兜率天三虎，我是老大杜豹，这是老二冉山，这是老三周文。我兄弟三人眼下饿得慌了，得吃饱喝足才有力气干一番事业”
周文道：“喜儿姐等会入了我们的肚，只能去阎王爷那告我们了”
喜儿一听，这三人竟要吃了自己，全然没了刚才的气势，吓得语无伦次，道：“你，你们，竟要吃人？”
杜豹道：“饿得慌了，娘老子也得吃了”
喜儿道：“你们饿，又，又慌什么，跟我走，我去府裏给你们找吃的，只要，只要别吃我们，就行”
三名汉子哈哈大笑，冉山道：“这恐怕有去无回啊，还不如现在吃了两位来得方便”说完，三人磨刀的磨刀，点火的点火，分头忙起来。喜儿吓得“嘤嘤”直哭，不断向三人求饶，发誓赌咒不会出卖三人，恳求三人放了自己，又说此前经常给三人吃的，这么做是忘恩负义。
“大哥，二哥”周文道：“喜儿姐说得对，她以前常给我们吃的，咱们还是别吃她们了吧”
冉山道：“三弟，大哥带我们做的可是杀头的事，做都做了，岂能半途而废？”
杜豹道：“二弟三弟也别争了，如若这二人肯从了我们兄弟三人，自然都是一家人了，当然不杀了”