掌灯之后，胡毅来到唐玉竹房间，将他叫醒。
唐玉竹体力稍微恢覆了一点，但还是全身难受、面白如纸。胡毅心疼得不行，恨不得将丁宇生吞活剥。他心裏挣扎了好一会儿，才又将玉竹扶躺在床上，说：“玉竹，你身体不适。我去告诉父亲，让你今晚不必出席相陪。”
“哥哥，这怎么行？”唐玉竹连连摇头：“义父定会怪罪的。”
“别怕。”胡毅说：“等哥哥先去周旋一番再说。你先躺下，勿要忧心。”
胡毅走到前厅，没想到佐将军和他的两位公子已经提前到了。胡惟庸正与将军相谈盛欢，已经命人开席。歌姬舞女都已经各就各位。
胡毅上前向佐将军行礼、又问候了将军府的两位公子。这时，佐敖左顾右盼地问道：“咦？怎么就只见胡公子你一人？你那漂亮的玉竹弟弟呢？”
“这......”胡毅欲言又止，有点难堪地看着胡惟庸。
胡惟庸看胡毅的神色，只当是唐玉竹又持宠生娇、不肯出席，把他昨晚的话当做了耳边风。强压愤怒，胡惟庸没给胡毅解释的机会，就赔笑说：“佐将军莫急。胡某素知将军对玉竹的琴声略有兴趣，正命他加紧练习，好取悦将军。我们先行用饭。待将军和二位公子酒足饭饱之后，胡某自会命犬子携琴前来助兴。”
“哈哈哈，这可是你说的！”佐敖眉开眼笑，大咧咧地坐下用饭。
胡毅看今晚玉竹避不过，又不好擅自离席，只好命亲信去催促玉竹起床梳洗。
唐玉竹当然知道今晚躲不了，只是出于对兄长的信赖，心存侥幸罢了。于是，胡毅的心腹才刚推门进来，唐玉竹就嘆了口气，支撑着下床，穿衣梳头。
过了半晌，唐玉竹带着抱着琴的侍童小桐出现在宴会正厅。
胡毅给唐玉竹准备的是一套白衣镶紫缎的长衫。虽不及胡惟庸昨夜给唐玉竹的那套蓝衫华贵，却也衬得眉目清秀的唐玉竹气质出尘。他一出现，大家的视线就被吸引了过去。
佐敖正看歌舞看得兴致缺缺，一看到玉竹出现，立即眉开眼笑地说：“哟！是玉竹来了！快过来让佐叔叔看看！”
唐玉竹无法，只好走上前去请安。
胡惟庸屏退了舞女歌姬，面色不好地说：“终于知道来了？”
“玉竹来迟，请义父降罪。”唐玉竹顺从地跪下。
“哎哎哎，别别！”佐将军连忙将唐玉竹拉起来，对胡惟庸说道：“历来哪个绝色佳人不是‘千呼万唤始出来’？胡大人，你就不要怪玉竹了。”
“哼！还不快多谢佐将军求情？”胡惟庸哼道。
唐玉竹本来就不喜欢佐敖，听到佐敖有如女子一样地称呼他，更是十分不满，但碍于义父的情面，只好委屈地说：“是，义父。玉竹多谢佐将军。”
“干嘛叫得这么见外？”佐敖说：“玉竹，跟你说过好几次，叫佐叔叔就好。”
“玉竹不敢。”
“让你叫你就叫！”胡惟庸喝道：“这么唯唯诺诺的，好不干脆！”
“是，义父。”玉竹再次低头，轻声叫道：“佐...叔叔。”
“乖，乖。”佐将军将玉竹拉到自己的臺案旁边，说：“玉竹，不管怎么说，你来晚了，还是要象征性地罚一下。”佐将军端起酒杯递到唐玉竹面前，说：“这样吧，叔叔就罚你饮酒三杯。如何？”
“佐叔叔......”胡毅正想阻止，却被胡惟庸瞪了一眼，只好作罢。
唐玉竹心知躲不过，便接过酒杯，一饮而尽。
“好！痛快！”佐将军说完，又倒上满满一杯。唐玉竹再次仰头喝掉。这次喝得太急，被呛到咳嗽起来。
“玉竹！”胡毅起身，又被胡惟庸瞪着坐下。
佐将军一手拿着酒壶，另一只手伸到唐玉竹背后轻拍，不动声色地拉近两人的距离，说道：“玉竹，何必喝得那么急？又没人催你。”他的手一边轻轻拍着，一边有意地感受着玉竹年轻健俏的身体。
唐玉竹被触碰得十分不适，拼命忍住咳嗽，向后挪了一点身子，说：“多谢...佐...叔叔。”
“玉竹真懂礼貌。”佐将军笑着再次将酒杯斟满：“来，还有一杯。”
“是。”唐玉竹强忍胃中的不适，将第三杯酒饮下。
“好！哈哈哈哈哈哈......”见玉竹如此听话，佐将军高兴地大笑，胡惟庸的脸色也稍稍缓解。
“玉竹，你刚刚才来，还没吃饭吧？”佐将军挪了挪身子，又靠近唐玉竹，说：“饿不饿？叔叔叫人拿点东西给你吃？”说着，居然将手放在玉竹腿上。