“圣树只需要伪装成苏伦的模样，入侵她的精神世界，诱骗她把躯壳‘借用’给它……”
“一旦约娜听信了圣树的谗言，这个姑娘，恐怕就再也回不来了。”
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“为什么要把身体借给你？你是神明的话，自己以神躯降世不就好了？”
约娜本能地有些抗拒，抬手将这位自来熟的银发大哥推开了一些。
苏伦对约娜的反应相当失望，漂亮的脸庞上写满了不悦：
“孩子，你没有看见圣树留存下来的记忆吗？”
“我已经死了，已经不覆存在了。想要再次回到世上，只能通过这种不太体面的手段。”
祂说着，握住约娜的手又攥紧了几分，掌骨之间，露出道道青绿色的筋脉。
约娜紧盯着快要逼到胸口上的剑锋，紧张地咽了口唾沫：
“餵，这个刺进去……绝对会很痛吧？而且，万一我一个手抖扎进心臟裏，被自己刺死了怎么办？”
苏伦弧起双眸，似笑非笑：
“放心，我们现在所处的空间，是爸爸创造的虚拟世界。即便被剑刃刺穿，也不会感到疼痛。现实世界的你，也不会因此丧命。”
“孩子，你可是我魔力的造物，我又怎么舍得害你呢？”
苏伦一边轻声低吟，一边挽上约娜的另一只手臂，将银剑的尖端一寸一寸地朝向少女的胸口推去……
“爸爸只借用你的身体一小会儿，很快，很快就会还给你的……”
*****
正当尚缇雅飞速思考着接下来的对策时，奥雷布怀中的银发少女却如同长梦惊醒似的，猛然睁开双眼。
“约娜，汝终于醒过来了！”
魔王的眼裏闪过一丝欣喜，然而很快，那欣喜便被疑惑与恐惧吞没。
“汝的眼睛这是……”
少女那双最引以为傲的湛蓝瞳孔，此刻却泛着奇异诡谲的绿光。她那头晶莹漂亮的银发，正不断聚集、盘结，逐渐化作白荆枝干的模样。
随后——
“咳呃……约…约娜……汝做什……”
——约娜忽然抬起双臂，紧紧扼上奥雷布的咽喉。
“不好，圣树正在吞没她的意识！魔族，趁她现在没有完全被支配，赶快攻击她的要害，和她保持距离！”
尚缇雅一面冷静指挥，一面挥舞起法杖，试图用咒法平息圣树的寄生，然而收效甚微。
“可是，吾……”
奥雷布紧攥着约娜的手腕，似乎想发力，却终究下不去手。
“啧，没用的家伙！”
艾德利亲王啐了一声，一骨碌从泥地裏爬了起来。他果断抽出腰间的佩剑，一个箭步冲了上去，直直突刺向约娜的腰窝。
约娜——亦或说形似约娜的魔物，敏捷地侧身躲开了这记剑击。她毫不犹豫地丢下手裏的魔族，轻轻后跃，落在土壤松软的空地上。
丝毫没给众人喘气的余地，那魔物已将双腿化作根系，深深扎入土中……
“来不及了，那个孩子的意识已经彻底沈入了圣树所创造的虚构世界。我们现在唯一能做的，唯有杀了她。”
尚缇雅举杖沈声，将瑟瑟发抖的小西格护在身后。
“诸位，请到我的身后来，我会用法术消灭这个孽物。”
“那约娜怎么办？”
“你清醒点，奥雷布！现在站在你面前的不是圣女，是一个彻头彻尾的魔物！”
艾德利厉声道。
“如果现在不杀了她，我们所有人都会死在这裏！”
“奥雷布？你果然是传言中的那个现任魔王……”
尚缇雅上下打量起那位短发魔族，低头思索了一阵，像是悟到了什么似的灵光一闪。
等一下等一下，苏伦说的那个法力高强脾气又好的女婿，该不会是……
不不不，冷静下来，尚缇雅，现在不是想这种八卦的时候吧！
不知是不是艾德利的呵斥声激怒了圣树，土壤间突然升腾起根根手腕粗细的藤蔓，将众人的脚踝结结实实地捆缚起来。
“这…这是什么东西！餵，绿色老太婆，快用你的法术想想办法啊！”
“哎呦呦，闪到腰了……嗝~老太婆，这就是你说的法术？”
然而，还没等艾德利和贡德的抱怨声传进尚缇雅耳中，粗藤早就已经攀附上祂的腰际，将祂的手臂连同法杖都捆了个结实。
这破树，明明是个木头脑袋，没想到这么精明，还晓得擒贼先擒王……
尚缇雅环顾一圈战势。
树藤仍在不断生长，再这样下去，所有人都会被活活绞死……
怎么办？要叫老公出来救场吗？
啊啊，但是要是自己打不过一棵树的事情被传出去，祂尚缇雅岂不是彻底社死了……
……不是，等等，为什么那个魔王没有被捆住！？
尚缇雅的目光瞥见树丛一隅。
只见短发断角的魔族正呆站在原地，怔怔地註视着逐渐变成树状的约娜。但他的脚下，却没有生成任何藤蔓和枝条，就好像圣树压根没看见这裏还有个敌人一样。
尚缇雅灵机一动，向着艾德利大声呼喊道：
“餵，杀马特，把你的剑丢给魔王，让他去刺杀魔物！”
“什…什么杀马特！你这绿色老太婆！”艾德利暴躁回应道。
“少啰嗦，再不扔就来不及了！”
眼看藤蔓就要缠上艾德利的手臂，我们的亲王弟弟慌忙将手裏的佩剑扔了出去。
“接住，奥雷布！”
银剑在空中划过一道漂亮的弧线，稳稳扎在奥雷布的脚前。
魔王大人如同木偶一般，讷讷地拾起弟弟的佩剑。
他握剑的姿势没有章法，或许是因为剑技实在太差劲，或许是因为他根本无心战斗。他只是拖着那柄细剑，与沈重到不能再沈重的步伐，一步一顿地朝着约娜的方向挪去。
“约娜，汝……能听得到吾讲话吗？”
奥雷布驻足在魔物面前，一手搭在她已经化作树皮的肩头上，弯腰附在她的耳畔轻声道。
仿佛终于察觉到这么个敌人似的，土壤间的粗藤簇簇地蔓生出来，悄然攀上奥雷布的小腿，顺着腰肢、胸口、颈窝，慢慢爬上他的面颊。
“约娜，汝如果听得见的话，就听吾说。”
“一直以来，吾都非常感谢汝。相遇那天，把吾从禁林湖裏捞起来也好；愿意离开教会，陪同吾踏上寻药的旅途也好；后来的冒险中，每一次化险为夷，都是因为有汝在身边……”
“汝说，等吾的魔力恢覆以后，等吾回到魔王城、汝回到晨曦教会以后，吾等就要分开，就不能再像现在这样，想何时见面就何时见面……”
“……但吾不想分开，吾想和汝继续之前的冒险。”
“吾想像之前一样，和汝坐在船舷边，看天上繁星闪烁；汝走累了，吾可以变成黑山羊，任由汝指挥行向何处；或者，吾等可以找座冰窟，再来一回惊心动魄的极地探险……”
“还有亚特兰蒂斯的海底漫步、蜜思特菈学院的万圣夜游行、博卡纳大森林的露天温泉，索威鲁大陆的西边，还有很多很多我们尚未涉足的土地……”
“约娜，等一切结束以后，和吾一起逃走吧。离开教会，离开魔王城，离开索威鲁，去那些审判者们永远也找不到的地方。”
“——现在想想，吾本来就不是做魔王的料嘛！还非得逞强坐在那个位置上。哈哈……”
奥雷布笑着笑着，嘴角却渐渐垮了下来，眼眸裏闪过一抹难以察觉的泪光。
“约娜，吾说的话，汝都听见了吗？汝愿意陪吾一起，继续之前的冒险吗？”
“……约娜，可以睁开眼，回答一下吾的问题吗？”
…………
“靠！奥雷布那家伙究竟在整什么鸡毛？他怎么还和魔物聊上了？”
艾德利远望着他的好大哥，拿着剑也不往下刺，就搁那和敌人说悄悄话，急得像个绑在热锅上的蚂蚱。
眼看藤蔓都快裹到他哥的天灵盖了，这边的亲王弟弟终于沈不住气：
“刺啊，奥雷布！只有你能做到，刺下去啊！”
可惜，藤蔓早已纠缠上魔王大人的那对尖耳，将他的耳朵堵得严严实实。
奥雷布听不到任何来自远方的呼唤，他只能听到那钻入耳孔的藤条中，那极为微弱的脉搏声。
他知道，那是约娜的心跳。
如今，那心跳已经越发微弱……
奥雷布握紧剑柄，深吸一口气——