伊文回想起自己从巧克力糖纸里看到的事。
那是500多年前艾尔西亚大陆的往事，换算成上界时间，大概在十八年前。
彼时，斯翠海文学院4367级应届生埃尔文·凯尼斯，也就是他的父亲，接取了毕业前最后的下界任务。
【艾尔西亚次级世界·前线支援任务】
【任务等级：极高】
【建议参与人员：4367级毕业生，已就职九职业以上，境界不低于零阶80%】
【任务概述：艾尔西亚大陆遭遇恶魔精锐入侵，当地冒险者公会请求学派支援。
鉴于局势恶化速度超出预期，经迈尔斯荣誉教授申请，学院批准派遣毕业生参与此次试炼。】
他合上文件，揉了揉眉心。
“还在看这个？”
一个清亮的女声从身后传来。
埃尔文转过头，看到奥黛丽·奈特正靠在门口，怀里抱着一摞资料，金色的长发在走廊的光线里，泛着柔和的光泽。
“我只是在想，这个时间点去艾尔西亚，是不是太冒险了。”
埃尔文走上前，接过她怀里的资料：
“你昨天不是说，教授那边评估恶魔精锐的数量可能比预期多三成？”
“是多了五成。”
奥黛丽纠正他，语气里却没有太多担忧：
“但洛克学长那边已经联络了乌苏和理查德家族的人，加上我们，凑齐一支精锐小队不成问题。”
她目光落在埃尔文脸上，带着一丝不易察觉的温柔：
“而且，这是咱们最后一次试炼了。等结束之后……”
“等结束之后，就不用再这样聚少离多了。”埃尔文接过她的话，伸手揉了揉她的头发，“我知道。”
奥黛丽任由他把自己的头发揉乱，嘴角微微上扬。
她和埃尔文是4365年成婚的。
那年在斯翠海文的学生里，像他们这样的“校园成婚”的夫妻并不少见。
斯翠海文以10年为单位的教学培养时间，对于迫切希望延续血脉的家庭而言，是一种沉重的负担。
事实上，入学第五年之后，两人的同学里就陆续有人开始组建家庭。
到第九年，成婚的超凡者数量达到巅峰。
反而是第十年，才会因为毕业季等诸多问题，缓慢回落。
至于什么为了追求超凡之路筚路蓝缕，在学院的十年一直孤寡之类的……只能说每个人的想法不同。
毕竟，不是每个人都有把握在十年内踏上传奇之路。
而一旦错过了这十年，未来的不确定性就会像滚雪球一样越滚越大。
所以很多人选择先成家，再立业。
各方家庭乃至学校也支持这种举措。
埃尔文和奥黛丽早在两年前便已成婚。
只是她和埃尔文运气不太好。
成婚两年了，受到繁忙的学业影响，奥黛丽一直没有怀上。
而这次进入艾尔西亚大陆，是他们作为斯翠海文学生的最后一次学员试炼。
这场试炼很大程度将决定他们走向何方。
500多年前的艾尔西亚，其战局之残酷，远超五百多年后。
彼时，艾尔西亚次级世界的造物主迈尔斯荣誉教授，正投身于跨世界战场，与深渊的一位恶魔大君相互牵制。
似恶魔大君这等深渊恶魔的支柱，本身也是半神，甚至仅看杀戮经验，还超过迈尔斯教授。
上界半神厮杀的一粒尘土，落在下界，变成了席卷艾尔西亚大陆的恶魔狂潮。
事实上，两位半神都互相在对方的次级世界投放了为数不多的精锐，只为扰乱对方后花园。
动荡的世界局势会导致次级世界源质的产出下滑。
而对于传奇而言极其珍贵的源质，却是半神这一等级最通用的超凡力量。
伊文也曾见过半神投放入侵兵种的情况。
那是在欧若拉学姐的次级世界。
彼时，魔鬼领主尼斯洛克的魔王军，就是少见的能够真正围杀伊文的兵种。
然而，肆虐欧若拉世界的魔王军，其实只是尼斯洛克派出去的前哨，而非善战的主力。
真正的主力，在斯翠海文，都是交给临近毕业的学生处理。
此乃兵对兵、将对将、王对王之策。
想想看吧，500多年后的一只抱卵的深渊蚁魔，就足以让加西亚冒险者公会长辗转反侧，难以安眠。
而在500多年前，这样的深渊蚁魔，在恶魔精锐里比比皆是。
年轻的学员没有足够的实力，想进入这类最风雨飘摇的次级世界，学院还不予批准呢。
那不叫试炼，那叫送死。
只有毕业生，才有机会被派遣来此。
本来此行，埃尔文更多是想在毕业前，刷一份足够优秀的简历，以在首都谋求一个高起点的工作。
两人甚至还开始商量起了未来。
“这次回来，咱们要个孩子吧。”在某次猎杀恶魔后，奥黛丽忽然说。
埃尔文愣了一下，然后笑了：
“行。”
他答应得干脆，倒让奥黛丽有些不好意思了。
她瞪了他一眼，转身往外走：
“快点，洛克学长在等了。”
埃尔文笑着跟上。
走廊尽头，洛克·理查德正靠墙站着，手里把玩着一枚银币。
看到两人过来，他收起银币，点了点头。
“人都齐了，出发吧。”
传送阵的光芒将三人笼罩。
当光芒散去时，他们已经站在了加西亚城的传送广场上。
500多年前的加西亚，比伊文记忆中的那座城市更加粗粝，也更加坚韧。
城墙更高，箭塔更密，空气中弥漫着铁锈和血腥混杂的气味。
街道上几乎看不到行人，偶尔有冒险者匆匆走过，甲胄上还沾着干涸的血迹。
“情况比预想的糟。”洛克走在前面，声音压得很低，“恶魔精锐的数量还在增加，我们的人手不够。”
埃尔文没有接话。
他的目光越过城墙，落在远处那片被硝烟笼罩的地平线上。
那里，是战场。
接下来的日子，是埃尔文人生中最漫长的三个月。
他和奥黛丽被编入同一支小队，负责清扫加西亚城外围的恶魔据点。
那些从深渊裂缝中涌出的恶魔，远比他们在学院里见过的任何魔物都要凶残。
深渊蚁魔、角魔，甚至偶尔还有巴洛炎魔的身影掠过天际。
每一次出击，都死伤惨重。
但埃尔文没有退缩。
不仅是因为这是最后一次试炼，更因为他的身后，是奥黛丽。
“左侧！三只蚁魔！”
“右翼有角魔冲过来了！”
“埃尔文！掩护我！”
奥黛丽的声音在战场上格外清晰。
她是神圣秩序的牧师，精通净化与治疗，是整支小队赖以生存的保障。
每当有战友受伤，她总会第一个冲上去，圣光在她掌心绽放，将死亡从死神手中抢回来。